סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי.די ואנס, הזהיר אתמול כי ארה"ב תטיל סנקציות על מוסקבה ואף תשקול פעולה צבאית אם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לא יסכים להסכם שלום עם אוקראינה שיבטיח את עצמאותה לטווח ארוך. בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל" שנערך בפריז, נקט ואנס בטון תקיף בהרבה מזה של שר ההגנה פיט הגסת', שרמז יום קודם לכן כי ארה"ב לא תשלח כוחות לאזור.
"יש לנו כלי מנוף כלכליים, וכמובן גם כלי מנוף צבאיים" שארה"ב יכולה להפעיל נגד פוטין, אמר ואנס. בתמונה: ואנס מבקר השבוע במחנה הריכוז דכאו במינכן
"יש לנו כלי מנוף כלכליים, וכמובן גם כלי מנוף צבאיים" שארה"ב יכולה להפעיל נגד פוטין, אמר ואנס. הדברים נאמרו שעות ספורות לאחר שהנשיא טראמפ הודיע כי יתחיל במשא ומתן עם פוטין לסיום המלחמה באוקראינה. "אני חושב שיצא מזה הסכם שיפתיע הרבה אנשים," הוסיף סגן הנשיא.
דבריו של ואנס, שנאמרו יום לפני פגישתו המתוכננת עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, מהווים את התמיכה החזקה ביותר עד כה של ממשל טראמפ בקייב מול דרישות רוסיה לפירוז אוקראינה והחלפת הממשלה הנוכחית. "הנשיא לא הולך לזה עם כיסוי עיניים," אמר ואנס. "הוא הולך להגיד 'הכל על השולחן, בואו נעשה עסקה'."
טראמפ אמר לכתבים כי אוקראינה תהיה צד בשיחות עם רוסיה, דרישה מרכזית של זלנסקי. עם זאת, הנשיא גם אמר כי יש לאפשר לרוסיה לחזור לקבוצת שבע המדינות העשירות, והוסיף כי חברות של אוקראינה בנאט"ו היא דבר שרוסיה לא יכולה להרשות.
ואנס אמור לנאום היום בכנס הביטחון במינכן, כינוס של מנהיגים עולמיים לדיון באיומים משותפים. הוא אמר כי בכוונתו לומר למנהיגים האירופיים כי הם חונקים את חופש הביטוי והדמוקרטיה בכך שאינם משתפים פעולה עם מפלגות פופוליסטיות. "זה באמת על צנזורה ועל הגירה, על הפחד שיש לנשיא טראמפ ולי, שמנהיגי אירופה מפוחדים מהעם שלהם," אמר.
ואנס אמר כי ממשל טראמפ ישאף לשכנע את פוטין כי רוסיה תשיג יותר בשולחן המשא ומתן מאשר בשדה הקרב
בנוגע לאוקראינה, אמר ואנס כי מוקדם מדי לומר כמה משטח המדינה יישאר בידי רוסיה או אילו ערבויות ביטחוניות יוכלו ארה"ב ובעלות בריתה המערביות להציע לקייב. הוא ציין כי פרטים אלה יצטרכו להיות מעובדים בשיחות השלום. "יש מספר רב של נוסחאות ותצורות, אבל אנחנו דואגים לכך שלאוקראינה תהיה עצמאות ריבונית," הדגיש.
ואנס הציע לאפס את היחסים עם רוסיה לאחר הסכם מוצלח בנוגע לאוקראינה, באומרו כי בידודה הנוכחי של מוסקבה מהשווקים המערביים הופך אותה לשותף הזוטר של בייג'ין. "זה לא באינטרס של פוטין להיות האח הקטן בקואליציה עם סין," אמר.
הראיון מגיע על רקע המלחמה המתמשכת באוקראינה, שהחלה לפני שלוש שנים עם הפלישה הרוסית המלאה שהרגה מאות אלפי אנשים והרסה חלקים נרחבים מהמדינה. כוחות רוסיים שולטים כיום בכמעט 20% משטח אוקראינה. ואנס אמר כי ממשל טראמפ ישאף לשכנע את פוטין כי רוסיה תשיג יותר בשולחן המשא ומתן מאשר בשדה הקרב.
