איים לחסל חבר קונגרס יהודי מפלורידה ואת ילדיו - ונשלח לכמעט עשור בכלא

צעיר ממסצ'וסטס שניהל קמפיין איומים אנטישמי נגד חבר הקונגרס רנדי פיין ונגד ילדיו נשלח כמעט לעשור מאחורי סורג ובריח. משרד המשפטים האמריקאי הודיע כי אדווין גררו, בן 26, נידון ביום רביעי ל-9 שנים ו-11 חודשים בכלא הפדרלי, לצד קנס של 15 אלף דולר, לאחר שהודה באשמה בעבירת איומים בין-מדינתיים לפגיעה באדם אחר. גררו הודה באשמה כבר ב-23 במרץ השנה, והעונש נגזר בבית משפט פדרלי באורלנדו, פלורידה. 

לפי מסמכי בית המשפט, בין 10 ל-15 באוגוסט 2024 השתמש גררו בחשבון המדיה החברתית שלו כדי לפרסם שורה של פוסטים אנטישמיים ואיומים ישירים נגד פיין. בזמן ביצוע העבירות פיין עדיין כיהן כחבר בבית הנבחרים של פלורידה, ורק בהמשך נבחר לקונגרס האמריקאי ומייצג כיום את המחוז ה-6 של פלורידה.

האיום לא הסתכם בגידופים כלליים. באחד הפוסטים כתב גררו כי הוא יוצא ל"טיול קטן" למחוז ברוורד בפלורידה, שם התגורר אז פיין, וצירף תמונה של אדם המחזיק במה שנראה ככלי נשק. בפוסט אחר איים כי כאשר פיין "ייצא החוצה בפלורידה", שני בניו "יסבלו מאותו גורל", ולצד הדברים צורפה תמונה של גבר מת עם חבלת ראש קשה. בפוסט נוסף נכתב כי "זה יהיה רנדי פיין בקרוב מאוד", וגם בו צורפה אותה תמונה. לפי משרד המשפטים, איום נוסף כלל אמירה שלפיה אם פיין לא יחשוף את מיקומו, "נדאג שהבנים שלך יראו" מה יקרה לו.

במהלך הדיון לעונש אמר פיין כי לא רק הוא היה קורבן, אלא גם ילדיו. לפי הודעת משרד המשפטים, הוא סיפר לבית המשפט כי פחד לעצמו ולבניו, והדגיש שהאיומים שכוונו נגד ילדיו הקטינים חצו קו אדום

החקירה העלתה כי גררו שהה בספרד כאשר שלח את האיומים. לאחר שחזר לארצות הברית הוא נחקר והודה כי השתמש בחשבונו כדי לשלוח את ההודעות המאיימות לפיין. בחיפוש בטלפון שלו נמצאה גם היסטוריית חיפוש שכללה תכנים אנטישמיים ואנטי-ישראליים, ובהם הביטוי "ישראל צריכה להישרף בגיהינום".

במהלך הדיון לעונש אמר פיין כי לא רק הוא היה קורבן, אלא גם ילדיו. לפי הודעת משרד המשפטים, הוא סיפר לבית המשפט כי פחד לעצמו ולבניו, והדגיש שהאיומים שכוונו נגד ילדיו הקטינים חצו קו אדום. הוא הוסיף כי הוא מקווה שהעונש הכבד יעביר מסר ברור שלפיו איומים כאלה לא יתקבלו בארצות הברית.

גם השופטת אן-לי גיילורד מו קבעה שהאיומים של גררו נגד פיין ונגד ילדיו נבעו ממניע של שנאה. לפי משרד המשפטים, השופטת הדגישה את חומרת האיומים נגד יהודים ואת הצורך בהרתעה כללית נגד איומים על נבחרי ציבור ועל בני קבוצות מוגנות. התובע הפדרלי גרגורי קיהו מסר כי איומי הפחדה או פגיעה נגד אישי ציבור, או נגד כל אדם בשל עמדותיו הפוליטיות או אמונתו הדתית, "לא ייסבלו".

המקרה מקבל ממד נוסף בגלל זהותו של פיין עצמו. לפי האתר הרשמי שלו, הוא נבחר לקונגרס באפריל 2025, והוא מציג עצמו כמי שהיה היהודי הרפובליקני היחיד בבית המחוקקים של פלורידה וכמי שפעל במשך שנים נגד אנטישמיות ותמיכה בטרור. במילים אחרות, האיומים נגדו לא היו רק אישיים, אלא גם בעלי אופי מובהק של שנאה ליהודים, כפי שקבע לבסוף גם בית המשפט.

החקירה נוהלה בידי ה-FBI והמחלקה לאכיפת החוק של פלורידה. עבור פיין, הסיפור הסתיים בהרשעה ובעונש כבד. עבור הרשויות, זהו עוד מקרה שממחיש עד כמה מהר רטוריקה אלימה ואנטישמית ברשת יכולה להפוך מתוכן מקלדת לעבירה פלילית חמורה מאוד - במיוחד כשהיא מכוונת לא רק לנבחר ציבור, אלא גם לילדיו הקטנים.