תושבי סיאטל ובעלי עסקים מודאגים מאוד מהפשעים אשר "מתרחשים כמעט בכל שעה" – כאשר נרשמת תופעה של פושעים אשר נעצרים, משתחררים וחוזרים לזירה כדי לגרום לבלגן.

חברי הקהילה במרכז סיאטל שדיברו עם כתב ה-Puget Sound Business Journal שיתפו את "סיפורי האימה" האישיים שלהם בנוגע לפשע וקראו לראשי העיר לנקוט בפעולה מהירה.

הם אמרו שדאגותיהם נובעות מפעילות סמים מוגברת ופשעים אחרים באזור מרכז העיר.

בשנת 2023, מספר הפשעים האלימים במרכז סיאטל ירד ב-10% לעומת 2022. זה היה המספר הנמוך ביותר מאז 2018.

אבל למרות השיפור, בעיית הפשיעה מאוד רחוקה מלהיפתר – כך טוען פט קלהאן, מנכ"ל קבוצת Urban Renaissance שמצביע על כך שהרבה שוכרים בנכס שלנו במרכז העיר על סף ייאוש והם שוקלים פשוט לעזוב את האזור.

"מה שבאמת קורה כעת הוא שכל שימוש הפנטניל מביא פשע עקבי לאזור, וזה מתפשט", הוא אמר.

שון ג'קסון, סגן נשיא בכיר ב-URG, הדהד את הדברים הללו ואמר לעיתונאי שהתנאים הפכו "לקיצוניים במקצת", וסיפר שממש לאחרונה אדם הצית משאית זבל ליד בניין החברה שלו.

"אלה אירועי נזק לרכוש שקורים לעיתים קרובות", הוא אמר. "אנחנו לא יכולים לתת לאתגרים של מספר בלוקים מרוכזים במרכז העיר שלנו להגדיר את זהותנו".

מתווך נדל"ן מסחרי, טום גראף, אמר שהגישה הנוכחית לפשע אינה עובדת ו"אינה ברת קיימא".

לפי הדיווחים, חלק מהבעיות ברחובות העיר מגיעות מהכמות המצומצמת בכלא או ההגבלות להכניס עבריינים למעצר.

עורכת הדין של העיר, אן דייוויסון, בהתייחסות לבעיות לגבי כלא מחוז קינג, ציינה שהגבלות מגבילות את יכולתו של שוטר להכניס למעצר בגין חצי מהעבירות הפליליות. כיום ניתן להכניס למעצר עבור דברים כמו תקיפה, נהיגה בשכרות, פשעי מין, אלימות במשפחה ופשעי נשק, אך לא גניבה, הטרדה, עושק בעלי חיים והשחתת רכוש.

המפקדת הזמנית של המשטרה, סו ראר, גם היא אמרה לתקשורת כי המחלקה איבדה 400 שוטרים וצופה כי הכוח האנושי יהיה "מתחת למה שנדרש" בשנתיים או שלוש הבאות למרות מאמצי הגיוס.

"אנו צריכים לחזור למלחמה בפשע. אני חושבת שסטינו מעט מהמסלול בשנים האחרונות", היא אמרה.