סערה תקשורתית התעוררה השבוע סביב שער מגזין טיים המציג את אילון מאסק יושב מאחורי השולחן הנשיאותי המפורסם בבית הלבן, במה שנתפס כביקורת על עוצמתו הגוברת של איל ההון בממשל טראמפ. השער, המלווה בכתבה מקיפה תחת הכותרת "המלחמה של אילון מאסק בוושינגטון", מעורר שאלות נוקבות על מידת השפעתו של מאסק על מדיניות הממשל.
שער מגזין טיים מציג את אילון מאסק יושב מאחורי השולחן הנשיאותי המפורסם בבית הלבן, במה שנתפס כביקורת על עוצמתו הגוברת של איל ההון בממשל טראמפ
בתמונת השער נראה מאסק אוחז כוס קפה כשהוא יושב בחדר הסגלגל בין דגל ארצות הברית לדגל הנשיאות, על רקע אדום. העיתוי של פרסום השער משמעותי במיוחד לאור ההתפתחויות האחרונות, כולל ההחלטה השנויה במחלוקת של טראמפ ומאסק לסגור את הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID).
מחלקת יעילות הממשל של מאסק, המכונה DOGE, הוקמה במטרה מוצהרת לאתר ולחסל מה שממשל טראמפ מגדיר כבזבוז כספי ציבור. גישת הצוות לרשומות משרד האוצר ובחינת סוכנויות ממשל שונות עוררה דאגה רבה בקרב מבקרים, בעוד תומכי המהלך מברכים על הניסיון לרסן את ההוצאות הממשלתיות המנופחות.
"עד כה, נראה כי מאסק אחראי רק בפני הנשיא טראמפ, שהעניק לתורם הקמפיין שלו מנדט גורף להתאים את הממשל לסדר היום שלו," נכתב בכתבת המגזין המלווה. התגובות לא איחרו לבוא: 19 מדינות כבר הגישו תביעה במטרה למנוע מ-DOGE גישה למידע אישי של אזרחים אמריקאים.
כאשר נשאל על שער המגזין ביום שישי, הגיב טראמפ בביטול אופייני: "טיים עדיין קיים? לא ידעתי את זה." הנשיא המשיך והגן על מאסק: "אילון עושה עבודה נהדרת. הוא מגלה הונאה, שחיתות ובזבוז עצומים. אתם רואים את זה עם USAID, אבל תראו את זה עוד יותר בסוכנויות אחרות וחלקים אחרים של הממשל."
מגזין ואניטי פייר פרסם ביום שישי מאמר המעלה תהיות האם טראמפ חושש ממאסק. "הנשיא פעל תמיד ללא כל דאגה בכל הנוגע למינויים או פעולות מנהלתיות, אך כאשר בעל בריתו הפוליטי החזק והעשיר ביותר מנסר את דרכו דרך הממשל הפדרלי, חלק מהמשקיפים תוהים אם טראמפ טועם את התרופה שלו עצמו," נכתב במאמר.
אירוניה מסוימת טמונה בעובדה שטראמפ עצמו הופיע על שער טיים בדצמבר כאיש השנה, ושוב בינואר בתמונה בה נראה מנקה את חפציו של הנשיא לשעבר ביידן מהשולחן הנשיאותי, תחת הכותרת "הוא חזר". הבית הלבן נמנע מלהגיב לפניות בנושא שער המגזין החדש.
המחלוקת סביב שער המגזין משקפת דאגה גוברת בוושינגטון לגבי ריכוז הכוח בידי מאסק, שמעורבותו בממשל הולכת ומתרחבת. בעוד תומכי הממשל רואים במאסק דמות מפתח בשיפור יעילות הממשל, מבקרים מזהירים מפני הסכנות הטמונות בהענקת סמכויות נרחבות כל כך לאיש עסקים פרטי.
