שיעורי ההישרדות נמוכים במיוחד: הבדיקה שעשויה לזהות את הסרטן מוקדם

סרטן הלבלב נחשב לאחד מסוגי הסרטן הקטלניים ביותר, בין היתר משום שברוב המקרים הוא מתגלה רק לאחר שהמחלה כבר התקדמה. נכון לינואר 2026, שיעור ההישרדות לחמש שנים עומד על 13% בלבד. כעת, בדיקת דם חדשה שפיתחו חוקרים ביפן הצליחה לזהות 90% מהמקרים שנבדקו בשלבים המוקדמים ביותר של המחלה - ועשויה לסלול את הדרך לגילוי מוקדם הרבה יותר.

האתגר הגדול בטיפול בסרטן הלבלב הוא לזהות אותו בזמן. כשהמחלה מתגלה בשלב מוקדם, עדיין עשויה להיות אפשרות להסיר את הגידול בניתוח, אך בפועל רק 2% עד 3% מהחולים מאובחנים בשלב הזה. הסיבה לכך היא שעד היום לא נמצאה דרך אמינה לגלות את המחלה לפני הופעת התסמינים.

בדיקת הדם החדשה שעשויה לגלות מוקדם אנשים החולים בסרטן לבלב 

במחקר החדש בחנו מדענים מאוניברסיטת קנזאווה את פעילותם של גנים בתאי מערכת החיסון הנמצאים במחזור הדם. מחקרים קודמים שערך הצוות הראו כי אצל חולי סרטן, תאים אלה מתנהגים אחרת מאשר אצל אנשים בריאים. לפי החוקרים, גם גידול קטן בלבלב עשוי להשפיע על פעילות תאי החיסון, וכך להשאיר סימנים שניתן לזהות בבדיקת דם.

כדי לבדוק אם השיטה מסוגלת לאתר את המחלה כבר בתחילתה, החוקרים בחנו עשרה חולים שאובחנו בסרטן הלבלב בשלב 0 או בשלב 1, והשוו את תוצאותיהם לאלה של 104 אנשים בריאים. בדיקת דם שבחנה את פעילותם של 56 גנים הצליחה לזהות תשעה מתוך עשרת החולים – שיעור של 90%.

לשם השוואה, בדיקת הדם המקובלת המבוססת על רמות החלבון CA19-9 זיהתה רק אחד מעשרת המקרים המוקדמים. החוקרים בדקו גם שיטה משולבת בשם Panregza, הכוללת את שני המדדים, וזו זיהתה 60% מהחולים. מנגד, היא השיגה דיוק גבוה יחסית בזיהוי האנשים הבריאים, ורק לעיתים רחוקות הצביעה בטעות על חשד למחלה אצל מי שלא חלה בה.

ד"ר רוזריו ליגרסטי, מנהל מרכז הלבלב במרכז הרפואי האוניברסיטאי האקנסק בניו ג'רזי, הגדיר את התוצאות "מעודדות מאוד" ואמר כי הן עשויות להיות צעד משמעותי בדרך לפיתוח בדיקה פשוטה ולא פולשנית לגילוי מוקדם של סרטן הלבלב. עם זאת, הוא הזכיר כי המחקר כלל מספר קטן מאוד של חולים, ולכן יהיה צורך לבדוק את השיטה במחקרים גדולים ובקרב אוכלוסיות מגוונות יותר לפני שניתן יהיה להשתמש בה באופן נרחב.