סערה חסרת תקדים פרצה בוושינגטון הבירה כאשר אילון מאסק, בגיבוי הנשיא דונלד טראמפ, דרש מ-2.3 מיליון עובדי הממשל הפדרלי לספק דו"ח על פעילותם בשבוע האחרון - או להיחשב כמי שהתפטרו מתפקידם. הדרישה, שהועברה במייל לכלל העובדים בשבת בערב, מעוררת שאלות משפטיות ומוסריות חמורות.
"אנא השיבו למייל זה עם כחמש נקודות המתארות את מה שהשגתם בשבוע שעבר," נכתב בהודעה שנשלחה ממשרד ניהול כוח האדם הפדרלי (OPM) סביב השעה 16:30 שעון החוף המזרחי. העובדים נדרשו להעתיק את מנהליהם הישירים ולהימנע משליחת מידע מסווג. המועד האחרון להגשת התשובות נקבע ליום שני בחצות.
מאסק, שמונה לאחרונה לראש שירות ה-DOGE של הממשל הפדרלי, הצהיר בפלטפורמת X כי הוא פועל "בהתאם להנחיות הנשיא טראמפ"
מאסק, שמונה לאחרונה לראש שירות ה-DOGE של הממשל הפדרלי, הצהיר בפלטפורמת X כי הוא פועל "בהתאם להנחיות הנשיא טראמפ". זאת לאחר שטראמפ שיבח את מאסק על "עבודה מצוינת" וקרא לו "להיות אגרסיבי יותר" במאמציו לצמצם את כוח העבודה הפדרלי.
המהלך הדרמטי עורר התנגדות חריפה מצד מומחים משפטיים ונציגי העובדים. "זו הצתה של נכס ציבורי - כוח העבודה הפדרלי," אמר מקס סטייר, נשיא ומנכ"ל השותפות לשירות הציבורי. פרופ' ניק בדנר מאוניברסיטת מינסוטה הסביר כי על פי החוק הפדרלי, התפטרות של עובדי ממשל חייבת להיות וולונטרית, ואי-מענה למייל אינו יכול להיחשב כהתפטרות חוקית.
"זה אכזרי ומזלזל במאות אלפי הווטרנים שלובשים את המדים השניים שלהם בשירות הציבורי," אמר אוורט קלי, נשיא איגוד עובדי הממשל הפדרלי הגדול ביותר. האיגוד הבטיח להיאבק בכל פיטורין בלתי חוקיים של חבריו.
הכאוס השתלט על הסוכנויות הפדרליות כאשר המייל הגיע גם לעובדי הרשות השופטת, כולל שופטים ועוזרים משפטיים. ה-FBI הורה לעובדיו להמתין עם התגובה, וכך גם סוכנויות נוספות. עובדים רבים נתקלו בדילמות מורכבות: חלקם נמצאים בחופשה ואין להם גישה למייל הממשלתי, אחרים מוצבים באזורים מרוחקים, ורבים אסורים מלחשוף מידע על עבודתם ללא אישורים מיוחדים.
"רוב האנשים מנסים לשמור על תפקוד למרות האיום הקיומי של פיטורין בכל רגע," אמר עובד במנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי, שביקש להישאר בעילום שם. עובד אחר במרכז לבקרת מחלות השווה את הדרישה ל"שאלה 'אילו מטלות בית עשית השבוע?' אחרי ששרפתי לך את הבית ביום שבת."
מאסק ניסה להרגיע את הרוחות במסר מאוחר יותר: "להבהרה, הרף נמוך מאוד. מייל עם כמה נקודות שיש בהן היגיון כלשהו הוא מספק! זה אמור לקחת פחות מ-5 דקות לכתוב."
חבר הקונגרס ג'רי קונולי, הדמוקרט הבכיר בוועדת הפיקוח של בית הנבחרים, דרש ממשרד ניהול כוח האדם להבהיר מיידית שאי-מענה למייל אינו מהווה התפטרות. "איום זה הוא בלתי חוקי, פזיז, ודוגמה נוספת לכאוס האכזרי והשרירותי שמר מאסק מטיל על ממשלת העם ועובדי הציבור המסורים שלה," כתב קונולי.
סקר שנערך על ידי וושינגטון פוסט בשיתוף עם Ipsos מראה כי פעולותיהם של מאסק וטראמפ נגד עובדי הממשל אינן זוכות לתמיכה ציבורית: 49% מהאמריקאים אינם מרוצים מתפקודו של מאסק, 34% תומכים בו, ו-14% אינם בטוחים.
