מיס ישראל פגשה במקרה את אשתו של זוהראן ממדאני: "הטון השתנה"

מלכת היופי של ישראל מלאני שירז טוענת כי מפגש אקראי עם רעיית ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני הסתיים רע, לאחר שלדבריה הטון השתנה ברגע שהציגה את עצמה כישראלית. שירז סיפרה כי פגשה את ראמה דוואג'י בבית קפה בוויליאמסבורג שבברוקלין ביום ראשון, בזמן שביקרה בעיר לרגל אירוע בקונסוליה הישראלית. לטענתה, השיחה החלה באווירה ידידותית - אך הסתיימה בסירוב להמשיך בדיאלוג.

שירז, בת 27 מתל אביב, סיפרה ל'קליפורניה פוסט' כי השתיים ישבו במקרה זו לצד זו בבית קפה שכונתי. "היא ישבה ממש לידי. מה הסיכוי?", אמרה. לדבריה, היא פתחה בצילום וידאו קצר יחד עם דוואג'י, ובתיעוד שאורכו שלוש שניות, ללא קול, נראית דוואג'י מחייכת למצלמה לפני שהיא מנסה לצאת מהפריים ואומרת משהו לשירז.

בראיון שירז סיפרה שברגע שהציגה את עצמה כ"מלכת היופי של ישראל", חל שינוי מיידי בגישה. "אמרתי לה שאני מיס ישראל, ואז היא כבר לא רצתה לשוחח איתי. הלם", סיפרה. "היא הייתה מנומסת, אבל ברור שהטון השתנה".

מלכת היופי של ישראל מלאני שירז פגשה במקרה את ראמה דוואג'י

שירז הוסיפה כי רגע לפני שצילמה את הסרטון, ביקשה להצטלם עם דוואג'י והציגה את עצמה. "ברגע שעשיתי את זה, היא אמרה 'סליחה', שאלה אם זה וידאו ואמרה שהיא כבר לא רוצה", סיפרה. בהמשך טענה כי אמרה לדוואג'י מה דעתה על הדברים שכתבה ברשת, והדגישה שלדבריה חשוב לנהל שיח מבלי לעשות דה-הומניזציה של הצד השני. "והיא בנימוס הדפה אותי וסירבה להמשיך לשוחח", אמרה.

דוואג'י עצמה לא הגיבה לפניית 'קליפורניה פוסט' לתגובה, ולשכתו של ראש העיר סירבה להגיב. בחודש שעבר נאלצה דוואג'י להתנצל פומבית לאחר שפורסמו פוסטים ישנים שלה ברשתות החברתיות, בהם בין היתר פוסט שבו נכתב כי תל אביב "לא אמורה להתקיים מלכתחילה". עוד פורסם כי ב-2017 העלתה לחשבון טאמבלר שלה תמונה של המחבלת הפלסטינית ליילה ח'אלד, בצירוף הכיתוב: "אם זה יעשה טוב למטרה שלי, אשמח לקבל את המוות".

על רקע הסערה סביב דיווחים כי סימנה לייק לפוסטים שחגגו את מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר 2023, דוואג'י פרסמה התנצלות בחודש שעבר ואמרה כי "קראתי וראיתי הרבה ממה שאחרים כתבו בתגובות, ואני מבינה את הכאב שגרמתי, ואני באמת מצטערת".

רעיית ראש עיריית ניו יורק סירבה להמשיך לדבר עם מיס ישראל 

ממדאני עצמו אמר בעבר כי רעייתו היא "אדם פרטי שלא החזיק בתפקיד רשמי בקמפיין שלי או בעירייה". עם כניסתו לתפקיד מוקדם יותר השנה, הפכה דוואג'י לגברת הראשונה הצעירה ביותר בתולדות העיר ניו יורק.

שירז, מצדה, מרצה ברחבי ארצות הברית לסטודנטים ואחרים על מדינת ישראל, לאחר שזכתה לחשיפה גדולה בעקבות זכייתה בתואר. באירוע שנערך בחודש שעבר באוניברסיטת סטנפורד בקליפורניה התעמתה עם מפגינים שתיארה כ"הייטרים", לאחר שאחד מהם חטף שלט שהחזיקה. המשטרה הוזעקה למקום, ועדיין לא ברור אם יוגשו כתבי אישום. הנהלת סטנפורד מסרה כי היא "מחויבת להבטיח שהקמפוס יהיה מקום שבו כל אדם יכול להביע את עמדותיו בבטחה ובפתיחות".

המפגש האקראי בבית הקפה בברוקלין אולי נמשך שניות ספורות בלבד, אך לדבריה של שירז הוא משקף את הפערים והרגישויות שמלווים את השיח סביב ישראל גם בלב ניו יורק - ובמיוחד כשמדובר בדמויות ציבוריות שמוצאות את עצמן במוקד הוויכוח הציבורי.