טקסס רעדה: רעש האדמה החזק ביותר באזור זה יותר ממאה שנה

רעידת אדמה בעוצמה 5.0 הכתה לפנות בוקר בצפון טקסס, והורגשה גם באוקלהומה ובקנזס. לפי המכון הגיאולוגי של ארצות הברית, זו הרעידה החזקה ביותר שתועדה זה יותר ממאה שנה באזור פנהנדל שבצפון טקסס. בשלב זה לא התקבלו דיווחים על נפגעים או על נזק.

הרעידה התרחשה ביום חמישי בשעה 4:21 לפנות בוקר, שעון מקומי. מוקד הרעש היה בעומק של כ־3.5 מייל ובמרחק של כ־23 מייל מהעיירה ספירמן, סמוך למיאמי שבטקסס. לא תועדו רעידות משנה מיד לאחר האירוע, אך במכון הגיאולוגי ציינו כי הן עדיין עלולות להתרחש.

תושבים שהתעוררו בבהלה סיפרו כי הרעידות הורגשו היטב בתוך הבתים. "ממש לא ציפיתי להתחיל את היום כשהמיטה שלי רועדת, ואז לגלות שהתרחשה רעידת אדמה בעוצמה 5.1 במרחק של כשעה ממני", כתבה אחת מתושבות האזור ברשת. תושב ספירמן סיפר כי הרגיש מבולבל בזמן שהאדמה רעדה, וגם בנורמן שבאוקלהומה דווח על רעידות קלות.

רעידת אדמה חריגה במיוחד בצפון טקסס נרשמה הבוקר 

מייקה סטארט ממיאמי שבטקסס סיפר כי כל ביתו רעד במשך 10 עד 20 שניות וכי כל ילדיו התעוררו. לדבריו, אורות המופעלים באמצעות חיישני תנועה נדלקו ברחבי הבית, והוא יצא החוצה כדי לבדוק מה אירע. תושבים אחרים דיווחו ששמעו רעשים חזקים לפני שהרעידות החלו ושחפצים נפלו מהמדפים. מליסה דייוויס הייל תיארה רעש שנשמע "כמעט כמו טורנדו", ואמרה כי ביתה רעד במשך כ־45 שניות.

אף שרעידות בעוצמה כזו עלולות לגרום נזק קל למבנים, צוותי החירום לא איתרו בשעות הראשונות נזק או נפגעים. מדובר באירוע חריג במיוחד באזור: מאז שנת 1900 נרשמו בטקסס פנהנדל רק ארבע רעידות בעוצמה 4.0 ומעלה.

לפי הדיווחים הראשוניים, הרעידה נגרמה מתזוזה טבעית של סלעים לאורך שבר בקרום כדור הארץ, ששחררה אנרגיה שהצטברה מתחת לפני השטח. עם זאת, רעידות באזור ספירמן ובחלקים אחרים של צפון טקסס נקשרו בעבר גם לפעילות תעשיית הנפט והגז.

באזור קיימים שברים גיאולוגיים עתיקים הקבורים עמוק באדמה, שיכולים לייצר רעידות טבעיות לעיתים נדירות. אלא שבשנים האחרונות נרשמה עלייה בפעילות הסייסמית, שאותה קושרים מומחים להזרמת כמויות גדולות של מי פסולת מקידוחים לבארות עמוקות. הזרמת הנוזלים מעלה את הלחץ מתחת לקרקע ועלולה לגרום לסלעים לנוע לאורך שברים קיימים.

רעידת האדמה התרחשה בזמן שחלק אחר של טקסס נערך לפגיעתה של הסופה הטרופית Bertha. הסופה צפויה לנוע לאורך חופי לואיזיאנה וטקסס ולהיכנס ליבשה בהמשך היום, כשהתחזית מזהירה מפני גשמים כבדים והצפות בזק באזור חוף המפרץ. במקביל, באזורים שמצפון וממערב ליוסטון פורסמה אזהרת חום, עם עומס חום שעשוי להגיע לכ־108 מעלות פרנהייט.