חמאס הודיע היום (שלישי) כי כפיר ואריאל ביבס, בני השנתיים וחמש, ואמם שירי, שנחטפו ב-7 באוקטובר 2023, נהרגו בשבי. על פי ההודעה, גופותיהם יוחזרו לישראל במהלך השבוע. כפיר, שהיה בן תשעה חודשים בלבד בעת חטיפתו, לא חגג יום הולדת אחד בחופש.
בהודעה שפרסמה משפחת ביבס נכתב: "בשעות האחרונות אנו נמצאים בסערת רגשות בעקבות הודעת דובר חמאס על החזרת שירי, אריאל וכפיר שלנו ביום חמישי במסגרת שלב החזרת הגופות. אנחנו רוצים להבהיר שלמרות שאנחנו מודעים לדיווחים האלה, טרם קיבלנו כל אישור רשמי בנושא. עד שלא נקבל אישור חד-משמעי, המסע שלנו לא נגמר."
כפיר ואריאל ביבס, בני השנתיים וחמש, ואמם שירי, שנחטפו ב-7 באוקטובר 2023, נהרגו בשבי. על פי ההודעה, גופותיהם יוחזרו לישראל במהלך השבוע. כפיר, שהיה בן תשעה חודשים בלבד בעת חטיפתו, לא חגג יום הולדת אחד בחופש
מנהיג חמאס בעזה, ח'ליל אל-חיה, אמר כי ארבע גופות של חטופים יימסרו ביום חמישי, בעוד שישה חטופים חיים, חלקם מוחזקים למעלה מעשור, ישוחררו ביום שבת. בין המשוחררים הצפויים: אברה מנגיסטו והשאם א-סייד, שנחטפו ב-2014 וב-2015 בהתאמה לאחר שחצו לעזה. ישראל ציינה כי שניהם סבלו מבעיות נפשיות בעת חצייתם.
אביהם של כפיר ואריאל, ירדן ביבס, שוחרר על ידי חמאס בתחילת החודש. ישראל טרם אישרה את מותם של הילדים ואמם, אך הביעה "חששות כבדים" לגבי שלומם.
הפסקת האש שהחלה באמצע ינואר הביאה להפסקת הלחימה הקטלנית ביותר אי פעם בין ישראל לחמאס, הגבירה את הסיוע לעזה ההרוסה, ואפשרה למאות אלפי פלסטינים לחזור לבתיהם עם נסיגת הכוחות הישראליים מחלק ניכר מהשטח.
גורם ישראלי מסר לסוכנות הידיעות AP כי ראש הממשלה בנימין נתניהו הסכים לאפשר הכנסת בתים ניידים וציוד בנייה לעזה, בעוד התושבים מתחילים לחזור לבתיהם ומנסים לשקם את חייהם לאחר 15 חודשי מלחמה. חמאס איים בשבוע שעבר לעכב את שחרור החטופים, בטענה שישראל מסרבת להכניס את האספקה.
שר החוץ גדעון סער אמר כי השיחות על השלב השני של הפסקת האש, במסגרתו אמורים להשתחרר כל החטופים החיים שנותרו והמלחמה תסתיים באופן קבוע, יחלו "השבוע"
שר החוץ גדעון סער אמר כי השיחות על השלב השני של הפסקת האש, במסגרתו אמורים להשתחרר כל החטופים החיים שנותרו והמלחמה תסתיים באופן קבוע, יחלו "השבוע". עם זאת, הוא הדגיש כי ישראל "לא תקבל את המשך נוכחותו של חמאס או כל ארגון טרור אחר בעזה."
שחרור החטופים נעשה בתמורה למאות אסירים פלסטינים המוחזקים בישראל. הישראלים זועזעו למראה שלושה חטופים רזים מאוד ששוחררו מוקדם יותר החודש, והגילויים על חטופים שהוחזקו בבידוד, יחפים או בשלשלאות הגבירו את הלחץ על ממשלת נתניהו להתקדם לשלב הבא של הפסקת האש.
