שיא של עשור בסירובי ויזות סטודנט: יותר משליש מהמבקשים נדחים

שיעור הסירובים לבקשות ויזה לסטודנטים בארצות הברית שבר בשנת 2025 שיא של עשור, כך עולה ממחקר חדש של פירמת החינוך הבינלאומית Shorelight.

הנתונים, המבוססים על מידע רשמי של מחלקת המדינה האמריקאית, מצביעים על כך ששיעור הסירובים לוויזת F-1 זינק ל-35 אחוזים, לעומת 31 אחוזים בשנה הקודמת. המגמה הזו מתרחשת במקביל להחמרת נהלי הבדיקה והאכיפה של ממשל טראמפ נגד מחזיקי ויזות סטודנט, הכוללים בדיקות רקע ברשתות החברתיות וביטולי ויזות.

העלייה המשמעותית בכמות הסירובים מגיעה בתקופה שבה הממשל מהדק את הפיקוח על הגירה חוקית ומנהל קמפיין ממוקד נגד מחזיקי ויזות סטודנט. החל מתחילת שנת 2025, שגרירויות ארצות הברית השעו זמנית ראיונות לוויזות חדשות כדי להטמיע נהלי סינון מורחבים, הכוללים בין היתר בדיקה מעמיקה של חשבונות המדיה החברתית של המועמדים. המהלך הזה הוביל לעיכובים משמעותיים בתורים ולהפחתת זמינות הראיונות עבור סטודנטים פוטנציאליים מכל העולם.

למעלה משליש מהבקשות לויזת סטודנט בארה"ב נדחות

הנתונים המפורטים במחקר מראים כי הסיכוי של סטודנט להיכנס לארצות הברית תלוי היום יותר במדינת המוצא שלו מאשר בכישוריו האקדמיים או ביכולת המימון שלו. המחקר מצביע על "מקבצי סירוב" גיאוגרפיים, כאשר מרבית מדינות ה"דרום הגלובלי" סובלות משיעורי דחייה גבוהים במיוחד. מחברי הדו"ח מזהירים כי המצב הנוכחי פוגע בעקרון הכניסה על בסיס הצטיינות ומערער את האמינות של מערכת הוויזות האמריקאית כולה.

ההחמרה בבדיקות מורגשת היטב במדינות שהיוו בעבר מקור מרכזי לסטודנטים זרים. בהודו, למשל, שיעור הסירובים זינק מ-36 אחוזים בשנת 2023 ל-61 אחוזים בשנת 2025. ביבשת אפריקה המצב חמור עוד יותר, שם נדחו 64 אחוזים מהבקשות, ובמדינות מסוימות כמו סומליה וסיירה לאון שיעור הסירובים אף חצה את רף ה-90 אחוזים. לעומת זאת, באירופה שיעורי הסירובים נותרו יציבים יחסית ועומדים על כ-9 אחוזים.

מעבר לקושי בקבלת הוויזה, הסטודנטים שכבר נמצאים בארצות הברית מתמודדים עם אכיפה מוגברת מצד רשויות ההגירה. קמפיין הגירוש של הממשל הוביל למקרים שבהם ויזות בוטלו וסטודנטים הועברו למשמורת של רשות האכיפה ICE. בין המקרים הבולטים שצוינו בדו"ח נמצאים סטודנטים מאוניברסיטת טאפטס ומקומות נוספים, שמעמדם החוקי נפגע לאחר שהשתתפו במחאות או פרסמו מאמרי דעה בעקבות המלחמה בעזה.

מצד הממשל, התגובה נותרת נחרצת וברורה. דובר מטעם מחלקת המדינה מסר כי הממשל שומר על הסטנדרטים הגבוהים ביותר של ביטחון לאומי ובטיחות הציבור בתהליך הנפקת הוויזות. לדבריו, "הכניסה לארצות הברית היא פריבילגיה ולא זכות, ובטיחות העם האמריקאי נמצאת בראש סדר העדיפויות". עוד נמסר כי כל בקשת ויזה נבדקת לגופו של עניין בהתאם לחוק האמריקאי ולנסיבות הספציפיות של כל מועמד.