הצעירים נעלמים מהמדבר: "ברנינג מן" מזדקן מול העיניים
פעם הוא היה סמל של צעירים, אמנים ומורדים שחיפשו לברוח מאמריקה הממוסדת. עכשיו המספרים מספרים סיפור אחר לגמרי: בני ה־50 כבר רבים משמעותית מבני ה־20, כמעט מחצית מהמשתתפים נמצאים בשנות ה־30 וה־40 לחייהם, ורבים מהם מגיעים עם הכנסות גבוהות ותארים אקדמיים. בזמן שהקהל הוותיק ממשיך לחזור למדבר, "ברנינג מן" עצמו מנסה להבין איך למשוך דור חדש — ולשמור במקביל על עתידו הכלכלי.
האזינו לכתבה זו
הצעירים נעלמים מהמדבר: "ברנינג מן" מזדקן מול העיניים
09.01.2026 23:00
סוכנויות הידיעות
בלאק רוק סיטי, נבדה — במשך עשרות שנים נבנה סביב "ברנינג מן" מיתוס של נעורים נצחיים: עיר שקמה מתוך האבק, אנשים כמעט בלי בגדים, פסלי ענק שעולים באש, אמנות חסרת גבולות והמוני צעירים שבאים למדבר כדי לברוח לשבוע אחד מהעבודה, מהבנק ומהחיים המסודרים.
הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים
Phone
אבל תושבי העיר הזמנית הזאת כבר אינם צעירים כפי שהיו פעם.
נתוני מפקד האוכלוסין הרשמי של בלאק רוק סיטי לשנת 2025 חושפים שינוי דמוגרפי חד: בני 50 עד 59 היוו 15.6% מהמשתתפים, בעוד בני 20 עד 29 הצטמצמו ל־10% בלבד. רק עשור קודם לכן, ב־2015, בני ה־20 היו כמעט שליש מהקהל — 31.6% — ואילו בני ה־50 היו פחות מעשרה אחוזים.
במילים פשוטות: הפסטיבל המזוהה כל כך עם צעירים הולך ומזדקן.
הקבוצה הגדולה ביותר עדיין מורכבת מבני 30 עד 39, שהיוו 38.7% מהמשתתפים בשנת 2025. אחריהם מגיעים בני 40 עד 49, עם 26.1%. כלומר, כמעט שניים מכל שלושה משתתפים ב"ברנינג מן" כבר נמצאים בשנות ה־30 או ה־40 לחייהם. גם שיעור בני ה־70 ומעלה, אף שהוא עדיין קטן, עלה בהדרגה והגיע ל־2.4%.
זהו כמעט צילום רנטגן של פסטיבל שהתבגר יחד עם הקהל שלו. רבים מהאנשים שגילו את "ברנינג מן" לפני 15 או 20 שנה פשוט ממשיכים להגיע. אלא שבזמן שהם הזדקנו, לא נכנס במקומם מספר דומה של צעירים חדשים.
וזה רק חלק מהשינוי.
נתוני מפקד האוכלוסין הרשמי של בלאק רוק סיטי לשנת 2025 חושפים שינוי דמוגרפי חד: בני 50 עד 59 היוו 15.6% מהמשתתפים, בעוד בני 20 עד 29 הצטמצמו ל־10% בלבד. רק עשור קודם לכן, ב־2015, בני ה־20 היו כמעט שליש מהקהל — 31.6% — ואילו בני ה־50 היו פחות מעשרה אחוזים.
התדמית החיצונית של "ברנינג מן" עדיין נשענת על רעיונות של אנטי־ממסדיות, יצירתיות וניתוק מהעולם החומרי. הנתונים, לעומת זאת, מציירים אוכלוסייה משכילה מאוד ובעלת אמצעים כלכליים משמעותיים.
