תושב לוס אנג'לס בעל אזרחות סינית חשוד כי הטיס רחפן וצילם תמונות אוויריות של בסיס חיל החלל ונדנברג בחודש שעבר, כך אמרו התובעים הפדרליים ביום שני.
ינפיאו ג'ו, בן 39, נעצר השבוע בשדה התעופה הבינלאומי של סן פרנסיסקו לפני עלייתו לטיסה לסין, כך מסר משרד המשפטים. הוא מואשם באי-רישום כלי טיס שאינו משמש לתחבורה ובהפרת המרחב האווירי של ההגנה הלאומית.
ב-30 בנובמבר, מערכות זיהוי רחפנים במתקן הצבאי במחוז סנטה ברברה זיהו רחפן שטס מעל הבסיס, אמרו התובעים.
מגדל הפיקוח של הבסיס | צילום: Getty Images
הרחפן המריא מאושן פארק, אזור ציבורי הסמוך לבסיס, וטס במשך כמעט שעה. במהלך טיסתו, כלי הטיס הגיע לגובה של כמעט מייל אחד מעל פני הקרקע, אמרו הרשויות.
יחידת האם של ונדנברג, דלתא 30 לשיגור חלל, תומכת בפעילויות שיגור בחוף המערבי עבור חיל האוויר, משרד ההגנה, ומנהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי.
אנשי אבטחה מהבסיס הגיעו לפארק ושוחחו עם ג'ו ואדם שהיה עמו. לג'ו היה רחפן שטס מעל הבסיס מוסתר במעילו, אמרו התובעים.
הרחפן נבדק מאוחר יותר וחוקרים מצאו מספר תצלומים של הבסיס שצולמו מלמעלה, אמרו הרשויות.
בדיקת הטלפון הנייד של ג'ו הראתה כי הוא ערך חיפוש בגוגל חודש קודם לכן אחר הביטוי "חוקי רחפנים בבסיס חיל החלל ונדנברג" והתכתב עם אדם אחר לגבי פריצה לרחפן שלו כדי לאפשר לו לטוס גבוה יותר ממה שהוא יכול.
ג'ו הוא תושב קבע, ששב לאחרונה מסין בפברואר. האדם שהיה עמו באושן פארק נכנס לארצות הברית מסין ב-26 בנובמבר.
אם יורשע, ג'ו צפוי לעד ארבע שנות מאסר.
