ראשת העיר הסוציאליסטית של סיאטל מזלזלת בבריחת ההון: "המיליונרים עוזבים? ביי"

ראשת העיר הסוציאליסטית של סיאטל, קייטי וילסון, מעוררת סערה לאחר שהתייחסה בזלזול לאפשרות שמיליונרים יעזבו את מדינת וושינגטון בעקבות מדיניות המיסוי שלה. במהלך ראיון שקיימה לאחרונה, וילסון צחקה על החשש מבריחת הון ואף נופפה לשלום באופן לועג לאלו השוקלים לעזוב. דבריה נאמרו על רקע הגירעון התקציבי המשמעותי בעיר והחלטתה של ענקית הקפה סטארבקס להעדיף השקעות בטנסי על פני וושינגטון.

"אני חושבת שהטענות שמיליונרים הולכים לעזוב את המדינה שלנו הן, כאילו, מוגזמות בטירוף", אמרה וילסון במהלך אירוע באוניברסיטת סיאטל שנערך באמצע אפריל. לקול תשואות וצחוק מהקהל, היא הוסיפה בביטול לגבי אלו שיבחרו בכל זאת לצאת מהמדינה: "ואם אלו שיעזבו, כאילו, ביי". ראשית העיר שנבחרה לתפקיד רק בנובמבר האחרון, הבהירה כי למרות שהיא לא סבורה שמדובר בפתרון קל, היא נרגשת מאישור 'מס המיליונרים' במדינה.

ראשת העיר הסוציאליסטית של סיאטל, קייטי וילסון

וילסון, שמייצגת קו סוציאליסטי מובהק בדומה לראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, הסבירה כי משרדה בוחן כעת אפשרויות למיסוי פרוגרסיבי נוסף. לדבריה, מערכת המס הנוכחית היא "ריגרסיבית מאוד", ויש צורך למצוא מקורות הכנסה חדשים כדי להתמודד עם הגירעון המבני העמוק של העיר. היא ציינה כי היא מחפשת דרכים להטיל מיסים שלא יעלו את עלויות ההעסקה בסיאטל, כדי לא להפוך את העיר לפחות אטרקטיבית לעסקים בהשוואה לערים שכנות כמו בלביו.

מערכת התקציב של סיאטל נמצאת תחת לחץ כבד, וווילסון הודתה כי העיר תצטרך להחליט כיצד להתמודד עם המחסור בכסף במחזור התקציב הקרוב. "להיות פרוגרסיבי לא בהכרח אומר שאנחנו ממשיכים להוסיף שכבות של הוצאות ולא מפסיקים לעשות דברים לעולם", הסבירה וילסון. היא הוסיפה כי צוות התקציב שלה בוחן כיצד להשתמש בהכנסות בצורה היעילה ביותר, וציינה כי היא לא תחשוש להפסיק תוכניות ממשלתיות שלא עומדות בהבטחות שלהן.

למרות האופטימיות של ראשת העיר, הנתונים בשטח מראים תמונה מורכבת יותר עבור המטרופולין הגדול של צפון-מערב ארה"ב. דיווחים מקומיים מצביעים על כך שסיאטל עלולה להפסיד עד 750 מיליון דולר בהכנסות ממסים בשנים הקרובות, לאחר שרשת סטארבקס הודיעה על השקעה של 100 מיליון דולר ויצירת אלפי מקומות עבודה בנאשוויל, טנסי, במקום בוושינגטון. יחסיה של וילסון עם החברה מתוחים במיוחד; לאחר בחירתה היא אף הצטרפה למשמרת מחאה של עובדים ואמרה: "אני גאה להצטרף אליהם ולהגיד בקול רם וברור - אני לא קונה סטארבקס וגם אתם לא צריכים".

בנוסף למתיחות עם המגזר העסקי, סיאטל מחזיקה כעת בתואר המפוקפק של העיר עם שיעור מס הקנייה המשותף (מדינתי ומקומי) הגבוה ביותר בארצות הברית, שעומד על 10.35%. העיר עקפה את טקומה השכנה לאחר שבוושינגטון אומץ מס קנייה נוסף שנועד לממן תוכניות תרבות. על אף הביקורות על יוקר המחיה והמיסים הגבוהים, וילסון ממשיכה לקדם רעיונות כמו הקמת רשת חנויות מכולת בניהול ממשלתי, צעד שזכה לביקורת חריפה בתקשורת האמריקאית שכינתה זאת מודל עם היסטוריה של כישלונות.