מחקו את ישראל מהמפה: איגוד המורים הגדול בארה"ב מנסה לשכתב את המציאות

החומרים עוררו זעם רב בקהילה היהודית ובארגונים נוספים, במיוחד משום שהמייל עודד את המורים לשתף את אותם "מקורות קשורים" בשיעורים בכיתות. סטיבן רוזנברג, מנהל אזורי של NAVI בפילדלפיה, אמר ל־Jewish News Syndicate: "מדובר בתוכן שמקדם סטריאוטיפים אנטישמיים ומנסה להצדיק את זוועות ה-7 באוקטובר. לכל הפחות, זה מעיד על כשל של הארגון בבדיקת התוכן שהוא מפיץ, וזהו מחדל בלתי נסלח למוסד שאמון על חינוך ועיצוב דעתם של צעירים".

המפה שהופצה לכ-3 מיליון חברי הסתדרות המורים הגדולה בארה"ב

בעקבות הביקורת, ה־NEA הסירה את התוכן מהאתר שלה, אך מפת "Native Land Digital" המוצגת בו עדיין מסמנת את ישראל כ"פלסטין" ומגדירה אותה כ"ילידית" לאזור. דובר הארגון הטיל את האחריות על ספק משאבים חיצוני: "המשאב שאליו קישרנו באתר היה בשימוש נרחב, אך לאחר שנבדק על ידינו נמצא שאינו עומד בסטנדרטים שלנו. מיד עם קבלת המידע הסרנו אותו מהאתר. אנו מגנים בתוקף את התוכן הפוגעני, פועלים למצוא מקור חלופי שמותאם לערכינו, ופנינו ליוצרי האתר בדרישה לבצע בדיקה יסודית".

אולם תומכי הביקורת טוענים כי המחיקה השקטה מהאתר אינה מהווה התנהלות שקופה ואינה מספקת לקיחת אחריות. רוזנברג קרא להתחייבות פומבית ולפרסום התנצלות מלאה מכלל הנהגת הארגון, ולא להסתפק בהסרת החומרים.

עם זאת, גורמים אחרים העבירו ביקורת על הארגון וטענו כי הסרת התוכן מהאתר באופן שקט אינה מבטאת לקיחת אחריות אמיתית.  רוזנברג קרא להנהגת ה־NEA לפרסם התנצלות פומבית ולהבהיר את נסיבות האירוע, ולא להסתפק במחיקה בלבד.

הסערה גררה תגובה חריגה גם מהליגה נגד השמצה (ADL), שיחסיה עם ה־NEA נותקו מוקדם יותר השנה. בהודעה שפרסמה ברשת החברתית X כתבה הליגה: "האם ה־NEA שכחה משהו? הארגון שלח לחבריו מאמר עם מפת עולם שמחקה את ישראל לחלוטין. זו אינה טעות שולית אלא פעולה מזעזעת שמכחישה את ההיסטוריה ואת המציאות העכשווית. חינוך חייב לעסוק בעובדות ולא בשכתובן".

העובדה שהאיגוד הגדול במדינה, האחראי על עיצוב תפיסותיהם של מיליוני תלמידים, הפיץ תוכן כזה, מעוררת שאלות כבדות משקל על נהלי הבקרה שלו ועל מידת המחויבות שלו לשמירה על דיוק היסטורי וביקורת חומרי הוראה, במיוחד בנושאים רגישים ומורכבים בזירה הבינלאומית.