קליפורניה חווה את תוחלת החיים מהגבוהות בארה"ב – אז איזו מדינה רואה ההפך?

אמריקה נמצאת במקום הנמוך ביותר בתוחלת החיים בין כל המדינות הדוברות אנגלית, מחקר חדש מצא. עם זאת, זה משתנה משמעותית ברחבי המדינה, כאשר חלק מהמדינות רואות תוחלת חיים הרבה יותר נמוכה מאחרות.

"ידוע היטב שתוחלת החיים האמריקאית נמצאת במצב גרוע מאוד בהשוואה למדינות אחרות עם הכנסה גבוהה", אמרה ג'סיקה הו, פרופסור לסוציולוגיה ודמוגרפיה באוניברסיטת פן סטייט והמחברת הראשית על המאמר החדש. "עם זאת, אפילו בהשוואה לקבוצה זו של מדינות עם תכונות משותפות, לארה"ב יש תוחלת חיים נמוכה מאוד, מה שמעורר דאגה רבה".

במחקר שלהם, שפורסם בכתב העת המבוקר עמיתים BMJ Open בתחילת החודש, הו ועמיתיה השוו נתוני תוחלת חיים ממסד נתוני המוות של ארה"ב (HMD) וממסד נתוני המוות של ארגון הבריאות העולמי (WHO) בין השנים 1990 עד 2018 – זאת עבור ארה"ב, קנדה, אירלנד, הממלכה המאוחדת, אוסטרליה וניו זילנד.

לא רק שארה"ב הגיעה למקום האחרון מבחינת תוחלת החיים, אלא גם הציגה שונות גאוגרפיות משמעותיות, המצביעות על אי-שוויון חריף בין האזורים.

"כשמסתכלים פנימה בארצות הברית, ישנם פערים ממושכים בין האזורים, כאשר חלקים מהמערב והצפון-מזרח מבצעים מאוד טוב והדרום ואפלצ'יים בדרך כלל נשארים מאחור", אמרה הו.

סיבה אפשרית לכך יכולה להיות התפרקות בתוחלת החיים האורבנית והכפרית שנראית ברחבי ארה"ב מאז שנות ה-90.

"במהלך שלושת העשורים האחרונים, ערים גדולות מרכזיות והפרוורים שלהן חוו רווחים חזקים בתוחלת החיים, בעוד שערים בינוניות/קטנות ובמיוחד אזורים לא מטרופוליניים יש רמות תוחלת חיים נמוכות יותר וחוו רווחים קטנים או אף לא חוו רווחים בתוחלת החיים", אמרה הו.

גורמים שעשויים לתרום לפערים אלה כוללים הבדלים בהתנהגויות בריאות כמו עישון, אורח חיים לא תזזיתי, תזונה לקויה, ושימוש בסמים ושימוש באלכוהול לרעה, לפי הו.

"תבניות של מגורים בררניים שבהן הבריאים והמצליחים ביותר נוטים לעבור לערים ולמדינות חוף, ומשאירים מאחור את הפחות בריאים והפחות מצליחים; והבדלים במרחק לבתי חולים וגישה לטיפול", היא אמרה.

הו הוסיפה: "הדרום והמערב התיכון, שבהם חלק גדול מאוכלוסיית הכפר, נוטים להחזיק בחוקי נשק רופפים יותר וגם מקרית מצבים בהם יש שיעורי תמותה גבוהים יותר הקשורים לנשק".

עם זאת בראש, לוקחים את הנתונים מ-2018, המדינות הבאות חוו צפי חיים הנמוך ביותר:

מערב וירג'יניה—74.5

מיסיסיפי—74.6

אלבמה—75.1

קנטקי—75.3

טנסי—75.6

בקצה השני של הספקטרום, המדינות הבאות ראו את צפי החיים הממוצע הגבוה ביותר לאותה שנה:

הוואי—81

קליפורניה—80.8

מינסוטה—80.5

ניו יורק—80.5

קונטיקט—80.4

על מנת לשפר את אי השוויונות הללו, ואת צפי החיים המתמהמה של אמריקה באופן כללי, על ארה"ב להתמודד עם מקרי המוות הניתנים למניעה הללו, במיוחד בקרב אזרחיה הצעירים יותר.