אמריקה רותחת: יולי שבר שיא של 132 שנה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

לפי נתוני המינהל הלאומי לאוקיינוסים ולאטמוספרה, הטמפרטורה הממוצעת הייתה גבוהה בכ־1.7 מעלות צלזיוס מהממוצע של המאה ה־20. מדובר בסטייה עצומה כאשר מחשבים ממוצע של מדינה המשתרעת על פני יבשת שלמה. השיא החדש עקף, ולו במעט, את השיאים שנרשמו ביולי 1936 וביולי 2012.

גם בשעות היום היה קשה לברוח מהחום. הטמפרטורה המרבית הממוצעת ברחבי ארצות הברית התקרבה ל־32 מעלות צלזיוס. המרכזים הלאומיים למידע סביבתי תיארו את יולי בפשטות כ"חודש של מזג אוויר פראי" — הגדרה שקיבלה משמעות מוחשית מאוד עבור מיליוני אמריקאים.

החריגות לא הייתה מוגבלת לאזור מסוים. כל אחת מ־48 המדינות הרציפות דורגה בשליש החם ביותר של חודשי יולי שנמדדו בה. ויומינג בלטה במיוחד, עם טמפרטורות שהיו גבוהות בכ־2.8 מעלות צלזיוס מהממוצע הרגיל שלה — פער יוצא דופן בקנה מידה חודשי.

החריגות לא הייתה מוגבלת לאזור מסוים. כל אחת מ־48 המדינות הרציפות דורגה בשליש החם ביותר של חודשי יולי שנמדדו בה. ויומינג בלטה במיוחד, עם טמפרטורות שהיו גבוהות בכ־2.8 מעלות צלזיוס מהממוצע הרגיל שלה — פער יוצא דופן בקנה מידה חודשי.

אבל החום היה רק חלק מהסיפור. בעוד חלקים גדולים של המדינה התייבשו תחת השמש, אזורים אחרים ספגו גשמים עזים והצפות בזק, בין היתר בטקסס ובניו יורק. השילוב בין חום קיצוני, בצורת מקומית וממטרים הרסניים המחיש שוב כיצד קיץ חריג אינו מתבטא רק במדחום, אלא גם באירועי מזג אוויר קיצוניים המתרחשים לעיתים במרחק של מאות קילומטרים זה מזה.

"כיפת חום" שהתבססה מעל חלקים מארצות הברית בתחילת החודש הכבידה על אירועים המוניים ואיימה לשבש משחקים במסגרת גביע העולם בכדורגל. גם חגיגות 250 שנה לעצמאות ארצות הברית נערכו באזורים מסוימים תחת מגבלות ואזהרות בשל החום.

גורמי הבריאות פרסמו שוב ושוב אזהרות מפני שהייה ממושכת בחוץ, במיוחד עבור קשישים, ילדים, עובדים בשטח ואנשים הסובלים ממחלות כרוניות. כאשר הגוף אינו מצליח להתקרר, חשיפה ממושכת לטמפרטורות גבוהות עלולה להסתיים בתשישות חום ובמקרים חמורים במכת חום — מצב חירום רפואי העלול להיות קטלני.

השיא מגיע בשעה שמדענים ממשיכים להזהיר כי התחממות כדור הארץ מעלה את הסיכוי לגלי חום תכופים, ממושכים ועוצמתיים יותר. חודש יולי לא הופיע בחלל ריק: הוא הגיע לאחר יוני חם במיוחד, והוסיף עוד חודש לרצף שבו שיאים שנחשבו בעבר נדירים נשברים בזה אחר זה.

ומעבר לאוקיינוס האטלנטי, התמונה קודרת לא פחות. חלקים מאירופה התמודדו אף הם עם חום קיצוני, סגירת בתי ספר ועומס כבד על מערכות החשמל. בבתים אירופיים רבים אין מיזוג אוויר קבוע, עובדה שהופכת תקופות ממושכות של חום גבוה למסוכנות במיוחד עבור אוכלוסיות מבוגרות ופגיעות.

בגרמניה, לפי ההערכה המובאת בנתונים, נרשמו כ־11,900 מקרי מוות הקשורים לחום. המספר ממחיש עד כמה טמפרטורות קיצוניות אינן רק מטרד או סיבה להישאר בבית — אלא איום ממשי על בריאות הציבור.

ארצות הברית נהנית אמנם משימוש נרחב בהרבה במיזוג אוויר, אך גם שם המחיר הולך ועולה. כאשר עשרות מיליוני מזגנים פועלים במקביל במשך ימים ארוכים, הביקוש לחשמל מזנק, רשתות החשמל עומדות תחת עומס כבד יותר ומשפחות נאלצות להתמודד עם חשבונות אנרגיה גבוהים.

לא בכל מקום נשברו שיאי חום. אלסקה, שאינה נכללת בחישוב של 48 המדינות הרציפות, רשמה דווקא את חודש יולי הקר ביותר שלה מאז 2008. בהוואי היו הטמפרטורות קרובות יחסית לממוצע. אבל החריגים האלה רק מחדדים את ממדי החום שכיסה את רוב שטחה של ארצות הברית.

במקביל התרחבה מעט גם הבצורת. בתחילת אוגוסט היו כ־48.5 אחוזים משטח ארצות הברית הרציפה נתונים בתנאי בצורת ברמות שונות, עלייה של כ־0.7 נקודת אחוז לעומת החודש הקודם.

הבעיה הגדולה ביותר אינה שיא אחד. היא הרצף. חודש חם במיוחד מגיע אחרי חודש חם במיוחד, אירוע שנחשב בעבר קיצוני הופך לפחות נדיר, ומערכות שנבנו עבור אקלים אחר נדרשות להתמודד עם עומסים חדשים.

לכן יולי 2026 אינו רק עוד מספר בטבלת השיאים. מאחורי הממוצע הארצי של 24.9 מעלות צלזיוס נמצאים מיליוני בתים שניסו להתקרר, עובדים שנאלצו להמשיך לעבוד בחוץ, מערכות חשמל שנמתחו עד קצה יכולתן וערים שנאלצו להתאים את עצמן למציאות חדשה.

והנתון המדאיג ביותר עשוי להיות דווקא זה שאין לו מספר: התחושה ששיא שפעם היה אמור להיזכר במשך עשרות שנים כבר עלול להפוך לשיא שמחכה להישבר בקיץ הבא.