מוונדר וומן לאקזיט הפסטה: גל גדות מוכרת את מותג המזון שלה לברילה

מהוליווד למדפי הסופרמרקט — ועכשיו גם לאקזיט. גל גדות, אחת הישראליות המצליחות בעולם הבידור, רושמת פרק עסקי משמעותי נוסף: קבוצת ברילה, מיצרניות הפסטה הגדולות והוותיקות בעולם, הודיעה כי חתמה על הסכם לרכישת גודלס, מותג המקרוני אנד צ'יז הבריא שגדות הייתה בין מקימיו ומשקיעיו הראשונים.

העסקה, שהוכרזה ב־2 בספטמבר, כפופה עדיין לאישור רגולטורי, אך אם תושלם היא תכניס את המותג הצעיר מסנטה קרוז אל תוך אימפריית מזון בינלאומית הפועלת ביותר ממאה מדינות. תנאי העסקה לא נחשפו, ולכן לא ידוע בשלב זה כמה שווה המכירה וכמה עשויים גדות ובעלה ירון ורסנו להרוויח ממנה.

עבור גדות מדובר במסלול כמעט בלתי צפוי. מי שמזוהה ברחבי העולם עם דמותה של וונדר וומן מצאה את עצמה בשנים האחרונות גם בעולם המזון, ולא כפרזנטורית בלבד. יחד עם ורסנו ועם יזמת המזון ג'ן זסוט, היא הייתה מעורבת בהקמת מותג שניסה לקחת אחד המאכלים האמריקאיים הכי מזוהים עם ילדים ונוסטלגיה — מקרוני אנד צ'יז — ולהפוך אותו למוצר מזין יותר, עשיר יותר בחלבון ובסיבים ומתאים גם לקהל בוגר.

עבור גדות מדובר במסלול כמעט בלתי צפוי. מי שמזוהה ברחבי העולם עם דמותה של וונדר וומן מצאה את עצמה בשנים האחרונות גם בעולם המזון, ולא כפרזנטורית בלבד. יחד עם ורסנו ועם יזמת המזון ג'ן זסוט, היא הייתה מעורבת בהקמת מותג שניסה לקחת אחד המאכלים האמריקאיים הכי מזוהים עם ילדים ונוסטלגיה — מקרוני אנד צ'יז — ולהפוך אותו למוצר מזין יותר, עשיר יותר בחלבון ובסיבים ומתאים גם לקהל בוגר.

החיבור של גדות למוצר לא התחיל בארצות הברית, אלא דווקא בילדות בישראל. היא סיפרה בעבר שבני משפחה אמריקאים היו מביאים לה קופסאות מקרוני אנד צ'יז בביקורים בארץ, ולכן כשהוצע לה להקים מותג חדש סביב המוצר, הרעיון הרגיש לה אישי ואמיתי. מבחינתה, זו לא הייתה השקעה אקראית בעוד מוצר מזון, אלא משהו שהיה קשור לזיכרונות ילדות.

גודלס הוקמה ב־2020 תחת השם גודר פודס, ובמהירות הצליחה לתפוס מקום בולט על מדפי הרשתות האמריקאיות. המותג מיצב את עצמו כגרסה מודרנית ובריאה יותר של מקרוני אנד צ'יז, עם אריזות צבעוניות, טעמים לא שגרתיים ושיווק שפנה לא רק להורים לילדים אלא גם לצעירים ולמבוגרים שמחפשים אוכל נוח בלי לוותר לחלוטין על ערכים תזונתיים.

עכשיו מגיעה ברילה — חברה משפחתית איטלקית שהוקמה ב־1877 והפכה לאחד השמות המזוהים בעולם עם פסטה. עבור ברילה, הרכישה היא הרבה יותר ממוצר נוסף למדף. היא מעניקה לה כניסה עמוקה יותר לקטגוריה אמריקאית שבה היא אינה מזוהה באותה מידה, ובעיקר גישה למותג צעיר שכבר הצליח לייצר לעצמו קהל נאמן.

לפי ההודעה, גודלס לא צפויה להיעלם בתוך התאגיד. להפך: היא אמורה להמשיך לפעול כמותג עצמאי, להישאר בסנטה קרוז ולשמור על הצוות הקיים. המנכ"לית והשותפה המייסדת ג'ן זסוט צפויה להמשיך להוביל את החברה, והשליטה בפיתוח המוצרים, במתכונים, ברכיבים, בספקים ובשיווק תישאר בידי הנהלת המותג.

זסוט ניסתה להרגיע מראש כל חשש שהכניסה של ענקית כמו ברילה תשנה את האופי של גודלס. לדבריה, החברה בחרה בברילה דווקא משום שהיא מאמינה שתוכל להרחיב את המותג לשווקים נוספים בלי לפגוע בעצמאות שלו. מבחינתה, הפוטנציאל עדיין עצום: לדבריה, יותר מ־90 אחוז מהאמריקאים עדיין לא טעמו את מוצרי החברה.

אבל דווקא סביב גדות עצמה נותרה שאלה פתוחה. בשנים קודמות היא הוצגה לא רק כמשקיעה אלא כשותפה פעילה, שעסקה בקידום המותג, שיחות עם משקיעים וקמעונאים, מתן משוב על מוצרים ויצירת תוכן שיווקי. כעת, לאחר המכירה, נציגי החברה אישרו רק שהיא משקיעה ולא פירטו אם תמשיך להיות מעורבת באופן פעיל.

העמימות הזו הופכת את העסקה למעניינת עוד יותר. האם גדות תישאר חלק מהפנים של גודלס גם תחת הבעלות של ברילה, או שהמותג יתחיל פרק חדש בלעדיה? נכון לעכשיו, אין תשובה רשמית.

מבחינת ברילה, ההתלהבות מהעסקה ברורה. יו"ר הקבוצה, גווידו ברילה, אמר שהחברה עוקבת אחר גודלס זמן רב והתרשמה מהעוצמה של המותג, מהאיכות ומהקצב שבו הוא צומח. לדבריו, המפגש עם הנהלת החברה חיזק את ההחלטה לבצע את הרכישה.

המהלך משתלב במגמה רחבה יותר בתעשיית המזון האמריקאית, שבה תאגידים ותיקים רוכשים מותגים צעירים כדי להתקרב לדור חדש של צרכנים. במקום לבנות מותג חדש מאפס, החברות הגדולות קונות חברות שכבר הצליחו לייצר קהל, זהות ושפה שיווקית משלהן.

גודלס הספיקה עוד לפני המכירה לגייס הון משמעותי, כולל סבב של 13 מיליון דולר ב־2023. בתוך פחות משש שנים היא עברה מסטארט־אפ קטן למותג שמושך את תשומת הלב של אחת מחברות המזון הגדולות בעולם.

עבור גל גדות, זה עוד מעבר חד בין שני עולמות שרק לכאורה אין ביניהם קשר: מהפקות ענק בהוליווד אל עולם הצרכנות והקמעונאות.

והפעם, האקשן לא מתרחש על המסך — אלא סביב קופסת מקרוני אנד צ'יז שהפכה לעסק שמספיק גדול כדי שברילה תרצה לקנות אותו.