היועץ היהודי מתפוצץ: מתקפה חסרת תקדים על ברני סנדרס

אחד האנשים שהיו הקרובים ביותר לברני סנדרס במערכת הבחירות לנשיאות ב־2020 יוצא נגדו במתקפה חריפה במיוחד. ג'ואל רובין, שניהל את הקשר עם הקהילה היהודית בקמפיין של הסנאטור מוורמונט ושימש בעבר בכיר במחלקת המדינה של ארצות הברית, מאשים כעת את מעסיקו לשעבר בכך שהוביל במודע שינוי עמוק במפלגה הדמוקרטית, שלדבריו הפך אותה לבית פוליטי עבור גורמים אנטי־ישראליים ואף אנטישמיים.

בריאיון לאתר ג'ואיש אינסיידר, שנערך בשולי פורום הביטחון באספן, לא ניסה רובין לרכך את דבריו. "מה שסנדרס והמערך שלו עשו הוא להכניס למערכת שלנו את המועמדים האנטי־ישראליים והאנטישמיים ביותר שראינו זה דור, ואולי אי פעם בתוך המפלגה הדמוקרטית", אמר. "זה לא קרה במקרה. זו הייתה החלטה מודעת, והיא הרסנית."

"מה שסנדרס והמערך שלו עשו הוא להכניס למערכת שלנו את המועמדים האנטי־ישראליים והאנטישמיים ביותר שראינו זה דור, ואולי אי פעם בתוך המפלגה הדמוקרטית. זה לא קרה במקרה. זו הייתה החלטה מודעת, והיא הרסנית."

לדבריו, השינוי שעבר המחנה הפרוגרסיבי אינו מסתכם בביקורת על מדיניות ממשלת ישראל, אלא הפך לערעור על עצם הלגיטימיות של ישראל ועל מקומם של יהודים התומכים בה בתוך המפלגה. רובין טוען כי במקום לקיים דיון ענייני על יחסי ארצות הברית וישראל, חלקים גדלים בשמאל האמריקני אימצו שיח של דה־לגיטימציה, שלדבריו פוגע גם ביהדות אמריקה.

רובין הפנה ביקורת אישית חסרת תקדים כלפי סנדרס. "הוא הפך לשחקן עוין בכל הקשור לישראל", אמר, והוסיף כי בעיניו אין עוד "קו אדום" או גבול למה שמוכן המחנה הפרוגרסיבי לקבל בשם המאבק בישראל. "אין תחתית. אין שפל", אמר.

אחת הדוגמאות שהציג הייתה תמיכתו של סנדרס במועמד הדמוקרטי גרהאם פלטנר ממדינת מיין. רובין טען כי גם לאחר שנחשפו פרשות שעוררו סערה סביב פלטנר, ובהן קעקוע בעל משמעות נאצית מעברו, המשיכו סנדרס ובעלי בריתו הפוליטיים לתמוך בו. לדבריו, הדבר ממחיש עד כמה השתנו סדרי העדיפויות במחנה הפרוגרסיבי.

בהמשך הריאיון השווה רובין את ההתפתחויות במפלגה הדמוקרטית למה שאירע במפלגת הלייבור הבריטית בתקופת ג'רמי קורבין, אז נקבע בדוח רשמי כי המפלגה כשלה בטיפול בתופעות אנטישמיות. לדבריו, גם בארצות הברית מתפתחת תרבות פוליטית שבה יהודים המזוהים עם ישראל הופכים למטרה קבועה.

לדבריו, כאשר עבד בקמפיין של סנדרס לפני חמש שנים, עוד ניתן היה להציג את עמדותיו המסורתיות של הסנאטור נגד אנטישמיות ובעד פתרון שתי המדינות, תוך יצירת מרחק מהקולות הקיצוניים ביותר. כיום, לטענתו, המציאות השתנתה לחלוטין.

רובין מזהיר כי המחיר לא יהיה רק ביחסי ארצות הברית וישראל, אלא גם בעתידה של המפלגה הדמוקרטית. לדבריו, יהדות אמריקה הייתה במשך עשרות שנים אחד מעמודי התווך של המפלגה – מבחינת תרומות, התנדבות, הנהגה והשפעה ציבורית – וכעת רבים בקהילה מרגישים כי הם הפכו למטרה.

"אנחנו נחבטים כאילו אנחנו היריב", אמר. "זה פוגע ביהודים, וזה גם מסוכן מבחינה פוליטית לדמוקרטים."

לצד הביקורת, רובין התייחס גם למרוץ הצפוי לנשיאות ב־2028. לדבריו, מועמד שיפנה רק לבסיס הפרוגרסיבי של המפלגה יתקשה לנצח במדינות המפתח, והוא ציין לטובה את מושל פנסילבניה ג'וש שפירו ואת מנהיג המיעוט בבית הנבחרים האקים ג'פריס כדוגמאות לדמוקרטים שמצליחים לשמור על תמיכה בישראל מבלי לאבד את המרכז הפוליטי.

דבריו של רובין מקבלים משקל מיוחד משום שאינם מגיעים מיריב אידיאולוגי של סנדרס, אלא מאדם שהיה חלק מהמעגל הקרוב של קמפיין הנשיאות שלו. עבור ישראלים ויהודים רבים בארצות הברית, מדובר בעוד עדות לעומק הקרע המתרחב בתוך המפלגה הדמוקרטית סביב היחס לישראל ולמקומה של הקהילה היהודית בפוליטיקה האמריקנית. סנדרס לא הגיב לדברים.