מכונות מזל במקום רהיטים: קזינו מחתרתי נחשף בבית מגורים בשכונה שקטה בלוס אנג'לס

פשיטה של משטרת לוס אנג'לס (LAPD) על בית מגורים בשכונת נורת'רידג' השקטה חשפה בצהרי יום שלישי האחרון קזינו מחתרתי שפעל בלב האזור המיושב. בלשים מיחידת המוסר פשטו על המבנה עם צו חיפוש ומצאו בפנים מכונות משחק אלקטרוניות שהוצבו ברחבי הבית הלא מרוהט, כחלק מחקירה מתמשכת של פעילות הימורים לא חוקית באזור.

השכנים בשכונה המנומנמת סיפרו כי החשד שלהם התעורר כבר מזמן, לאחר שהבחינו בתנועה בלתי פוסקת של אנשים שנכנסים ויוצאים מהנכס בכל שעות היממה. אחד השכנים תיאר את המתרחש כחריג מאוד וציין כי נראה היה שכמות גדולה של אנשים, אולי אפילו עשרים, מתגוררת בבית באופן מוזר. לדבריו, הוא מעולם לא נתקל בתופעה כזו בסביבת המגורים שלו.

 

על פי הדיווח ב'קליפורניה פוסט', כ-12 בני אדם שהיו בתוך הכנס בזמן הפשיטה נעצרו על ידי LAPD

 

במהלך הפשיטה עיכבו השוטרים בין עשרה ל-12 אנשים שהיו במקום באותו הזמן. בשלב זה עדיין לא ברור נגד מי מהם יוגשו כתבי אישום רשמיים, אך במשטרה הבהירו כי המעורבים עשויים לקבל זימונים לדין או להיעצר, בהתאם לתפקיד שמילאו בהפעלת המקום. רות קנדל, המתגוררת בשכונה כבר 31 שנים, הודתה כי ידעה על החקירה המתנהלת אך לא דמיינה שהיא תסתיים בפשיטה שכזו.

המשטרה הדגישה כי המבצע התמקד אך ורק בפעילות ההימורים הבלתי חוקית וציינה במפורש כי לאירוע אין שום קשר לנושאי הגירה. התיק מטופל כולו על ידי צוותים של משטרת לוס אנג'לס, הכוללים בלשים מיחידות המוסר והסמים. אחד הבלשים ציין כי מדובר בבעיה מוכרת ומתמשכת, שכן מקומות כאלו נוטים לצוץ בכל רחבי השכונות בעיר לוס אנג'לס.

החוקרים שביקרו בתוך המבנה דיווחו כי הבית היה כמעט ריק מרהיטים, ורוב החלל הפנימי הוקדש לציוד הימורים ומכונות אלקטרוניות. נכון לעכשיו, המשטרה נמצאת בשלבים המוקדמים של החקירה וטרם פורסמו פרטים נוספים על זהות החשודים או על היקף הפעילות המדויק שנחשף בתוך הבית.

המקרה הנוכחי מזכיר פשיטה דומה שנערכה בנורת'רידג' בשנת 2020, אז נעצרו לפחות 12 בני אדם לאחר שבלשים חשפו רשת הימורים לא חוקית נוספת שפעלה מתוך בית מגורים. מערכת ה"קליפורניה פוסט" פנתה למשטרת לוס אנג'לס לקבלת תגובה נוספת בנושא, אך פרטים חדשים טרם נמסרו.