מדענים גילו שאנשים עם חיבה למתוק מתאפיינים בדרך כלל באישיות נעימה יותר, על פי מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Research In Personality.
"מחקרים הראו שהעדפה למאכלים מתוקים קשורה לנעימות", כך נכתב במחקר, שנערך על ידי חוקרים ממכללת גטיסברג בפנסילבניה.
למעשה, ממצאים אלה עשויים להסביר מדוע אנו מתארים אנשים נעימים כ"מתוקים" בלקסיקון המערבי.
בעוד שקשר זה בין תשוקה לסוכר לאופי מתוק כבר נצפה בעבר בארה"ב, לא היה ברור אם כלל זה תקף ברמה הבינלאומית - עד עכשיו.
כדי לבדוק אם קשר זה הוא אוניברסלי, החוקרים גייסו 1,629 משתתפים וביקשו מהם למלא סקר שבחן את רמות הפתיחות, המצפון, הנעימות, המוחצנות והנוירוטיות שלהם.
לאחר מכן התבקשו לדרג 10 פריטים מתוקים - החל מממתקים ועד סירופ מייפל וצימוקים - בסולם מ-1 (שנאה חזקה) עד 6 (אהבה חזקה).
לבסוף, הם דירגו את העדפתם למאכלים מתוקים, חמוצים, מלוחים, מרים וחריפים כדי לראות היכן הם ממוקמים בספקטרום הטעמים.
הם מצאו שקיים קשר בין-תרבותי בין אישיות נעימה לבין חיבה לממתקים.
"ההעדפה למאכלים מתוקים היא מאפיין אנושי אוניברסלי המתואר כחיובי", הצהירו החוקרים.
בעוד שכנראה ישנם גורמים רבים מאחורי קשר זה, החוקרים מסיקים שזה קשור בעיקר לשפה ולא לתוצאה הפסיכולוגית של צריכת סוכר.
"אם אנשים מבינים שמתיקות ונחמדות קשורות דרך מטאפורה, ואנשים מאמינים שהם נחמדים או אוהבים מאכלים מתוקים, הם עשויים לחפש עקביות בכך שהם רואים את עצמם כמי שנחמדים ואוהבים מאכלים מתוקים", הם כתבו. "אנשים עשויים להתחבר לחוויות ש'מתאימות' לאישיות שלהם. מטאפורות עשויות להיות דרך אחת לבחון התאמה זו".
אבל בסופו של דבר, "לא ניתן לקבוע את המנגנונים המדויקים המעורבים בהשפעות", סיכמו החוקרים.
אין מידע האם חובבי רוטב חריף הם בעלי מזג חם, האם חובבי טעמים מלוחים הם אנשים מרירים, או אם אלה שאוהבים תערובת אגוזים הם קצת משוגעים.
עם זאת, מחקרים קודמים הראו קשר בין תכונות אישיות פסיכופתיות, אנטי-חברתיות וסדיסטיות לבין הנאה ממאכלים מרים.
