הצעת חוק בקליפורניה: הקפאת מס הדלק לשנה שלמה

הצעת חוק חדשה שהוגשה בבית המחוקקים בקליפורניה מבקשת להקפיא לשנה את מס הדלק המדינתי - בתקווה להוזיל מידית את המחיר בתחנות. היוזמה מגיעה בזמן שמחירי הדלק במדינה ממשיכים לטפס, על רקע המלחמה באיראן והמעבר לתערובת קיץ של הדלק. אם תאושר, ההצעה עשויה לחסוך לנהגים כ-61 סנט לכל גלון.

הצעת החוק, AB 1745, הוגשה בחודש שעבר על ידי חבר האסיפה ג'ף גונזלס מאינדיו. היא מוגדרת כהצעת חוק דחופה, ולכן אם תעבור ברוב של שני שלישים מחברי בית המחוקקים - תיכנס לתוקף באופן מיידי. לפי ההצעה, מס הדלק המדינתי על דלק לרכב יושעה למשך שנה שלמה.

כיום משלמים תושבי קליפורניה כ-61 סנט מס מדינתי על כל גלון דלק - השיעור הגבוה ביותר בארצות הברית. החוק הקיים מטיל מס על כל גלון דלק שמוצא מבית זיקוק או מסוף אחסון, נכנס לשטח המדינה או נמכר בתחומה. AB 1745 מבקשת להשעות את גביית המס הזה למשך שנה.

 

בקליפורניה רוצים לבלום את עליית מחירי הדלק ולספק הקלה מיידית לנהגים

 

גונזלס אמר ל-California Post כי "תושבי קליפורניה סובלים ממשבר יוקר המחיה במדינה. משפחות משלמות יותר על מצרכים, דיור ובמיוחד על דלק, והן זקוקות לאוויר לנשימה. השעיית מס הדלק לשנה תספק הקלה מיידית בתחנות, וההכנסות שיאבדו יושלמו באחריות מהקרן הכללית כך שפרויקטי תשתית קריטיים יישארו במסלול".

בהצעה נכללים גם מנגנוני הגנה לצרכנים. לפי נוסח החוק, כל החיסכון כתוצאה מהקפאת המס חייב לעבור ישירות לנהגים במחיר בתחנה. עסקים שלא יעשו זאת עלולים לעמוד בפני סנקציות בגין פרקטיקות מסחר לא הוגנות. בנוסף, תחנות הדלק יידרשו לציין בקבלה כמה מס היה נגבה אלמלא ההשעיה.

מחוקקים ציינו כי "כדי להוריד באופן מיידי את מחירי הדלק ולספק הקלה לנהגי קליפורניה, יש צורך שהחוק ייכנס לתוקף באופן מיידי", והדגישו כי סוגיית יוקר המחיה אינה אמורה להיות עניין מפלגתי. גונזלס הוסיף כי הוא מקווה שחברי בית המחוקקים משני צדי המתרס יתמכו במהלך: "יוקר המחיה לא צריך להיות סוגיה מפלגתית. תושבי המחוז שלי שלחו אותי לסקרמנטו כדי להיאבק עבורם ולהוריד את יוקר המחיה, וזה בדיוק מה שאני עושה".

קליפורניה מחזיקה כיום במחיר הדלק הממוצע הגבוה ביותר בארצות הברית. לפי נתוני AAA, הנהגים במדינה משלמים בממוצע 4.63 דולר לגלון. לשם השוואה, בהוואי המחיר הממוצע עומד על 4.40 דולר, בוושינגטון 4.35 דולר, באורגון 3.91 דולר, בנבדה 3.70 דולר, באריזונה 3.25 דולר, בפנסילבניה 3.13 דולר ובוורמונט 3.00 דולר.

העלייה במחירים מתרחשת גם על רקע תנודות בשוק הנפט העולמי. מחירי הנפט בארצות הברית עלו לאחרונה ב-7%, ונפט מסוג ברנט טיפס ב-8%. מוקדם יותר השנה כבר נרשמה עלייה של 17% במחירי הנפט. כריסטין רומנס, כתבת בכירה לענייני עסקים, אמרה ל-NBC News כי "זה יתורגם במהירות למחירים גבוהים יותר בתחנות עבור נהגים אמריקאים. עלייה של דולר אחד במחיר הנפט הגולמי משמעותה בדרך כלל עד שניים וחצי סנט נוספים לגלון בנזין. כך שעלייה של 10 דולרים במחיר הנפט יכולה להוסיף עד 25 סנט לגלון".

בנוסף ללחצים בשוק העולמי, קליפורניה נמצאת בעיצומו של המעבר השנתי לדלק בתערובת קיץ – נוסחה שמיועדת לצמצם אידוי בטמפרטורות גבוהות אך יקרה יותר לייצור. בתקופה זו בתי זיקוק מבצעים לעיתים עבודות תחזוקה, מה שמצמצם את ההיצע ותורם לעלייה עונתית במחירים.

תומכי ההצעה טוענים כי כאשר יוקר המחיה בקליפורניה גבוה בכ-11% מהממוצע הארצי – בעיקר בשל עלויות דיור הגבוהות ביותר מ-50% מהממוצע בארצות הברית – הקלה זמנית במס הדלק עשויה לספק סיוע כלכלי קצר טווח למשפחות עובדות. כעת תעבור ההצעה לשלב הדיונים בבית המחוקקים, שם תידרש תמיכה דו-מפלגתית כדי להגיע לרוב של שני שלישים ולאשר אותה כחוק דחוף.