גשר ברוקלין עלה באש: הדרמה שהעיבה על חגיגות העצמאות

ניו יורק – מופע הזיקוקים המסורתי של רשת מייסי'ס, שנועד להיות רגע השיא של חגיגות 250 שנות העצמאות של ארצות הברית, הפך בתוך שניות לדרמה שהותירה מאות אלפי צופים פעורי פה. בעוד אלפי זיקוקים האירו את שמי מנהטן וברוקלין, פרצו לפתע מוקדי אש על גשר ברוקלין ההיסטורי, ותימרות עשן שחור החלו להיתמר ממנו לעיני הקהל העצום שעל גדות האיסט ריבר ומיליוני הצופים בשידור החי.

על פי גורמי החירום, השריפות לא פרצו במבנה ההיסטורי של גשר ברוקלין אלא בפלטפורמות המתכת שהותקנו עליו במיוחד לצורך שיגור הזיקוקים.

תחילה סברו רבים כי מדובר באפקט מתוכנן כחלק מהמופע. אלא שככל שהלהבות התפשטו למספר מוקדים והעשן הלך והתעצם, הפכה ההתפעלות לחרדה. "חשבתי שזה חלק מהמופע, אבל אחר כך פחדתי שהגשר יתפוצץ", סיפרה תיירת מצרפת שצפתה בזיקוקים מטיילת ברוקלין. צופים נוספים תיארו כיצד האש הלכה והתגברה בזמן שהזיקוקים המשיכו להתפוצץ מעל הגשר, ויצרו מחזה שנראה כמעט בלתי נתפס.

בתוך דקות החלו להגיע ההבהרות הראשונות. על פי גורמי החירום, השריפות לא פרצו במבנה ההיסטורי של גשר ברוקלין אלא בפלטפורמות המתכת שהותקנו עליו במיוחד לצורך שיגור הזיקוקים. הלהבות דעכו במהירות, וכוחות כבאות ניו יורק שהוזעקו למקום השלימו את כיבוין. הרשויות הדגישו כי הגשר לא נפגע מבחינה מבנית, נותר בטוח לשימוש ולא דווח על נפגעים.

לצפייה: https://www.youtube.com/shorts/jqC3I-B1TZk?t=1&feature=share

למרות ההרגעה, האירוע צפוי לעמוד במרכז תחקיר מקיף. גורמי הבטיחות יבחנו כיצד הצליחו מתקני השיגור, שנועדו לעמוד בתקני בטיחות מחמירים, להתלקח במהלך אחד המופעים הגדולים והמורכבים שנערכו אי פעם בניו יורק. בין השאלות שיעלו: האם עומס הזיקוקים החריג שהוכן לכבוד שנת ה־250 לעצמאות תרם לתקלה, והאם יש צורך לשנות את אופן הפעלת המופע בשנים הבאות.

הסמליות של התקרית אינה נעלמת מעיני איש. גשר ברוקלין, שנחנך בשנת 1883, נחשב לאחד מסמליה הגדולים של ניו יורק ושל ההנדסה האמריקאית. במשך יותר ממאה וארבעים שנה הוא שרד מלחמות, סופות, פיגועים ומשברים, והפך לאחד האתרים המצולמים בעולם. דווקא ביום שבו חגגה אמריקה רבע מילניום להיווסדה, מצא את עצמו אחד מסמליה הגדולים עטוף בלהבות ובעשן.

התמונות מהאירוע כבר הפכו לוויראליות ברחבי העולם והצטרפו לשורת אירועים חריגים שליוו את חגיגות יום העצמאות השנה. עבור רבים מהצופים, רגעי החרדה המחישו עד כמה דק הגבול בין מופע ראווה מתוכנן היטב לבין אירוע שעלול היה להסתיים באסון.

בסופו של הערב ניו יורק יכולה הייתה לנשום לרווחה. גשר ברוקלין לא ניזוק, איש לא נפגע, והחגיגות הסתיימו ללא אסון. ובכל זאת, התמונות של אחד מסמליה הגדולים של אמריקה כשהוא מוקף להבות דווקא בליל חגיגות העצמאות ה־250, צפויות להישאר זמן רב בזיכרון האמריקאי.