ענקית הטכנולוגיה 'גוגל' הסכימה לפשרה עם מספר תובעים אשר טענו כי חברת ההיי טק פלשה לפרטיותם על ידי מעקב אחר פעילויות מקוונות גם כאשר השתמשו במצב הגלישה בסתר הפרטי שבדפדפן 'Chrome'.
חמשת התובעים הגישו תביעה אזרחית ייצוגית בשנת 2020 בשמם של מיליוני משתמשים בדרישה לפיצוי של כ-5 מיליארד דולרים, עם מינימום של כ-5,000 דולרים לכל אדם שנפגע. בתביעה הלה טענו כי גוגל הטעתה משתמשים להאמין כי באמצעות שימוש במצב הגלישה בסתר באינטרנט, חברת הטכנולוגיה לא עוקבת אחר פעילותם באמצעות 'עוגיות' של צד ג' שעוזרות לעקוב אחר פעילות משתמשים. גוגל ערערה על הטענות אך לבסוף הסכימה לעסקה ש"תפתור את עניין התביעות", כפי שדיווח אתר החדשות והטכנולוגיה זירוהדג'.
מסמכים משפטיים מה-1 באפריל גילו כי על פי תנאי הפשרה המוצעת, גוגל "תמחק ו/או תתקן מיליארדי רשומות נתונים המשקפות את פעילות הגלישה הפרטית של הגולשים".
מחיקת הנתונים תחול גם על משתמשים מחוץ לארצות הברית. בינתיים, חברת הטכנולוגיה גם תעדכן את המדיניות שלה לגבי סטטוס הגלישה הפרטית.
תהליך זה החל כבר בינואר, זמן קצר לאחר ששני הצדדים הודיעו על תוכניתם ליישב את התיק מחוץ לכותלי ביהמ"ש.
גוגל עדכנה את תנאי השימוש שלה כדי להבהיר שהיא עדיין עוקבת אחר נתוני משתמשים גם כאשר הם בחרו לחפש באמצעות הגדרת הגלישה בסתר בשלב הזה.
כמו כן, באותו חודש הכריזה חברת הטכנולוגיה על ניסיון לחסום אוטומטית עוגיות של צד שלישי - במאמץ לשנות את המצב.
החסימה של עוגיות כבר הייתה מופעלת עבור משתמשי 'גלישה בסתר' זמן קצר לאחר הגשת התביעה בשנת 2020, ועל פי תנאי ההסדר, היא תישאר בעינה למשך חמש שנים.
"התוצאה היא שגוגל תאסוף פחות נתונים ממשתמשים, ותרוויח פחות כסף מהנתונים", מסרו עורכי הדין של התובעים.
בעוד שגוגל תומכת בהסדר, היא לא מסכימה עם "המאפיינים המשפטיים והעובדתיים" שתיארו התובעים.
"אנחנו שמחים ליישב את התביעה, שתמיד האמנו שהיא חסרת ערך", מסר דובר גוגל, חורחה קסטנדה, בהצהרה בתקשורת.
"אנו שמחים למחוק נתונים טכניים ישנים שמעולם לא היו קשורים לאדם, ומעולם לא שימשו לשום צורה של התאמה אישית".
עסקת הפשרה עדיין תלויה ועומדת, וממתינה לאישור סופי של בית המשפט.
השופטת המחוזית, איבון גונזלס רוג'רס, השהתה את מועד המשפט ביום חמישי האחרון כפי שביקשו שני הצדדים.
גוגל ניסתה בהתחלה לדחות על הסף את התיק אשתקד.
השופטת רוג'רס דחתה ניסיון זה, וטענה כי אינה יכולה להסכים עם הטענה לפיה משתמשים הסכימו שהחברה תאסוף מידע על פעילות הגלישה שלהם תוך כדי שימוש במצב גלישה בסתר.
