הסנאטור הדמוקרטי מפנסילבניה ג'ון פטרמן, שפעם נחשב כחלק מהפלג הפרוגרסיבי של המפלגה, הביע תמיכה בהצעתו המפתיעה של הנשיא טראמפ לשלוח כוחות צבא אמריקאיים לרצועת עזה כדי להוביל מאמצי שיקום באזור ההרוס.
"הפלסטינים סירבו, או שלא היו מוכנים, להקים ממשל שיספק ביטחון ופיתוח כלכלי עבור עצמם", אמר פטרמן, שמאז טבח ה-7 באוקטובר הפך לאחד הקולות הפרו-ישראליים הבולטים במפלגה, זאת בראיון עם Jewish Insider לאחר מסיבת העיתונאים ההיסטורית של טראמפ וראש הממשלה בנימין נתניהו.
הסנאטור ג'ון פטרמן | צילום: AP
"הם אפשרו ל-7/10 להתרחש, ועכשיו צריך לבנות מחדש את עזה. איפה האנשים יחיו? לאן הם ילכו? אז זה חלק מהשיחה על המצב שלהם כרגע"' המשיך פטרמן.
"אני לא יודע מה התפקיד, אבל הם בבירור חלק מזה, ואני תומך באופן מלא", הוסיף.
במהלך מסיבת העיתונאים, טראמפ הפתיע את העולם כשהצהיר על רצונו לראות את ארה"ב "משתלטת על רצועת עזה" ומעבירה את כל שני מיליון הפלסטינים המתגוררים שם למדינות ערב השכנות. "אם יהיה צורך, נעשה זאת," אמר טראמפ בתגובה לשאלה על שליחת כוחות אמריקאיים.
"נהיה אחראים לפירוק כל הפצצות המסוכנות שלא התפוצצו ונשק אחר באתר, ניישר את השטח, ונסלק את המבנים ההרוסים," הסביר טראמפ. "ניצור פיתוח כלכלי שיספק מספר בלתי מוגבל של מקומות עבודה ודיור לתושבי האזור."
אפילו חלק מעמיתיו הרפובליקנים של טראמפ נרתעו מהרעיון, כאשר הסנאטור לינדזי גרהאם (רפובליקני-דרום קרוליינה) אמר ל-NBC News שההצעה "בעייתית ברמות רבות מאוד."
הסנאטור תום טיליס (רפובליקני-צפון קרוליינה) גם פסל את הרעיון כחלום באספמיה. "ברור שזה לא יקרה," אמר, והוסיף שיש "כמה בעיות בתכנית הזו."
ההריסות בעזה | צילום: רויטרס
פטרמן בן ה-55 הוא קול דמוקרטי בודד בתמיכה ברעיון, ובכלל בנשיא טראמפ.
רק השבוע, פטרמן היה הדמוקרט היחיד שהצביע לאשר את התובעת הכללית פאם בונדי ואחד משני הדמוקרטים שהצביעו למנות את מזכיר השיכון והפיתוח העירוני החדש סקוט טרנר.
פטרמן היה גם הדמוקרט הראשון שביקר אצל טראמפ בביתו במאר-א-לאגו, כשקיבל הזמנה זמן קצר לפני שהנשיא הושבע לתפקיד ב-20 בינואר.
"אני לא רק סנאטור עבור דמוקרטים - אני סנאטור עבור כל תושבי פנסילבניה", הסביר פטרמן ב-X. "זה תפקידי למצוא מכנה משותף ולהביא תוצאות לכולם. ומכיוון שאף אחד לא השומר שלי, אני אפגש עם כל אחד כדי להבטיח כמה ניצחונות, כולל הנשיא טראמפ".
פטרמן גם התנגד לטראמפ, כולל בחתימה על החלטה נגד החנינה שנתן הנשיא לנאשמים במהומות הקפיטול ב-6 בינואר.
אך תגובתו של הסנאטור לתכנית עזה של טראמפ עוררה מחאות במשרדו בפילדלפיה, שם התאסף המון ביום רביעי וצעק "בושה" בחוץ.
"אני כל כך מאוכזבת. כלומר, מה שאנחנו צריכים לעשות כדמוקרטים עכשיו זה מה שהרפובליקנים עשו קודם - לעצור הכל, ובמקום זאת, אנחנו עדיין מנסים להושיט יד כשהכל מתפרק ועולה בלהבות", אמרה המפגינה דיאן פיין בת ה-75.
פטרמן הוא תומך מסור של ישראל מזה זמן רב, ובשנה שעברה הוכתר כ"מגן ישראל" על ידי ארגון הציונים של אמריקה - אותו פרס שניתן לטראמפ בעבר.