ב־2025 דיווחו 17.3% מהמשתתפים על הכנסה אישית שנתית של בין 100 אלף ל־150 אלף דולר, עוד 19.5% על הכנסה של 150 אלף עד 299 אלף דולר, ו־10.8% על הכנסה של 300 אלף דולר ומעלה. כלומר, כמעט מחצית מהמשתתפים שהשיבו לשאלה דיווחו על הכנסה שנתית של יותר מ־100 אלף דולר.
גם רמת ההשכלה יוצאת דופן. 41.4% מהמשתתפים הם בעלי תואר ראשון, 27.9% בעלי תואר שני ו־9.7% בעלי דוקטורט או תואר מקצועי מקביל. המשמעות היא שכמעט שמונה מכל עשרה משתתפים הם בעלי תואר אקדמי ראשון לפחות.
גם מבחינה אתנית הפסטיבל נותר לבן ברובו. על פי המפקד, 74.7% מהמשתתפים בשנת 2025 הגדירו עצמם לבנים שאינם היספנים. 55.6% הגדירו עצמם גברים ו־42.9% נשים.
הפרופיל הפוליטי צפוי פחות או יותר למי שמכיר את שורשי האירוע באזור מפרץ סן פרנסיסקו: 56.9% הזדהו עם המפלגה הדמוקרטית ורק 6.1% עם המפלגה הרפובליקנית. שיעור ההשתתפות בבחירות גבוה במיוחד — 74% מהאמריקאים שנשאלו דיווחו כי הצביעו בכל ארבע מערכות הבחירות הפדרליות האחרונות.
כל זה רחוק מאוד מהערב שבו החל הסיפור.
בשנת 1986 נפגשה קבוצה קטנה בחוף בייקר בסן פרנסיסקו ושרפה דמות עץ. מה שהחל כאירוע מאולתר הפך בהדרגה לעיר של עשרות אלפי בני אדם המוקמת מדי שנה במדבר בלאק רוק שבצפון נבדה ונעלמת כמעט לחלוטין ימים לאחר מכן.
עם הצמיחה הגיעו גם המחירים. "ברנינג מן" של ימינו דורש מהמשתתפים כרטיס, תחבורה, ציוד מדברי, מים, מזון ולעיתים אלפי דולרים של הכנות. עבור צעיר בשנות ה־20 לחייו מדובר במחסום משמעותי בהרבה מאשר עבור אנשי מקצוע בני 40 או 50 שכבר מחזיקים בקריירה ובהכנסה יציבה.
במקביל, גם הארגון שמאחורי הפסטיבל עבר טלטלה כלכלית. לפי הנתונים הרשמיים של "פרויקט ברנינג מן", בשנת 2024 נרשמו הכנסות של כ־57.5 מיליון דולר מול הוצאות של כ־68.2 מיליון דולר — הפסד של 10.7 מיליון דולר. מכירות חלשות מהצפוי של כרטיסים יקרים יותר ופגיעה בהכנסות ממכירת כרטיסים אילצו את הארגון לקצץ בהוצאות, לצמצם כוח אדם ולהגביר את גיוס התרומות.
מאז דיווח הארגון כי מצבו השתפר בעקבות תרומות, קיצוצים ומכירות כרטיסים חזקות יותר ב־2025, אך גם הבהיר כי התלות בתרומות לא נעלמה.
וזה יוצר אירוניה שקשה להתעלם ממנה. אחד הסמלים הגדולים של תרבות הנגד האמריקאית הפך עם השנים למקום שאליו מגיעים בעיקר אנשים משכילים, מבוססים ובוגרים יותר — בדיוק האנשים שפעם הגיעו לשם כדי לברוח מן העולם המסודר שבחוץ.
מהדורת 2026 נפתחת בסוף אוגוסט ונמשכת עד 7 בספטמבר במדבר בלאק רוק. וכאשר שוב יידלק האיש הענק בלב המדבר, השאלה המעניינת לא תהיה רק כמה עשרות אלפים הגיעו לראות אותו נשרף.
השאלה תהיה מי עדיין מגיע — ומי כבר החליט ש"ברנינג מן" פשוט יקר, מבוגר וממוסד מדי עבורו.
