לוס אנג'לס: אירוע פתיחת המסעדה לזכרו של הראפר ניפסי האסל הסתיים ביריות

אירוע פתיחה חגיגי בלונג ביץ' הפך בתוך דקות לזירת ירי קטלנית. אדם אחד נהרג ושניים נוספים נפצעו ביום ראשון אחר הצהריים, לאחר שנורו יריות כחצי בלוק ממסעדת מרתון בורגר - סניף חדש של רשת שהוקמה על ידי עזבונו של הראפר ניפסי האסל, שנרצח במרץ 2019. במקום התקיימה מסיבת רחוב גדולה, עם אלפי משתתפים, ובהם גם סנופ דוג, שגזר את הסרט זמן קצר לפני שנשמעו היריות.

לפי המשטרה, הירי התרחש בסביבות השעה 15:30 באזור הבלוק ה-200 של רחוב פיין. החגיגות לרגל פתיחת הסניף החדש משכו קהל רב למרכז העיר, והאווירה הייתה של אירוע קהילתי שמח. אלא שבמרחק קצר משם נפתחה אש, וההמולה התפשטה במהירות לאורך הרחוב שבו התקיימה המסיבה.

 

אירוע הפתיחה החגיגי נגמר בכאוס בשל אירוע ירי סמוך

 

קפטן ג'ק קראבטרי ממכבי האש של לונג ביץ' מסר כי שלושה בני אדם פונו לבתי החולים, אחד מהם במצב אנוש. בהמשך הודיעה המשטרה כי אותו פצוע מת מפצעיו. בשלב זה לא פורסמו שמות ההרוג או הפצועים, והחקירה עדיין נמשכת.

בני רנדל, תושב מקומי בן 60 שהגיע במיוחד כדי לחגוג את פתיחת המסעדה, סיפר כי שמע את היריות וראה את הקהל מתפזר בבהלה. "אנשים רצו לכל עבר", אמר. "ראיתי הרבה שוטרים רודפים אחרי שני בחורים לתוך הסמטה שם, ותפסו אותם ממש שם". הוא הוסיף: "זה אמור להיות משהו טוב - אנשים יוצאים, מנסים לעשות משהו טוב לקהילה, מקומות עבודה וכל זה - ואז קורה דבר כזה. זה נורא".

קייסי פארקר, שותף עסקי ברשת, אמר כי האירוע האלים התרחש במהלך מסיבת הרחוב וככל הידוע לו אינו קשור לפתיחת המסעדה עצמה. גם ראש העיר רקס ריצ'רדסון, שנכח במקום, התייחס לירי ואמר כי "אלפי תושבים התאספו היום במרכז העיר כדי לחגוג רגע של גאווה עבור הקהילה שלנו". לדבריו, "לא נאפשר לאלימות להגדיר את מרכז העיר שלנו או לערער את ההתקדמות שאנחנו עושים. לא ניסוג מהשקעה במרחבים ציבוריים בטוחים ופעילים".

 

 

דמיה גורדון, שהייתה במסעדה סמוכה וחגגה יום הולדת, תיארה בפייסבוק את רגעי הבהלה. "כולנו נהנינו ואז פתאום ראינו הרבה אנשים זזים לכיוון אחד. ואז שמענו יריות. אנשים אמרו שהמשטרה ומישהו אחר ירו. אני לא יודעת בדיוק מה קרה", כתבה. המשטרה טרם אישרה חשודים או מניע לירי.

רשת מרתון בורגר הוקמה על ידי עזבונו של ניפסי האסל, שנורה למוות בלוס אנג'לס בשנת 2019 בחניון סמוך לחנות בגדים שבבעלותו. היורה, אריק ר. הולדר ג'וניור, נידון ל-60 שנות מאסר עד מאסר עולם. פתיחת הסניף החדש נועדה לציין התרחבות של המיזם – אך האירוע הסתיים בטרגדיה שהעיבה על החגיגות.