אמא, תבדקי את התווית: המחקר שמצא חומרים רעילים בארון הבגדים של הילדים שלכם

בדיקה חדשה מעלה סימני שאלה סביב בגדי "פאסט פאשן" לילדים שנמכרים בארצות הברית במחירים של כמה דולרים בודדים. חוקרים מאינדיאנה מצאו רמות לא בטוחות של עופרת - מתכת כבדה שעלולה לפגוע במוח, להעלות סיכון לבעיות התנהגות ואוטיזם ואף לגרום לנזק מוחי - במספר חולצות לילדים שנבדקו. הממצאים צפויים להיות מוצגים בכנס האביב של האגודה האמריקאית לכימיה שמתקיים באטלנטה, ג'ורג'יה.

שוק האופנה המהירה בארה"ב מוערך בכ-21 מיליארד דולר בשנת 2024, ומותגים בינלאומיים כמו H&M, שיין וזארה מוכרים בגדים סינתטיים בזול ובקצב מסחרר. עד היום רוב הביקורת עסקה בנזק הסביבתי, אבל ההשפעה הבריאותית כמעט שלא דוברה. עכשיו מתברר שיש גם סיבה רפואית לעצור ולבדוק מה נכנס לארון של הילדים.

 

בגדים שנמכרים ברשתי אופנה מהירה עשויים להכיל רמות גבוהות ומסוכנות של עופרת

 

במחקר נבדקו 11 חולצות ילדים בצבעים אדום, ורוד, כתום, צהוב, אפור וכחול, שנמכרו בארבע רשתות מוזלות שלא צוינו בשמן. כל הפריטים הכילו רמות עופרת גבוהות מהמגבלה שקובעת הוועדה האמריקאית לבטיחות מוצרי צריכה - 100 חלקיקים למיליון בבגדי ילדים. החולצות בצבעים הבוהקים, במיוחד אדום וצהוב, הכילו את הרמות הגבוהות ביותר.

עופרת יכולה להיכנס לזרם הדם ולפגוע במוח ובתאי עצב, וגם בכלי הדם - מה שעלול להעלות סיכון ללחץ דם גבוה. מומחים מדגישים שאין רמה בטוחה לחשיפה לעופרת. החוקרים העריכו כי אם נמצאה עופרת בבגדי ילדים מאופנה מהירה, סביר שהיא קיימת גם בבגדים למבוגרים שמיוצרים באותה שיטה.

כריסטינה אבלו, סטודנטית לביולוגיה מאוניברסיטת מריאן שהובילה את המחקר, הסבירה כי ילדים הם גם הרגישים ביותר לעופרת וגם אלה שנוטים להכניס בגדים לפה. כדי לבדוק את הסיכון, החוקרים ביצעו סימולציה במעבדה של תהליך עיכול שדימה לעיסה של בד. התוצאות הראו כי רמות העופרת שהגוף עשוי לספוג לאחר תהליך כזה עוברות את רף 100 החלקיקים למיליון.

החוקרים ציינו כי ייתכן שהעופרת קשורה לתהליך הצביעה. יצרני אופנה מהירה נוהגים להשרות בגדים באצטט עופרת - חומר זול שמסייע לצבע להיתפס ולהישאר עמיד לאורך זמן. קיימות חלופות טבעיות כמו טאנינים מקליפת עץ אלון או מקליפות רימון, אך הן יקרות יותר ולכן לרוב אינן בשימוש. לא צוין אילו מותגים נבדקו ולא ברור אם הבגדים כובסו לפני הבדיקה.

חשיפה לעופרת יכולה להגיע גם מצבעים ישנים, צנרת מים, צעצועים ורוכסנים. לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב, כ-500 אלף ילדים במדינה מוערכים כבעלי רמות עופרת בדם מעל הסף הבטוח. סימני אזהרה כוללים בעיות התנהגות, קשיי דיבור ושמיעה וקשיי למידה. גורמי בריאות מדגישים כי הדרך המרכזית להתמודד עם הבעיה היא להסיר את מקור החשיפה, ובמקרה של חשש ניתן לבצע בדיקת דם פשוטה.