בעקבות איומים על חייה: אריקה קירק ביטלה את השתתפותה באירוע עם סגן הנשיא ואנס

אריקה קירק, אלמנתו של צ'רלי קירק מייסד ארגון Turning Point USA, נאלצה לבטל את השתתפותה באירוע ענק במדינת ג'ורג'יה לצדו של סגן הנשיא ג'יי די ואנס, בעקבות איומים חמורים על חייה. דובר הארגון הודיע לקהל המאוכזב באת'נס כי קירק, אם לשניים שמתמודדת עם אבל כבד, לא תוכל להגיע כמתוכנן בשל המצב הביטחוני. סגן הנשיא ואנס, שהחליט להופיע בכל זאת לאחר התייעצות עם השירות החשאי, תקף בחריפות את המאיימים ואת מפיצי תיאוריות הקונספירציה נגד האלמנה.

אנדרו קולבט, דובר ארגון הסטודנטים השמרני, עלה לבמה במקומה של קירק ופתח את דבריו בהסבר ישיר לסגן הנשיא ולנוכחים. קולבט ציין כי הוא ממלא את מקומה של אריקה משום שלצערם היא קיבלה איומים רציניים מאוד שהופנו כלפיה. לדבריו, המצב הזה הוא שיקוף נורא של המציאות ושל המצב שבו נמצאת המדינה כיום, כשהוא מוסיף שישנם אנשים שהפכו את התקיפות האישיות נגד אריקה לסוג של עבודה במשרה חלקית.

אריקה קירק נאלצה לבטל את השתתפותה באירוע בשל איומים ממשיים על חייה

סגן הנשיא ואנס סיפר לקהל כי הוא היה מודע לאיומים נגד קירק בת ה-37, ואף חשש בתחילה שהאירוע באוניברסיטת ג'ורג'יה יבוטל לחלוטין. הוא הסביר כי לאחר שיחה עם אנשי השירות החשאי, האחראים על האבטחה שלו, הוא הרגיש בטוח להגיע. ואנס שיבח את עבודת המאבטחים ואמר כי הוחלט שאריקה תעשה את מה שהיא צריכה עבור עצמה ועבור משפחתה, בזמן שהוא ימשיך עם האירוע כדי להפוך אותו למדהים למרות היעדרה הבלתי צפוי.

במהלך דבריו, ואנס הביע צער עמוק על הסבל הכפול שעוברת קירק מאז רצח בעלה בספטמבר האחרון. הוא תיאר זאת כשני גיהינומים נפרדים: האחד הוא הרצח הפומבי והמזעזע של אבי ילדיה, והשני הוא הביקורת המקוונת האינטנסיבית והשקרית שהופנתה כלפיה לאחר מכן.

ואנס זעם על הבמה ואמר כי כולם תוקפים אותה על כל דבר ומשקרים לגביה, וכי זהו אחד הדברים המבישים ביותר שראה אי פעם בחיים הציבוריים.

סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס ואנדרו קולבט, דובר ארגון הסטודנטים השמרני

ואנס יצא בחריפות נגד הטענות המופצות ברשת, לפיהן קירק לא באמת התאבלה על בעלה, וכינה את האנשים שאומרים זאת במילים קשות מאוד. הוא הוסיף כי תיאוריות הקונספירציה חסרות הרסן, המנסות לרמוז שקירק הייתה מעורבת בדרך כלשהי ברצח בעלה, הן מגוחכות ומגעילות. לדבריו, התגובה לרצח של צ'רלי הייתה צריכה להיות רדיפה אחרי אלימות וטרור מהצד השמאלי של המפה הפוליטית, ולא תקיפת אלמנתו המצויה באבל.

סגן הנשיא המשיך בקו התקיף ואמר כי מי שרודף את אריקה קירק במקום להתמקד באנשים שמנסים להרוס את ארצות הברית, הוא חלק מהבעיה ולא חלק מהפתרון. הדובר קולבט גיבה את דבריו והדגיש את החשיבות שבהגנה על קירק וילדיה, תוך שהוא מציין כי היא נאלצת לחיות עם המציאות הקבועה שבה ילדיה נמצאים במרחק של הורה אחד מלהפוך ליתומים. בארגון הבהירו כי הם לוקחים את האיומים הללו ברצינות רבה ביותר.