המים הגיעו לגגות: המערב התיכון טובע

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

"מעולם לא ראיתי את זה נהיה כל כך גרוע", סיפרה לאחר שחולצה מביתה בסירת הצלה. פריי מתגוררת בקיימברידג' סיטי מאז 2009, אבל גם היא התקשתה להבין את ממדי האסון שהיכה בעיירה.

בתוך שעות הפכו רחובות שלמים לנהרות. מים הציפו בתים, חסמו כבישים ובכמה מקומות טיפסו כמעט עד הגגות. עשרות בני אדם נאלצו להמתין לחילוץ בסירות, בזמן שכוחות ההצלה עברו מבית לבית וניסו להגיע למי שנותרו מאחור.

השיטפונות הם חלק ממערכת מזג אוויר קשה שמכה בימים האחרונים במערב התיכון של ארצות הברית. באינדיאנה כבר נרשמו השבוע שלושה מקרי מוות הקשורים לסופות, ובמקביל נמשכו חיפושים אחר אדם נוסף שנעלם לאחר שנקלע לנהר במהלך ההצפות.

מושל אינדיאנה, מייק בראון, הכריז על מצב חירום ואסון ברחבי המדינה והודיע כי משאבי החירום מופנים לאזורים שנפגעו בצורה הקשה ביותר. לדבריו, בטיחות התושבים נמצאת בראש סדר העדיפויות וכוחות המדינה ימשיכו לפעול מסביב לשעון.

בתוך שעות הפכו רחובות שלמים לנהרות. מים הציפו בתים, חסמו כבישים ובכמה מקומות טיפסו כמעט עד הגגות. עשרות בני אדם נאלצו להמתין לחילוץ בסירות, בזמן שכוחות ההצלה עברו מבית לבית וניסו להגיע למי שנותרו מאחור.

המצב היה חמור במיוחד לאורך נהר ווייטווטר. גורמי החירום במחוז דירבורן שבאינדיאנה ובמחוז המילטון הסמוך באוהיו הורו לתושבים באזורים מסוימים להתפנות לאחר שמפלס המים עלה במהירות. הרשויות תיארו את ההצפה כ"חסרת תקדים" וכ"מסוכנת".

במחוז הנרי לבדו חולצו יותר מ־50 בני אדם ממתחם דירות שהוצף. צוותי חירום השתמשו בסירות כדי להגיע לדיירים שנלכדו בתוך המבנים, בזמן שהמים המשיכו לעלות.

גם נהר מיסיסינווה הפך לזירת חילוץ. ארבעה בני אדם נקלעו אליו במהלך שיטפון משמעותי. שלושה חולצו בלילה, ואילו החיפושים אחר הרביעי נמשכו ביום חמישי.

התמונות שהגיעו מקיימברידג' סיטי ומאזורים נוספים במחוז הנרי המחישו את עוצמת המים: בתים מוקפים כמעט לחלוטין, מכוניות שקועות ורחובות שאי אפשר עוד לזהותם. באחד המקומות קרס קטע כביש בעקבות שיטפון פתאומי.

ג'ים מקליין, יו"ר מועצת קיימברידג' סיטי, תיאר את המראות כמשהו שמעולם לא ראה במשך 60 שנות מגוריו באזור. לדבריו, המים הגיעו לגובה שהיה גבוה בכמה רגל מכל מה שתושבים ותיקים זוכרים.

הוא סיפר כי אזור של שבעה עד שמונה רחובות הוצף בצורה קשה וכי עשרות תושבים חולצו בסירות. "די הרסני" הייתה הדרך שבה סיכם את המצב.

אלא שהחשש הגדול ביותר כעת הוא שהסערה עדיין לא הסתיימה.

לצפייה: https://www.facebook.com/watch/?v=1094336192948335

מרכז חיזוי הסופות של השירות המטאורולוגי הלאומי הזהיר מפני סופות עזות נוספות באיווה, באילינוי ובחלקים נוספים של המערב התיכון. בין הערים שנמצאו באזור הסיכון: דה מוין, סידר ראפידס, ספרינגפילד ופאוריה.

התחזית כוללת רוחות הרסניות, ברד גדול ואפשרות לטורנדו.

הרשויות כבר בדקו נזקים של לפחות חמישה טורנדו שפגעו במערב התיכון במהלך היומיים האחרונים, ובהם שלושה בפרברים הדרום־מערביים של שיקגו.

אבל מבחינת האזורים שכבר נמצאים מתחת למים, הסכנה המרכזית היא דווקא הגשם.

חזאים הזהירו מתופעה שבה תאי סערה נעים שוב ושוב מעל אותו אזור וממטירים כמויות גדולות של גשם בפרק זמן קצר. במצב כזה יכולים לרדת בין אינטש אחד לשניים של גשם בשעה — בדיוק מעל אזורים שהקרקע בהם כבר רוויה ואינה מסוגלת לספוג עוד מים.

השריף של מחוז הנרי, ג'ון ספרולס, הזהיר כי גם כמות נוספת ולא גדולה במיוחד של גשם עלולה להחמיר במהירות את המצב. לדבריו, "כל גשם נוסף באמת יכניס אותנו לבעיות הרבה יותר משמעותיות".

האירוניה האכזרית היא שבמקביל להצפות, חלקים עצומים מארצות הברית מתמודדים דווקא עם חום קיצוני.

יותר ממאה מיליון בני אדם ביותר מ־15 מדינות נמצאו תחת התרעות חום. כיפת חום רחבה השתרעה מהמערב התיכון והמישורים ועד דרום־מזרח ארצות הברית ודרום פלורידה.

התרעות חום קיצוני היו בתוקף בערים כמו וויצ'יטה, קנזס סיטי, סנט לואיס ופדוקה שבקנטאקי. מדד החום, המשקלל את הטמפרטורה והלחות, היה צפוי להגיע לכ־44 מעלות צלזיוס בסנט לואיס ולכ־43 מעלות בקנזס סיטי.

במקומות מסוימים התמונה נראתה כמעט כמו אחרי אסון טבע גדול.

אריק סטיילס, בעל חברת אינסטלציה באינדיאנה, פרסם סרטון שבו נראו עצים ענקיים שנעקרו משורשיהם בשכונת מגורים במנסטר לאחר שסופה עזה חלפה באזור.

"זה כמו לנהוג דרך אזור מלחמה", אמר.

והמערב התיכון עדיין לא יצא מכלל סכנה.

כאשר בתים כבר מוצפים, כבישים קרסו, נהרות עלו על גדותיהם ומאות תושבים מנסים להבין מה נשאר מרכושם — התחזית לסופות נוספות היא הדבר האחרון שמישהו באזור רוצה לשמוע.

אבל זה בדיוק מה שמופיע כעת על מפות מזג האוויר.