בין הגרועות בארה"ב: נבדה בתחתית הרשימה במדד רווחת הילדים

נבדה מדורגת בין המדינות הגרועות ביותר בארצות הברית בכל הנוגע לרווחת ילדים, ובמקביל תלמידים ברחבי המדינה ממשיכים להציג ירידה בהישגים במתמטיקה ובקריאה. כך עולה מדוח חדש של קרן אנני אי. קייסי, שממקם את נבדה במקום ה-46 מתוך 50 המדינות במדד הכולל לרווחת ילדים. הנתונים מצטרפים לממצאים של משרד החינוך המקומי, שמצביעים גם הם על נסיגה בהישגים הלימודיים בשנים האחרונות.

הדוח בחן ארבעה תחומים מרכזיים - רווחה כלכלית, חינוך, בריאות ומשפחה וקהילה - ובכולם דורגה נבדה סמוך לתחתית הרשימה. למרות התמונה המדאיגה, מחברי הדוח וארגוני החינוך במדינה סבורים שיש צעדים שיכולים לשנות את המגמה.

אחת ההמלצות המרכזיות היא הגדלת ההשקעה בחינוך לגיל הרך. אליסה קאפרטה מארגון Children's Advocacy Alliance of Nevada אמרה כי מדינות שהשקיעו יותר במסגרות קדם-יסודיות הצליחו לשפר את הישגי הקריאה של תלמידיהן. לדבריה, "השקעה שהובילה לשיפור משמעותי בציוני הקריאה במדינות אחרות היא השקעה בגיל הרך".

נבדה היא בין המדינות הגרועות בארה"ב בכל הנוגע לרווחת ילדים 

קאפרטה טוענת כי אחת הסיבות לדירוג הנמוך היא היעדר השקעה נוספת מצד המדינה מעבר לתקציבים הבסיסיים. לדבריה, "המקום ה-46 משקף את העובדה שנבדה בדרך כלל לא הקצתה תקציבים נוספים מהמדינה כדי לשפר את מצב הילדים והחינוך".

גם נתוני משרד החינוך של נבדה מציירים תמונה דומה. לפי Nevada Report Card, שיעורי השליטה במתמטיקה ובקריאה במחוז החינוך של מחוז קלארק ירדו בכל שכבות הגיל בין השנים 2019 ל-2025. התחום היחיד שבו נרשם שיפור היה קריאה בקרב תלמידי תיכון, שם עלה שיעור התלמידים שהפגינו שליטה בחומר מ-46.5% בשנת הלימודים 2018-2019 ל-48.9% בשנת 2024-2025.

בארגון Children's Advocacy Alliance מציינים כי הירידה בהישגים אינה ייחודית לנבדה. אלכסיס מארין, מנהלת מדיניות בריאות וקידום ציבורי בארגון, אמרה כי מדינות רבות ברחבי ארצות הברית מתמודדות עם אתגרים דומים. לדבריה, למגפת הקורונה היה תפקיד משמעותי במצב שנוצר, לאחר שתלמידים רבים נאלצו ללמוד מהבית לתקופות ממושכות.

על רקע הנתונים, מחוז החינוך של מחוז קלארק כבר החל לגבש תוכנית ארוכת טווח לשיפור המצב. בחודש מאי הציגה מפקחת המחוז, ג'ון אייברט, תוכנית לחמש השנים הקרובות. בין היעדים שהוצגו: הגדלת שיעור התלמידים השולטים בקריאה בכיתות הצעירות ב-25% והכפלת מספר הבוגרים המסיימים את לימודיהם עם תעודות המעידות על מוכנות ללימודים אקדמיים או להשתלבות בשוק העבודה.

"זו נקודת הכיוון שלנו", אמרה אייברט במהלך ישיבת מועצת החינוך של מחוז קלארק. "כולנו מסכימים שזה הכיוון שאליו אנחנו רוצים להתקדם כקהילה וכתושבי דרום נבדה". עם זאת, היא הדגישה כי מדובר במסגרת כללית שתעוצב בהמשך בשיתוף הקהילה, ולא בתוכנית יישום מיידית.

הדוח מצביע גם על אתגרים נוספים בקרב בני הנוער באזור לאס וגאס. לפי נתוני הקרן, בשנת 2024 כ-11% מבני 16 עד 19 בעיר לא למדו ולא עבדו. מנגד, נמצאה גם נקודת אור מסוימת: ברחבי ארצות הברית נרשמת עלייה בשיעור התלמידים המסיימים את לימודיהם בזמן.