ממדאני מלבה את השנאה ברחוב: יהודי ניו יורק מזהירים שהכאוס כבר כאן

ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, לא יוכל לעצור את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו כשיגיע לעיר, אך הוא אינו מוותר על העימות. לאחר שנאלץ להודות כי אין בסמכות העירונית לבצע את צו המעצר של בית הדין הפלילי הבינלאומי, קרא ממדאני לתושבי ניו יורק לצאת לרחובות ולהפגין נגד נתניהו. הקריאה עוררה זעם חריף בקרב שוטרים ומנהיגים יהודים, המזהירים כי ראש העיר ממשיך להתנהל כאקטיביסט דווקא בזמן שהמתח האנטי־ישראלי והאנטישמי בעיר כבר בא לידי ביטוי באלימות ממשית.

איגודי השוטרים טוענים כי קריאתו של ראש העיר עלולה להפוך ביקור מדיני מתוח ממילא למוקד של מהומות. פטריק הנדרי, נשיא איגוד השוטרים של ניו יורק, הזהיר כי כאשר ראש העיר עצמו מעודד הפגנות, גורמים אלימים עלולים לפרש זאת כהיתר לפרוץ את הגבולות. לדבריו, הפגנות סביב העצרת הכללית של האו"ם אינן תופעה חדשה, אך הרטוריקה החריפה של ממדאני עלולה לדחוף אותן "מעבר לקצה ואל תוך הכאוס".

הכעס במשטרה גדול במיוחד לאחר קיץ עמוס שבו נדרשו השוטרים לאבטח שורה של אירועי ענק בעיר. גורמים באיגודים טוענים כי במקום לסייע להרגעת הרחובות, ראש העיר מעמיס על הכוח משבר נוסף שהוא עצמו מסייע ליצור. מבחינתם, הבעיה אינה בזכות להפגין, אלא בכך שמי שאמור להיות אחראי לביטחון העיר הוא גם זה שקורא באופן פעיל ליציאה המונית לרחובות נגד מנהיג של מדינה בעלת ברית.

הכעס במשטרה גדול במיוחד לאחר קיץ עמוס שבו נדרשו השוטרים לאבטח שורה של אירועי ענק בעיר. גורמים באיגודים טוענים כי במקום לסייע להרגעת הרחובות, ראש העיר מעמיס על הכוח משבר נוסף שהוא עצמו מסייע ליצור. מבחינתם, הבעיה אינה בזכות להפגין, אלא בכך שמי שאמור להיות אחראי לביטחון העיר הוא גם זה שקורא באופן פעיל ליציאה המונית לרחובות נגד מנהיג של מדינה בעלת ברית.

ממדאני ניסה להציג את דבריו כהגנה על חופש הביטוי. לאחר שהבהיר כי לעיריית ניו יורק ולמשטרת העיר אין סמכות לעצור את נתניהו, הוא קרא לממשל הפדרלי לפעול נגדו ואמר כי תושבים המתנגדים לביקור רשאים להביע את מחאתם. הוא שב וכינה את נתניהו "פושע מלחמה" וטען כי ארצות הברית צריכה להצטרף לבית הדין הפלילי הבינלאומי ולאכוף את צוויו. ארצות הברית וישראל אינן חברות בבית הדין, וממשל טראמפ הבהיר כי נתניהו לא ייעצר על אדמת ארצות הברית.

הסערה קיבלה תפנית חמורה עוד יותר לאחר אירוע הדקירה באפר וסט סייד של מנהטן. על פי המשטרה, ראול מוראלס בן ה־51 תקף בשני מוקדים סמוכים שני גברים: גבר אסייתי בן 57 שנדקר בגבו בסכין, ולאחר מכן משה יצחק גרונהאוס, יהודי בן 50 שחבש כיפה ושב מתפילת תשעה באב, שנדקר בפלג גופו באמצעות מברג. עדים מסרו כי התוקף צעק "אללה אכבר". שני הנפגעים אושפזו במצב יציב, והמשטרה חוקרת את המקרים כחשד לפשעי שנאה, לצד האפשרות שמצב נפשי היה גורם בהתנהגותו של החשוד.

אין בשלב זה ראיה הקושרת ישירות בין אמירותיו של ממדאני לבין מעשי הדקירה, והמשטרה טרם קבעה סופית את המניע. עם זאת, מנהיגי הקהילה היהודית טוענים כי השאלה אינה רק מי אחראי למעשה פלילי מסוים, אלא איזו אווירה נוצרת כאשר ראש העיר משתמש שוב ושוב בלשון חריפה נגד ישראל, נגד נתניהו ונגד תומכי המדינה היהודית.

