תעשיית היין מאבדת גובה: בעל יקב מקליפורניה מנסה להסביר למה

תעשיית היין בקליפורניה חווה ירידה חדה, ובעלי יקבים מנסים להבין למה. ג'ון פיליפס, בעל יקב Inspiration Vineyards and Winery במחוז סונומה, טוען שהסיבה המרכזית פשוטה וכואבת: דור הבייבי בומרס - הדור ששתה הכי הרבה יין - הולך ומצטמצם. לדבריו, זו לא ירידה בהרגלי השתייה אלא ירידה במספר האנשים עצמם.

פיליפס, בן 65 שמייצר יין מאז 1999, אומר שיש תפיסה שגויה שלפיה הבומרס שותים פחות. "אי אפשר להדגיש את זה מספיק: זה לא בגלל שהבומרס שותים פחות, זה בגלל שיש פחות בומרס", אמר ראיון ל'ניו יורק פוסט'. הוא עצמו משתייך לדור הזה ומכיר מקרוב את דפוסי הצריכה שהחזיקו את הענף במשך שנים.

לדבריו, דור ה-X לא הצליח למלא את החלל שהשאירו אחריהם הבומרס. "אלה היו האנשים שבאמת היו אחראים להצטרף למועדוני יין, ודור ה-X שבא אחריהם פשוט לא היה בעניין של יין באותה רמה", סיפר. בשלב מסוים גם שירות המנויים של מועדון היין שלו נקלע לקשיים - לא בגלל ירידה באיכות או בביקוש. "זה בגלל שהלקוחות שלי פשוט הלכו לעולמם", אמר.

 

דור הבומרס נעלם - וענף היין בקליפורניה משלם את המחיר

 

מעבר לירידה בביקוש מצד הבומרס, פיליפס מצביע גם על עניין נמוך יותר מצד דורות צעירים כמו דור ה-Z והמילניאלס, שאימצו את היין באיטיות. בנוסף, מכסים, שריפות יער בשנים האחרונות ומסרים שליליים חדשים סביב צריכת אלכוהול פגעו בענף. לגבי דור ה-Z, הוא סבור שמדובר בעיקר בעניין של תזמון ובשלות. "אני חושב שזה בעיקר עניין של זמן ובשלות", אמר, והוסיף כי יהיה מעניין לראות מה יקרה בעוד חמש שנים, כאשר בני דור ה-Z יגיעו לגילאי ה-30.

גם ג'סי ואלרי, המנהלת הביצועית של ארגון מגדלי היין Alexander Valley Winegrowers, סבורה שלדור ה-Z יש טעם ליין - אבל צריך למשוך אותם פנימה. לדבריה, הם נוטים לשלב יין עם פעילויות כמו טיולים או משחקים. "זה חייב להיות כיף ומעניין, והיין הוא חלק מהחוויה - לא המרכז שלה", אמרה.

הנתונים בשטח מדאיגים: בשנים האחרונות נסגרו כמה עסקים בתחום היין ברחבי קליפורניה בעקבות קשיי ביקוש. הכנסות מתעשיית היין בארצות הברית ירדו ביותר ממיליארד דולר בשנת 2025, והייצור צנח בכשישה מיליון ארגזים, לפי נתוני הענף. רק החודש הפסיקו לפעול יקבים כמו Ranch ו-Carneros Hill Winery.

פיליפס אומר שהעסק הקטן שלו הצליח לשרוד למרות הסערה. הוא מייחס זאת ליכולת שלו להבין מספרים ולזהות מגמות בזמן, וטוען שחלק מהיקבים הקטנים פשוט טעו בחישובים שלהם. עם זאת, הוא מדגיש שהמשבר אינו ייחודי לקליפורניה או לארצות הברית.

לדבריו, גם באירופה המצב דומה. הוא מספר שביצע עבודות ייעוץ בצרפת וראה תופעות דומות. "הם רואים בעיות שקשורות לשינויי אקלים שמשפיעים על גידול הענבים, על הבציר, על האיכות ועל הכמות. הם רואים את אותה תופעה גם בשוק - לא רק בצרפת אלא בכל אירופה ובעולם. הם נאלצים לעקור גפנים כי יש עודף היצע ולא מספיק ביקוש", אמר. בסופו של דבר, הוא חוזר לנקודה המרכזית שלו: "אנחנו מאבדים את אחד הדורות הגדולים ביותר ששתו יין".