לואיג'י מנג'יוני הוא כנראה הדמות הכי מדוברת כעת ברחבי האינטרנט, כאשר האובססיה אליו – החל מעמדותיו ועד, או בעיקר, המראה החיצוני שלו – הפכה לתופעה של ממש אחרי שרצח, לכאורה, את מנכ"ל UnitedHealthcare בריאן תומפסון.
לפני מעצרו, מנג'יוני היה אלמוני. המשטרה פרסמה תמונה מטושטשת ממצלמת אבטחה שהראתה חצי מפניו של החשוד, אך מעבר לכך כל מה שידעו היה שמישהו הרג את המנכ"ל של חברת ביטוח בריאות - ואותו אדם הפך במהירות לגיבור באינטרנט. הוא תואר מיד כגיבור, כמי שנקם למען החברה, כתגובה למערכת בריאות שכשלה.
בטיקטוק, אנשים ביצעו בלדות המוקדשות ליורה האלמוני. הם התפעלו מההימלטות שלו על אופניים חשמליים ומהתיק שנמצא בסנטרל פארק מלא בכסף מונופול שלכאורה היה שייך לו. נערכה תחרות כפילים בניו יורק. בספוטיפיי היו רשימות השמעה ייעודיות.
עוד לפני שהוא נעצר וזהותו פורסמה, מנג'יוני הפך לאווטאר שכל מי שנאבק אי פעם עם חשבון בית חולים יכול להזדהות איתו, עם הכעס והתסכול.
אבל הפיכתו לגיבור לא הסתיימו כאן. רבים מהפוסטים הנצפים ביותר ברשת X שהזכירו את המנכ"ל תומפסון, "הביעו תמיכה מפורשת או מרומזת בהריגה או זלזלו בקורבן", כתב מכון המחקר Network Contagion Research Institute, או בקיצור NCRI, בדו"ח שחובר לפני מעצרו של מנג'יוני. "תופעה זו הייתה בעבר מוגבלת בעיקר לתת-תרבויות מקוונות", כתבו המחברים. "אנו עדים כעת לדינמיקה דומה המתפתחת בפלטפורמות מיינסטרים".
יורים המוניים ומבצעי אלימות אחרים הופכים לעתים קרובות לממים, אמר יועץ בכיר ב-NCRI אלכס גולדנברג לניו יורק טיימס, "אבל מה שמטריד בזה הוא שזה מיינסטרים". אנשים הגיבו למותו של תומפסון כאילו זה איתת על תחילתה של מלחמת מעמדות.
בארצות הברית, לאנשים יש דעות חזקות על חברות ביטוח בריאות, וכשהתברר שהיורה החשוד כתב את המילים: לדחות, להדיח, להגן על תרמילי התחמושת – רבים נסחפו אחריו והתאחדו סביבו. האובססיה כלפיו העלתה השערות, שבאופן מדכא כנראה נכונות, שלואיג'י ימצא את עצמי ברשימת שמות התינוקות הפופולריים ביותר לשנת 2025.
הסבירות לכך מתחזקת כאשר ה'הייפ' סביבו אינו שמור ל"סתם" גולשים ברשתות החברתיות, אם נגדיר אותם כך לרגע.
למשל השחקנית ההוליוודית ג'מילה ג'מיל בת ה-38, הגיבה לידיעה על מעצרו של מנג'יוני שכללה שתי תמונות שלו – האחת עם חליפה, השנייה בטיול ללא חולצה. על כך, ג'מיל הגיבה: "כוכב נולד".
ג'מילה ג'מיל כתבה על לואיג'י מנג'יוני: "כוכב נולד"
כותבת טורים לשעבר ב'וושינגטון פוסט', טיילור לורנץ, הוסיפה גם היא שמן למדורה. היא פרסמה מספר פוסטים ברשתות החברתיות שנראו כחוגגים את רצח המנכ"ל תומסון, תוך שהיא רומזת שיש לפגוע גם במנהלים בכירים אחרים.
"ואנשים תוהים למה אנחנו רוצים שהמנהלים האלה ימותו", כתבה לורנץ, בהתייחסה למותו של תומפסון. אחר כך היא פרסמה תמונה של מנכ"לית Blue Cross Blue Shield, עם כיתוב דומה.
היא שיתפה מחדש פוסט של משתמש אחר שכתב: "באופן היפותטי, האם זה ייחשב לאיום ממשי להתחיל לשלוח מיילים למנכ"לים אחרים של חברות ביטוח עם המילים הפשוטות 'אתם הבאים בתור'? לגמרי לא קשור לאירועים הנוכחיים אגב".
מאוחר יותר היא נראתה כמגינה על הפוסטים החריפים, וטענה שיש "שנאה מוצדקת מאוד" כלפי מנכ"לים בשל "כמות המוות והסבל" שעליהם הם לכאורה אחראים.
בהמשך, גם מרצה מאוניברסיטת פנסילבניה – שהחשוד ברצח הוא בוגר שלה, חגגה את ההתנקשות.
פרופ' ג'וליה אלכסייבה שיתפה מספר פוסטים. באחד מהם היא נראית מחייכת תוך כדי שהיא משמיעה את השיר Do You Hear the People Sing? מהמחזר המפורסם עלובי החיים. אז היא כתבה: "מעולם לא הייתי גאה יותר להיות פרופ' באונ' פסנילבניה.
זה לא נגמר כאן. בימים אלה מתנהל מבצע גיוס כספים מקוון שנוצר כדי לסייע למנג'יוני בהוצאות המשפטיות שלו, כאשר הסכום עבר את רף ה-10,000 דולר עם יעד שעומד על 200,000.
בינתיים יותר מ-380 תרומות נרשמו באתר עם סכום של 10,567 דולר, נכון למועד כתיבת שורות אלה.
בריאן תומפסון נורה למוות על ידי לואיג'י מנג'יוני
תורם אנונימי שתרם 20 דולר כתב ביום שלישי: "תודה על השירות שלך אדוני, אני מקווה שזו רק ההתחלה". אחד אחר כתב פשוט: "תודה".
תורם של 10 דולר כתב: "לואיג'י אינו מהווה סכנה לחברה, למעט לאותם מנהלים חמדנים. המושלים הוקול ושפירו צריכים לחון אותו עכשיו!!".
תורם של 5 דולר אמר ביום שני: "הגיבור הצעיר הזה ראוי למשפט הוגן. הוא צריך לדעת שאמריקה תומכת בו. כולנו ביחד בזה. חברה טובה יותר אפשרית".
אבל לבסוף, ללא קשר לדעות הפוליטיות, לסלידה מקפיטליזם (למרות האירוניה שמעצרו של מונג'יוני אירע במקדונלדס) – ואפילו ללא קשר לחוויה האישית עם מערכת הבריאות, יש בן אדם שנרצח, לו יש ילדים, אישה, משפחה וחברים, וההכשרה והלגיטימיות, ההתאהבות בדמות, רק מעמידה את החברה בסכנה.