יום לאחר הדקירות התכנסו נבחרי ציבור ומנהיגים יהודים למסיבת עיתונאים מחוץ ל"המרכז היהודי", בית הכנסת האורתודוקסי שבו התפלל גרונהאוס לפני שהותקף. אריק גולדשטיין, מנכ"ל הפדרציה היהודית של ניו יורק, האשים את ממדאני בכך שהוא "מלבה את להבות השנאה והפילוג". לדבריו, כאשר ראש העיר משתמש בבמתו כדי לסמן פעם אחר פעם את ישראל ולהציג את תומכיה כאויבים, הוא תורם לאקלים שבו יהודי ניו יורק מרגישים כי הם הופכים למטרה.

"ההשלכות אינן מופשטות — הן מתרחשות ברחובות שלנו", אמר גולדשטיין. הוא הדגיש כי גם אם החשוד סבל ממצוקה נפשית, אנשים במצב כזה עלולים להיות מושפעים במיוחד משיח של שנאה, דה־לגיטימציה ותיאוריות קונספירציה. הוא קרא לראש העיר להפסיק להשתמש בישראל ככלי פוליטי ולחדול מהרטוריקה שלדבריו מעמיקה את תחושת האיום על יהודי העיר.

מארק טרייגר, מנכ"ל המועצה ליחסי קהילה יהודית בניו יורק, אמר כי הפחד הפך למציאות יומיומית עבור יהודים רבים. לדבריו, הורים שואלים כעת אם בטוח לשלוח את ילדיהם לרחוב עם כיפה או מגן דוד, ובתי כנסת נאלצים לבדוק אם יוכלו לממן אבטחה נוספת. יו"ר מועצת העיר, ג'ולי מנין, סיפרה כי היא עצמה מנהלת שיחות עם ילדיה על השאלה אם בטוח להציג סממנים יהודיים בפומבי.

הרב יוסי לוין, רב "המרכז היהודי", ניסח את הזעם במשפט חריף במיוחד. לדבריו, בילדותו הוצבו שוטרים ליד בית הכנסת רק כאשר ראש העיר הגיע לביקור, כדי להגן עליו. "היום, בכל פעם שראש העיר מדבר, אנחנו זקוקים למשטרה כדי להגן עלינו", אמר. עבור רבים בקהילה, המשפט הזה מבטא את עומק השבר עם ממדאני: ראש עיר שנתפס לא כמבוגר האחראי שמרגיע את המתיחות, אלא כמי שמחריף אותה.

ממדאני גינה את הדקירות וכינה אותן "מחרידות, מלאות שנאה ומתועבות", והבהיר כי אין להן מקום בניו יורק. אך גינוי האירוע לא הרגיע את מבקריו. מבחינתם, לא ניתן מצד אחד להוקיע אלימות נגד יהודים ומצד אחר להמשיך להציג את ישראל ואת תומכיה כמקור של רשע, פשעים ופילוג.

גם הנתונים מגבירים את תחושת החירום. במסיבת העיתונאים צוין כי במחצית הראשונה של השנה תועדו בעיר 178 פשעי שנאה אנטישמיים. הדוברים הזכירו גם צלבי קרס שצוירו במגרשי משחקים ועל בתי כנסת, וכן תקיפה נוספת בברוקלין שבה הופל יהודי לקרקע תוך השמעת דברי שנאה. מבחינתם, הדקירות במנהטן אינן אירוע מבודד, אלא חוליה נוספת בשרשרת שממחישה עד כמה הפחד היהודי הפך לחלק מחיי היום־יום בעיר.

כעת מתלכדים שני משברים סביב ראש העיר: המשטרה מזהירה כי קריאתו להפגין נגד נתניהו עלולה להצית מהומות, ומנהיגי הקהילה היהודית טוענים שהשיח שהוא מוביל כבר מחלחל אל הרחובות. איש אינו יכול לקבוע כי ממדאני אחראי למעשה הדקירה, אך מבקריו אומרים כי ראש עיר נמדד גם באווירה שהוא יוצר — ובניו יורק של ממדאני, לדבריהם, יהודים כבר אינם שומעים רק סיסמאות נגד ישראל. הם רואים את הפחד, האבטחה והאלימות מול עיניהם.