סערה ברשתות החברתיות התעוררה לאחר שמנכ"ל מלוס אנג'לס פרסם הודעה מעוררת מחלוקת, בה הציע "כל סכום" עבור שירותי כיבוי אש פרטיים להגנת ביתו היוקרתי מפני שריפת הענק בפסיפיק פליסיידס.
קית' וסרמן, המייסד-השותף של חברת ההשקעות בנדל"ן Gelt Venture Partners, פרסם ביום שלישי קריאה לעזרה ברשת X, טוויטר לשעבר, בזמן שהשריפה התפשטה במהירות באזור. "האם למישהו יש גישה ללוחמי אש פרטיים להגנת ביתנו בפסיפיק פליסיידס? צריך לפעול מהר. בתי השכנים בוערים. אשלם כל סכום. תודה", כתב.
קית' וסרמן הבטיח לשלם "כל סכום" לכבאים שיגנו על הבית שלו
הפוסט עורר ביקורת נוקבת ברשת, כאשר משתמשים רבים האשימו את וסרמן בחוסר רגישות ובניצול משאבים על חשבון שכניו. "חוצפה מדהימה", כתב סם ונס, אחד המגיבים. "משפחתו פונתה והוא מנסה לשכור לוחמי אש פרטיים שיסכנו את חייהם להציל בית שבוודאי מבוטח. חוסר רגישות מוחלט".
וסרמן, שהפוסט שלו צבר מעל 900,000 צפיות, הגיב לביקורת בכינוי מבקריו "טרולים" והבהיר כי כבר התפנה מביתו. מאוחר יותר מחק את הציוץ ואפילו את החשבון שלו.
השריפה בדרום קליפורניה אילצה למעלה מ-30,000 תושבים להתפנות מבתיהם, כאשר עד יום רביעי אחר הצהריים כילתה השריפה יותר מ-15,000 אקר של שטח.
תופעת לוחמי האש הפרטיים אינה חדשה בקליפורניה. החל משנת 2019, חברות כיבוי אש פרטיות החלו להציע שירותי הגנה מפני שריפות לתושבים עשירים, על רקע העלייה המתמדת במספר השריפות ובעוצמתן. תופעה זו מעוררת דיון ציבורי נוקב אודות שוויון בהגנה על רכוש בזמן אסונות טבע.
