נציב הביטוח של קליפורניה, ריקרדו לארה, הוציא אתמול (חמישי) צו חירום האוסר על חברות הביטוח לבטל או להימנע מחידוש פוליסות ביטוח בתים באזורי שריפת פאליסיידס ושריפת איטון בעמק סן גבריאל. הצו מגן על בעלי בתים המתגוררים בתוך תחומי השריפה ובאזורי המיקוד הסמוכים למשך שנה שלמה, החל מהכרזת מצב החירום על ידי המושל גווין ניוסום ביום רביעי.
בית הספר התיכון פאלי ניצב מעבר לרחוב מול בתים שנהרסו בשריפת פאליסיידס בפאסיפיק פאליסיידס ביום רביעי
"אני קורא לכל חברות ביטוח הרכוש לעצור את אי-החידושים והביטולים ולספק יציבות חיונית לקהילות שלנו, כדי לאפשר לצרכנים להתמקד במה שחשוב כרגע - הבטיחות וההתאוששות שלהם," אמר לארה במסיבת עיתונאים בלוס אנג'לס. הנציב אף ביקש מחברות הביטוח להשהות למשך שישה חודשים כל ביטול או אי-חידוש שהונפק עד 90 יום לפני ה-7 בינואר.
נחשף כי חברת סטייט פארם הודיעה למחלקת הביטוח בשנה שעברה על כוונתה לא לחדש 1,626 פוליסות בפאסיפיק פאליסיידס החל מיולי האחרון. בשנים האחרונות, חברות ביטוח ביטלו מאות אלפי פוליסות ברחבי קליפורניה, בטענה שהסיכון וחומרת השריפות המונעות מרוח, המיוחסות לשינויי האקלים, הולכים וגדלים.
על פי החוק בקליפורניה, לחברות הביטוח יש חופש רחב לא לחדש פוליסות בתים לאחר פקיעתן, אם כי עליהן לספק הודעה מוקדמת של לפחות 75 ימים. עם זאת, פוליסות בתוקף ניתן לבטל רק מסיבות כמו אי תשלום והונאה. מחלקת הביטוח ציינה כי תושבים באזורי שריפות עלולים להיות חשופים לאי-חידושים פתאומיים, מה שמדגיש את הצורך בצווי החירום.
בנוסף, לארה ביקש מהמבטחים להאריך לבעלי פוליסות שנפגעו מהשריפות את הזמן לשלם את הפרמיות שלהם מעבר לתקופת החסד של 60 יום הקיימת בחוק המדינה. תושבים יכולים לבקר באתר מחלקת הביטוח כדי לבדוק אם אזור המיקוד שלהם נכלל בצו החירום.
בינתיים, שריפת פאליסיידס, שהפכה להרסנית ביותר בתולדות לוס אנג'לס, התפשטה לשטח של יותר מ-20,000 אקרים והשמידה למעלה מ-5,000 מבנים, כולל בתים ועסקים. נכון לבוקר יום שישי, רק 6% מהשריפה בשליטה. שריפת איטון, שכילתה מבנים רבים באלטדינה ופסדינה, התפשטה לכמעט 14,000 אקרים והיא בשליטה של 3% בלבד. עשרה בני אדם נהרגו בשריפות.
הצו החדש מהווה קרן אור לתושבים רבים שחששו מאובדן הכיסוי הביטוחי שלהם בדיוק כשהם זקוקים לו יותר מכל. "זו הגנה קריטית ברגע קריטי," אמר מומחה ביטוח מקומי. "אבל זה גם מדגיש את המשבר העמוק יותר בשוק ביטוחי הבתים בקליפורניה, שדורש פתרונות ארוכי טווח."
