מסמכים חדשים שהגיעו לידי הוושינגטון פוסט חושפים פרטים מטרידים על פיט הגסת', המועמד של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ לתפקיד שר ההגנה. לפי המסמכים, הגסת' חתם על הסכם שתיקה ושילם פיצויים לאישה שהאשימה אותו בתקיפה מינית, אך טוען כי המפגש ביניהם היה בהסכמה.
האירוע המדובר התרחש באוקטובר 2017 במלון היאט ריג'נסי במונטריי, קליפורניה, לאחר כנס של הפדרציה הרפובליקנית של נשות קליפורניה. על פי תזכיר מפורט שנשלח לצוות המעבר של טראמפ, האישה, שזהותה לא נחשפה, הייתה חברת צוות בארגון שמרני והייתה אחראית להבטיח שהגסת' יגיע לטיסתו למחרת.
כשנתיים לאחר האירוע, כשהאישה איימה בתביעה, הגסת' הסכים לחתום על הסכם שתיקה ולשלם לה סכום שלא נחשף
על פי התלונה, האישה, המכונה במסמכים "ג'יין דו", איבדה את זיכרונה למשך שש עד תשע שעות מאותו לילה. היא זוכרת רק שמצאה את עצמה בחדרו של הגסת' ולאחר מכן מגששת את דרכה לחדרה. למחרת, כשחזרה הביתה, חוותה התקף חרדה כשעלו בה זיכרונות מעורפלים מהתקיפה. בדיקה רפואית שעברה העלתה ממצאים חיוביים לנוכחות זרע.
עורך דינו של הגסת', טימותי פרלטור, מציג גרסה שונה לחלוטין. לדבריו, הגסת' היה "שיכור באופן נראה לעין" באותו ערב, אך האישה הייתה מפוכחת והובילה אותו לחדרו. על פי הצהרת עורך הדין, מצלמות האבטחה תיעדו את השניים הולכים יחד כשזרועותיהם שלובות והאישה מחייכת. פרלטור טוען כי האישה הייתה "התוקפנית בייזום הפעילות המינית".
המשטרה המקומית במונטריי חקרה את התלונה אך לא הוגשו כתבי אישום. חברתה של המתלוננת טוענת בתזכיר כי לא הוגשו כתבי אישום מכיוון שהאישה "לא יכלה להיזכר בכל הפרטים" והמקרה הפך ל"מילה שלו מול מילה שלה".
כשנתיים לאחר האירוע, כשהאישה איימה בתביעה, הגסת' הסכים לחתום על הסכם שתיקה ולשלם לה סכום שלא נחשף. לדברי עורך דינו, הגסת' הרגיש שהוא "קורבן לסחיטה" אך החליט להגיע להסדר בשל "תנועת MeToo" ומחשש שחשיפת הפרשה תוביל לפיטוריו מרשת פוקס, שם עבד כמגיש.
למרות הפרסומים המטרידים, טראמפ ממשיך לתמוך במועמדות של הגסת'. דובר טראמפ, סטיבן צ'אנג, אמר השבוע: "הנשיא טראמפ ממנה מועמדים ברמה גבוהה ומוכשרים ביותר לשרת בממשלו. מר הגסת' הכחיש בתוקף את כל ההאשמות, ולא הוגשו נגדו כתבי אישום. אנו מצפים לאישורו כשר ההגנה של ארצות הברית כדי שיוכל להתחיל ביום הראשון להפוך את אמריקה לבטוחה וגדולה שוב".
הפרשה מעוררת דיון סוער בקרב בכירי צוות המעבר של טראמפ, ומעלה שאלות קשות לגבי התאמתו של הגסת' לתפקיד הבכיר. התזכיר שנשלח לצוות המעבר נכתב על ידי חברה של המתלוננת, שטוענת כי הכירה אותה במשך 15 שנה ו"מעולם לא הכירה אותה כחסרת אחריות, שיכורה או בעלת אופי מפוקפק".
