מהפכת העבודה מהבית מתהפכת: דווקא עובדים מבוגרים ובעלי מוגבלויות מובילים את המגמה

וושינגטון — מי הם העובדים שהסיכוי שלהם לעבוד מהבית הוא הגבוה ביותר? התשובה, כך עולה ממחקר חדש המבוסס על ניתוח מקיף של סקר האוכלוסייה הנוכחי של לשכת מפקד האוכלוסין של ארצות הברית, עשויה להפתיע רבים: עובדים מבוגרים ועובדים עם מוגבלויות נמצאים בראש הרשימה — בתנאי שהם משתתפים בכוח העבודה.

לצדם בולטות שתי קבוצות נוספות: עובדים בעלי תארים אקדמיים מתקדמים ועובדים אמריקאים ממוצא אסייתי, אם כי בין הקבוצות קיימת חפיפה ניכרת. אולם הממצא החריג ביותר נוגע לאופן שבו משתנה דפוס העבודה עם העלייה בגיל. בעוד שהסיכוי לעבודה היברידית — שילוב של עבודה מהבית ומהמשרד — הולך ופוחת ככל שהעובדים מתבגרים, הסיכוי לעבודה מרחוק במשרה מלאה דווקא עולה. עובדים מבוגרים, ובמיוחד כאלה שהגיעו לגיל הפרישה, הם בעלי ההסתברות הגבוהה ביותר לעבוד מהבית באופן מלא.

עם זאת, החוקרים מבהירים כי התמונה הזו מושפעת במידה רבה מעובדים בגיל פרישה המועסקים במשרה חלקית. כמעט כל קבוצות הגיל מצמצמות את היקף שעות העבודה בשנות ה־60 לחייהן, אך בקרב עובדים העובדים מרחוק במשרה מלאה הירידה חדה במיוחד. ההסבר הסביר הוא שרבים מהם הם עובדים ותיקים שנשארים פעילים בשוק העבודה כמרצים, יועצים או מנטורים — לעיתים מתוך ערי פרישה מרוחקות.

 

ברוב תחומי העיסוק, עובדים מבוגרים נהנים מסיכוי גבוה יותר לקבל אישור לעבודה מרחוק. החריגים לכך מרוכזים בעיקר במקצועות טכנולוגיים מסוימים, כגון עיצוב אתרים, פיתוח אתרים ובדיקות תוכנה, שבהם עובדים צעירים דווקא בולטים יותר.

 

הנתונים מראים כי עובדים מבוגרים העובדים מהבית במשרה מלאה הם, בממוצע, בעלי השכלה גבוהה יותר, ונוטים להיות עצמאיים בשיעור גבוה משמעותית. ההערכה היא שחלקם מנהלים עסקים קטנים שבנו לאורך הקריירה, עובדים כיועצים או כקבלני משנה בתחומם, או עוסקים בעבודות משלימות כדי להישאר פעילים מקצועית.

אילו מקצועות מתאימים במיוחד לעבודה מהבית? התשובה משתנה לפי גיל. באופן כללי, המשרות שבהן רוב העובדים מועסקים מרחוק במשרה מלאה כוללות פיתוח אתרי אינטרנט, כתיבה ועריכה. קרוב אליהן נמצאות גם משרות כמו כתיבה טכנית, ניהול מסדי נתונים וסוכני נסיעות.

אולם כאשר בוחנים את הנתונים לפי קבוצות גיל, מתברר כי האפשרויות לעבודה מרחוק אינן אחידות. בקרב צעירים בתחילת שנות ה־20 לחייהם, העבודה מרחוק נפוצה במיוחד בתחום שירות הלקוחות. עבור עובדים בשנות ה־20 וה־30, פיתוח תוכנה הוא התחום המוביל. ואילו בקרב עובדים בני 40 ומעלה, הסבירות הגבוהה ביותר לעבודה מהבית נמצאת דווקא בקרב מנהלים — קטגוריה רחבה הכוללת גם עצמאים ובעלי עסקים קטנים.

ברוב תחומי העיסוק, עובדים מבוגרים נהנים מסיכוי גבוה יותר לקבל אישור לעבודה מרחוק. החריגים לכך מרוכזים בעיקר במקצועות טכנולוגיים מסוימים, כגון עיצוב אתרים, פיתוח אתרים ובדיקות תוכנה, שבהם עובדים צעירים דווקא בולטים יותר.

אלא שהמסקנה הזו חושפת גם מגבלה ברורה: הדרך הבטוחה ביותר לעבודה מהבית בגיל מבוגר היא בניית קריירה ארוכה, מבוססת ומבוקשת — או החזקה בתואר מתקדם. זו אולי תובנה מדויקת, אך היא אינה עצה ישימה למי שמחפש כיום עבודה חדשה.

כאשר החוקרים התמקדו בעובדים בגיל פרישה שאינם בעלי תואר אקדמי, התמונה השתנתה במקצת. גם כאן מנהלים בלטו, אך לצדם הופיעו משרות נוספות — ובהן הנהלת חשבונות, שירות לקוחות ונדל”ן — תחומים שבהם עובדים עם מוגבלויות נוטים אף הם להשתלב בעבודה מרחוק. ברשימה הופיעו גם מנהלי נכסים, עוזרים מנהליים ואנשי מכירות.

נרשמו גם ממצאים מפתיעים יותר, כמו חקלאים, אך הבולטים מכולם היו עוזרי טיפול אישי ועובדי טיפול בילדים — משרות שניתן לבצע מהבית בעיקר כאשר מדובר בעבודה במגורים או בניהול עסק ביתי.

ייתכן שהרשימה השימושית ביותר אינה זו של המשרות הפופולריות ביותר בקרב עובדים מבוגרים, אלא דווקא של המשרות שבהן, מרגע שהעובד מועסק, הסיכוי הגבוה ביותר הוא שיותר לו לעבוד מהבית. בין אלה נמנים מתמללי רפואה, סוכני נסיעות, חתמי ביטוח, אנליסטים של אשראי, מתאמי תביעות וקלדנים.

וגם סופרים ועורכים — אם כי השאלה מי מגייס אותם כיום נותרת פתוחה.

המחקר מצביע גם על שינוי דרמטי שהתרחש לאחרונה: עובדי הממשל הפדרלי, שבעבר נחשבו לסמל של הצלחת העבודה מרחוק, הפכו לאחת הקבוצות שהסיכוי שלהן לעבוד מהבית או במתכונת היברידית הוא מהנמוכים ביותר — גבוה רק מזה של עובדי הממשל המקומי. השינוי החל בתחילת 2025, עם כניסתו של דונלד טראמפ לכהונה שנייה והובלת מהלך רחב לצמצום העבודה מרחוק בשירות הציבורי הפדרלי.

עם זאת, מאחר שעובדי הממשל הפדרלי מהווים חלק קטן יחסית משוק העבודה הכולל, המסקנה הכללית היא שנוף העבודה מרחוק בארצות הברית נותר יציב למדי בשנים האחרונות — עובדה המאפשרת לנתח את המגמות לאורך תקופה ארוכה ללא עיוותים משמעותיים.