הילדות ברחו — האימה נחשפה: חשד לכליאה בכלוב בלב לוס אנג'לס

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

לפי המשטרה, הבנות, בנות 9 ו־11, סיפרו כי נמלטו לאחר שהוחזקו בתוך כלוב לכלבים ששימש כאמצעי ענישה. אותו אדם הכניס אותן לביתו, שמר עליהן והזעיק את משטרת לוס אנג'לס. בתוך זמן קצר התברר כי מאחורי הבריחה מסתתר, על פי החשד, סיפור קשה בהרבה — כזה שנמשך חודשים וכלל גם ילדה שלישית.

השוטרים הוזעקו ביום רביעי אחר הצהריים לאזור רחוב מיין הצפוני בשכונת לינקולן הייטס, ממזרח למרכז לוס אנג'לס. שתי הילדות סיפרו לשוטרים כי הן חוששות לחזור למקום שבו התגוררו וכי הכליאה בכלוב שימשה כ"עונש". פרמדיקים של מכבי האש של לוס אנג'לס פינו אותן לבית חולים לבדיקה, ובהמשך הועברו לטיפול רשויות הרווחה.

החקירה הובילה את השוטרים אל סוניה מרקז, בת 52. לפי הרשויות, היא קרובת משפחה של הילדות; בדיווחים מקומיים היא תוארה כאמן החורגת. עם התקדמות החקירה התברר כי לא מדובר בשתי ילדות בלבד. החוקרים איתרו גם ילדה בת 12, ולפי כתב האישום שלושתן היו נתונות להזנחה ולהתעללות חמורה בזמן שהיו תחת השגחתה של מרקז.

הפרשה מעלה מחדש שאלה קשה עבור מערכות הרווחה במחוז לוס אנג'לס: כיצד שלוש קטינות יכולות, לפי החשד, לחיות במשך חודשים בתנאים כאלה בלי שהמערכת מצליחה להגיע אליהן קודם לכן.

התיאור שמסרו החוקרים מצמרר במיוחד משום שלפי החשד לא מדובר באירוע חד־פעמי. התביעה טוענת כי מסכת ההתעללות נמשכה מפברואר ועד תחילת ספטמבר 2026. במהלך התקופה הזאת, על פי החשד, הוכנסו הילדות לכלוב לכלבים שוב ושוב כאמצעי ענישה.

מרקז נעצרה, ובהמשך הוגשו נגדה שני אישומים בעבירת עינויים ושלושה אישומים בעבירות חמורות של התעללות בילדים העלולה לגרום לפגיעה גופנית קשה או למוות. בית המשפט קבע את הערבות שלה על 2.075 מיליון דולר.

בשלב זה מדובר באישומים בלבד, ומרקז נהנית מחזקת החפות כל עוד לא הורשעה בבית משפט.

אבל גם ללא הכרעה משפטית, נסיבות החשיפה לבדן מטלטלות: אלמלא הצליחו שתי הילדות לצאת מהדירה ולמצוא אדם שהיה מוכן לפתוח להן את הדלת, לא ברור כמה זמן עוד היה המקרה נותר מוסתר.

הפרשה גם מעלה מחדש שאלה קשה עבור מערכות הרווחה במחוז לוס אנג'לס: כיצד שלוש קטינות יכולות, לפי החשד, לחיות במשך חודשים בתנאים כאלה בלי שהמערכת מצליחה להגיע אליהן קודם לכן.

המחלקה לשירותי ילדים ומשפחה של מחוז לוס אנג'לס אינה רשאית בדרך כלל לחשוף אם משפחה מסוימת הייתה מוכרת לה קודם לכן, בשל חוקי החיסיון הנוגעים לקטינים. המשמעות היא שבשלב זה לא ידוע לציבור אם קדמו למקרה התרעות, דיווחים או ביקורים של גורמי רווחה.

וזה משאיר שאלה מטרידה במיוחד: האם היו סימני אזהרה שאיש לא ראה — או שראה ולא הצליח לעצור בזמן.

כעת שלוש הילדות נמצאות הרחק מהדירה שבה, לפי התביעה, סבלו במשך חודשים. החוקרים ממשיכים לאסוף ראיות ולבדוק את מלוא היקף ההתעללות הנטענת, בעוד מרקז צפויה להמשיך את ההליך הפלילי נגדה בבית המשפט.

אבל הסיפור כולו נחשף בזכות רגע אחד.

שתי ילדות הצליחו לצאת.

הן רצו לדלת זרה.

והן סיפרו מה, לטענתן, התרחש מאחוריה.

כך נפתח הכלוב — וכך נחשף בית האימים.