חברת מטא, החברה האם של פייסבוק, הכריזה על תוכנית שאפתנית להקמת כבל תת-ימי שיהיה הארוך ביותר בעולם, כחלק ממאמציה להרחיב את הגישה לאינטרנט מהיר ברחבי העולם.
הפרויקט, המכונה Project Waterworth יתפרש על פני יותר מ-50,000 קילומטרים ויחבר בין ארצות הברית, הודו, ברזיל, דרום אפריקה ואזורים נוספים. על פי הודעת החברה מה-14 בפברואר, הפרויקט "יאפשר שיתוף פעולה כלכלי נרחב יותר, יקדם הכללה דיגיטלית, ויפתח הזדמנויות להתפתחות טכנולוגית באזורים אלה".
מטא צופה כי הפרויקט, שעלותו מוערכת במיליארדי דולרים, יושלם לקראת סוף העשור, אם כי החברה לא ציינה מועד ספציפי או הערכת עלויות מדויקת.
חברת מטא עובדת על הכבל התת-ימי הארוך בעולם
ענקיות הטכנולוגיה, ובהן מטא, גוגל, אמזון ומיקרוסופט, משקיעות כבר שנים בכבלים תת-ימיים כאמצעי לספק אינטרנט אמין וזול יותר ברחבי העולם. על פי דוח משנת 2024 של השותפות הגלובלית להכללה דיגיטלית, כ-95% מתעבורת האינטרנט העולמית עוברת דרך כבלים תת-ימיים, מה שהופך אותם לעמוד השדרה של האינטרנט.
מטא מדגישה כי פרויקט הכבל, שיכלול 24 זוגות סיבים, "יכול להבטיח שהיתרונות של בינה מלאכותית וטכנולוגיות מתפתחות אחרות יהיו זמינים לכולם, ללא קשר למקום מגוריהם או עבודתם". החברה כבר פיתחה יותר מ-20 כבלים תת-ימיים עם שותפים אחרים במהלך העשור האחרון, כולל פרויקט 2Africa Pearls המחבר בין אפריקה, אירופה ואסיה, ופרויקט Marea המחבר בין ארצות הברית לספרד.
יותר מ-3 מיליארד אנשים משתמשים מדי יום באחת מאפליקציות מטא, הכוללות את פייסבוק, אינסטגרם, וואטסאפ ומסנג'ר. עם זאת, התרחבות תשתיות הכבלים התת-ימיים מעלה חששות בנוגע לפגיעות התשתית במהלך סכסוכים גיאופוליטיים. בשנה שעברה, למשל, נפגעו כבלים תת-ימיים בים האדום, מה שהוביל לשיבושים בשירותי האינטרנט באזור.
השקעתה החדשה של מטא מגיעה בזמן שמארק צוקרברג, מנכ"ל החברה, מנסה לשפר את היחסים עם הממשל האמריקאי בכלל והנשיא דונלד טראמפ בפרט.
הפרויקט אף זכה להתייחסות בהצהרה משותפת של נשיא ארה"ב והודו, שם צוין כי הפרויקט "יחזק את הכבישים המהירים הדיגיטליים הגלובליים" באוקיינוס ההודי, והודו מתכננת להשקיע בתחזוקה, תיקון ומימון של כבלים תת-ימיים אלה.
