בתפנית דרמטית שמעטים יכלו לצפות, לארי פינק, מנכ"ל ענקעית ניהול ההשקעות 'בלאקרוק', הפך מאויב מושבע של הימין האמריקאי לגיבור בעיני תנועת MAGA של הנשיא דונלד טראמפ. המהפך המדהים התרחש בעקבות עסקת ענק בשווי 22.8 מיליארד דולר, במסגרתה רכשה בלאקרוק 43 נמלים ברחבי העולם מחברת CK האצ'יסון ההונג-קונגית, כולל שני נמלים אסטרטגיים באזור תעלת פנמה.
העסקה נושאת משמעות גיאופוליטית עצומה, שכן הנמלים הללו, שהיו תחת שליטה של חברה סינית למעשה, עוברים כעת לידיים אמריקאיות. זהו בדיוק מה שהנשיא טראמפ דרש מיד עם כניסתו לתפקיד לפני מספר שבועות. "סין מפעילה את תעלת פנמה. ולא נתנו אותה לסין. נתנו אותה לפנמה, ואנחנו לוקחים אותה בחזרה", אמר טראמפ בנאום ההשבעה שלו.
פינק, שהיה במשך שנים מטרה לביקורת חריפה מצד שמרנים בשל תמיכתו בהשקעות ESG (סביבתיות, חברתיות וממשל תאגידי) - אסטרטגיית השקעות המזוהה עם השמאל - הפך בן לילה לגיבור בעיני תומכי הנשיא. מדינות אדומות (רפובליקניות) שניסו בעבר לבטל חוזים עם בלאקרוק נסוגות כעת מעמדתן.
בלאקרוק הפכה ליקירת תנועת MAGA
"לארי ביצע אחד ההיפוכים הפוליטיים הגדולים ביותר אי פעם", כך תיאר עורך דין העוסק בעסקאות את מעמדו החדש של פינק.
למרות התפנית, פינק עדיין נחשב לדמוקרט נאמן. התדמית ה'ווקית' (woke) שלו האפילה על כישוריו העסקיים המרשימים. הוא הקים את בלאקרוק מאפס לפני כמעט 30 שנה לחברה החזקה בעולם, בפער. פינק זיהה פוטנציאל רווח בהשקעות ESG, אך גם ידע להתאים את האסטרטגיה כשהאקלים הפוליטי השתנה.
יחסים קרובים לטראמפ
מה שמעטים יודעים הוא שפינק ניהל בעבר כספים עבור טראמפ עצמו, והשניים שומרים על יחסים קרובים. בפגישה עם בנקאים בבית הלבן במהלך כהונתו הראשונה, הצביע טראמפ על פינק ואמר: "לארי עשה עבודה נהדרת בשבילי. הוא ניהל הרבה מהכסף שלי. אני חייב להגיד שהוא השיג לי תשואות מצוינות".
האינטרס בחברת CK האצ'יסון נבע מחכמה עסקית ורגישות פוליטית. הקונגלומרט ההונג-קונגי שולט ב-43 נמלים ברחבי העולם, כולל אתרים חיוניים לספנות העולמית, כמו בתעלת סואץ ושני נמלים המקיפים את תעלת פנמה.
החיבור לתעלת פנמה הוא מהותי, בהתחשב בחשיבותה לכלכלה ולסחר האמריקאי. נתיב הספנות נוצר בתחילת המאה הקודמת על ידי ממשלת ארה"ב; הוא חוצה את מיצר פנמה וחוסך את הצורך להקיף את אמריקה הדרומית בדרך לסין ויפן.
ארה"ב שלטה בתעלה עד 1977, אז העבירה אותה לממשלת פנמה, ומאז היחסים בין המדינות היו מתוחים. לאחרונה, המתיחות סביב פנמה נגעה לסינים, יריבים גלובליים גוברים של ארה"ב, כשהגישה לתעלה מהווה אמצעי להפעלת כוח כלכלי וצבאי.
לארי פינק ודונלד טראמפ
בשנת 1997 השיגה האצ'יסון את הזכויות לשני הנמלים החיוניים של התעלה עד 2046, מה שבעיני רבים מתורגם לשליטה סינית דה-פקטו בנתיב שיט חיוני.
פינק ראה הזדמנות לעשות כסף ולפייס את תומכי טראמפ בוושינגטון. החברה שלו השקיעה בפיתוח תשתיות ברחבי העולם, והאצ'יסון הייתה בשלה לרכישה. היא הייתה רווחית, במיוחד אחרי משבר הקורונה כשנמלים נהיו עמוסים בעקבות משבר שרשרת האספקה. אך וול סטריט לא חיבבה את החברה, אולי בשל הקשר הסיני.
השיחות בין הצדדים נמשכו שנים, אך כשטראמפ נכנס לתפקיד והחל להזכיר את הצורך לקחת בחזרה את תעלת פנמה מהסינים, האצ'יסון הייתה מוכנה לזוז, וכך גם פינק. החברה נפגשה עם שחקני private equity אחרים, אך בחרה בבלאקרוק בזכות מה שפינק הביא לשולחן: יכולות תשתית עולמיות והקשר המיוחד עם טראמפ, שיכול היה לחסום כל עסקה.
לאחר עבודה מול הקבינט של טראמפ, התקשר פינק ישירות לנשיא כדי לבשר על העסקה. "טראמפ היה נרגש," אמר מקור מקורב לשיחה, וכך נולד כוכב חדש בתנועת MAGA.
