יותר ממאה מיליון אמריקאים נמצאים במסלולה של מערכת מזג אוויר משמועתית שתפגע בארצות הברית בימים הקרובים, ומכונה על ידי מטאורולוגים כ"סופה רבת עוצמה". המערכת תורגש מיום שישי הקרוב ועד יום ראשון, ותביא עמה טורנדו, שיטפונות, סופות שלגים וגם תנאים המעודדים שריפות.
"זוהי התפרצות מזג האוויר הקשה ביותר של 2025 עד כה", אומר דן דפודווין, מנהל בכיר ב-AccuWeather. "מומלץ לוודא שמקלטי החירום מוכנים ומצוידים כראוי".
הסופה צפויה להשפיע על מדינות רבות, כאשר האזורים במרכז ארה"ב - ארקנסו, אילינוי, איווה, קנטקי, מיסיסיפי, מיזורי וטנסי - עשויים לחוות את התנאים המאתגרים ביותר. תושבי אזורים אלה עלולים להיתקל בסופות רעמים עזות שיביאו עמן ברד בגודל כדור גולף, שעלול לגרום נזק לרכוש.
צילום: AP
המטאורולוגים צופים היווצרות של יותר מ-25 סופות טורנדו במרכז המדינה, בעיקר באזורי ארקנסו ומיזורי, אך גם בחלקים מאילינוי, קנטקי, טנסי ומיסיסיפי. הטורנדו צפויים להתפתח בין יום שישי בלילה לשבת בבוקר, זמן שבו ההתרעה וההתגוננות מורכבות יותר.
במקביל, במערב אזור הסופה, טקסס וניו מקסיקו מתמודדות עם סיכון אחר: סכנת שריפות. השילוב של צמחייה יבשה, לחות נמוכה וסופות אבק, יחד עם רוחות חזקות שעלולות להגיע למהירות של 130 קמ"ש, יוצר תנאים העלולים לעודד התפשטות שריפות בחמש מדינות ואף במקסיקו השכנה.
גם החוף המזרחי צפוי להיות מושפע. ביום ראשון, הסופה תתקדם מזרחה ותביא רוחות חזקות וסופות רעמים למדינות מפלורידה בדרום ועד מסצ'וסטס בצפון. ג'ורג'יה, קרוליינה, וירג'יניה, מרילנד, פנסילבניה וניו ג'רזי צפויות לחוות "סבבים חוזרים של סופות וגשמים כבדים" שעלולים לגרום לשיטפונות ולשיבושים במערכות התחבורה היבשתית והאווירית.
בנוסף לטורנדו, שריפות ושיטפונות, אזורי הצפון מתכוננים לסופות שלג. הדקוטות ומינסוטה צפויות לחוות תנאי סופת שלגים, עם שלג בגובה של עד 30 ס"מ שיירד בין יום שישי לשבת בלילה. הרוחות החזקות עלולות לפזר את השלג וליצור תנאי "וייטאאוט" - ראות מוגבלת מאוד שתקשה על הנסיעה.
⚠️A significant severe weather outbreak is likely Fri/Sat (3-14 & 3-15)⚠️
— NWS Storm Prediction Center (@NWSSPC) March 12, 2025
A powerful storm system will support widespread damaging winds, strong tornadoes and large hail from Friday through Saturday night.
See https://t.co/QMmU4tCxt1 and https://t.co/6ByLpjGeLV for more info. pic.twitter.com/lfXUyhXdWa
חזאים מעריכים את שנת 2025 כשנה עם מספר רב של סופות טורנדו, עם תחזית של 1,350 עד 1,400 סופות טורנדו ברחבי ארה"ב - כמאה יותר מהממוצע ההיסטורי. המנהל האוקיאני והאטמוספרי הלאומי (NOAA) גם מציין תופעה הקרויה "קריסת הוורטקס הפולארי" שעשויה להביא טמפרטורות נמוכות ומזג אוויר חורפי במהלך מרץ והאביב.
ערים גדולות כמו סנט לואיס, שיקגו, נאשוויל, ניו אורלינס ואטלנטה צפויות להיות מושפעות מהרוחות החזקות. הרשויות נערכות ומייעצות לתושבים להישאר מעודכנים ולהיערך בהתאם למזג האוויר. גורמי החירום ממליצים על הכנת ציוד ותוכניות חירום למשפחות, במיוחד באזורים המועדים לטורנדו.
