ה"רב" המזויף שעומד מאחורי קמפיין שלטי החוצות ברחבי ניו יורק

שלטי חוצות הנושאים את הכתובת Jews.com החלו לצוץ בשבועות האחרונים ברחבי ניו יורק - מברוקלין ומנהטן ועד אזורים שבהם מתגוררות קהילות יהודיות גדולות בניו ג'רזי. מאחורי המסר הפשוט עומד אתר המציג את עצמו כמקור לימודי על כתבי הקודש העבריים, אך למעשה מבקש לשכנע יהודים להאמין בישו. מי שמוביל אותו הוא קורט שניידר, אדם המכנה את עצמו "רב" אף שמעולם לא הוסמך לרבנות.

שלטים העוסקים בזהות יהודית אינם מחזה יוצא דופן באזור. ברחבי ניו יורק כבר מופיעים שלטי הקמפיין הוורודים של JewBelong ופרסומות Born to be a Yid של חב"ד, אלא ששני הקמפיינים האלה מופעלים בידי ארגונים יהודיים ונועדו לחזק את הזהות היהודית. הקמפיין של Jews.com מגיע ממקום שונה לחלוטין.

האתר נראה בתחילה כמו מאגר מידע העוסק בתורה ובמקורות יהודיים, אך לאחר גלילה קצרה מתבררת מטרתו. המאמרים, הסרטונים ותיבות השאלות של "הרב" שניידר מתחילים בדרך כלל בציטוטים מהתורה, ובהמשך עוברים לקריאה להכיר בישו כמשיח ולבחון מחדש את היחס היהודי כלפיו.

קמפיין חוצות חדש שמנסה למשוך יהודים לאמונה בישו 

באחד הסרטונים מדבר שניידר על חסידים הרואים באדמו"ר דמות המקשרת בינם לבין אלוהים, ואז טוען כי "ישו הוא המתווך האמיתי" וכי הוא יכול להביא את המאמינים לקשר אישי וישיר עם אלוהים. "ישו אינו מחוץ לסיפורה של ישראל", הוא אומר. "ישו, המוכר בעברית כישוע, הוא המשיח שאלוהים הבטיח לישראל".

לטענת שניידר, אחת הסיבות לכך שיהודים מתקשים לקבל את ישו כמשיח היא שבמשך מאות שנים הוא הוצג באמנות ובתרבות כאדם אירופי ובהיר עור, המנותק מהתרבות ומהמסורת היהודית. לדבריו, התיאור הזה הקשה על יהודים לראות בו את "המשיח היהודי". הוא גם מצטט פסוק מספר ישעיהו שלטענתו מוכיח כי המשיח נועד לסבול לפני שיזכה להכרה.

"אני פונה אליכם ומבקש שלא תדחו את ישו רק משום שנצלב", אומר שניידר באתר. "תלמידיו הראשונים היו יהודים, והם העידו שאלוהים הקים אותו מן המתים ושהם ראו אותו חי לאחר מכן". מסרים דומים מופיעים לאורך האתר ומשלבים פסוקים, חגים ומסורות יהודיות בתוך תכנים שנועדו לקדם אמונה נוצרית.

שניידר נולד באוהיו להורים יהודים, אך לדבריו "הגיע לישו" ומאז הוא מגדיר את עצמו יהודי משיחי העוסק בפעילות מסיונרית. הוא טוען כי בגיל 20 התגלה אליו אלוהים בדרך על-טבעית והחזיר אותו 2,000 שנה לאחור כדי שיראה את צליבתו של ישו. עוד סיפר כי הוריו דאגו שייחטף בידי אדם שניסה לגרום לו לוותר על אמונתו החדשה, ולאחר מכן שלחו אותו לבית חולים פסיכיאטרי.

לאחר שחרורו למד שניידר במכללת טוקואה פולס ללימודי תנ"ך, שם קיבל פרס מטיף השנה, ובהמשך הפך לכומר בכנסייה. כיום הוא מפעיל את תוכנית הטלוויזיה והרדיו Discovering the Jewish Jesus, שמטרתה המוצהרת היא להביא את הבשורה על "המשיח" ליהודים ולשאר העולם. חלק מהתכנים עושה שימוש בכתבים, בחגים ובמסורות יהודיות לצורכי שכנוע דתי, ואף מציג את יום כיפור כחג הקשור לישו.

הארגון של שניידר שולח מסיונרים ליהודים בישראל ובאפריקה. באתר נכתב כי "אלוהים הטיל על הרב שניידר שליחות מיוחדת להביא באהבה, באופן ישיר ובנאמנות, את האמת על המשיח ישוע לעם היהודי". במסגרת הפעילות בישראל הועלו גם שלטי חוצות בעברית שנשאו את השאלה: "מה אם הוא צודק?".

למרות הכיפה והטלית שהוא נוהג לעטות והאופן שבו הוא מציג את עצמו כיהודי משיחי, שניידר גם הזדהה בפומבי כנוצרי. "נוצרי הוא לא אדם שנולד נוצרי. מבחינה טכנית, נוצרי הוא מי שמחליט ללכת בעקבות ישו", אמר. "אני יהודי ואני מאמין במשיח היהודי, אבל אם אתם רוצים להשתמש במונח היווני - אז אני נוצרי".