משבר הממתקים של הבר מצווה: הסוכרייה שכל יהודי באמריקה מכיר נעלמת

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

במשך עשרות שנים היה למנהג הזה ממתק כמעט רשמי: Sunkist Fruit Gems.

עכשיו הוא נעלם.

חברת Ferrara Candy Company הפסיקה את ייצור הממתקים במאי, והחדשות הגיעו בהדרגה לבתי הכנסת ולחנויות הממתקים ברחבי ארצות הברית רק כשהמלאים החלו להיגמר. מה שעבור תאגיד הממתקים היה בסך הכל מוצר שלא נמכר בכמויות מספקות, הפך השבוע ל"משבר ממתקים" קטן בעולם היהודי האמריקאי.

בכמה מחסנים של בתי כנסת בקליפורניה מתנהל עכשיו משהו שדומה לאגירת חירום. הבהלה אולי נשמעת מוגזמת למי שלא מכיר את הממתק, אבל Fruit Gems מילאו במשך שנים תפקיד מאוד מסוים שאינו פשוט להחלפה

והתגובות בהתאם.

"לאאאא, לאאאא", היתה תגובתו של הרב מארק בלום מטמפל בית אברהם באוקלנד כששמע את החדשות. אחר כך הגיע השלב המעשי: "אנחנו צריכים להשיג מיליון. כמה שרק אפשר עכשיו".

הרב דניאל שטיין מקהילת בני שלום בוולנאט קריק הופתע לא פחות. כשנשאל אם בבית הכנסת שלו זורקים את הממתקים על ילדי בר ובת המצווה, הוא אפילו תיקן את הניסוח: "אנחנו מרעיפים אותם עליהם. אבל כן".

כששמע שהם נעלמים, תגובתו היתה מיידית: אולי הגיע הזמן להצטייד.

והוא לא היחיד.

הרבה חי לוי מקהילת נתיבות שלום בברקלי כבר הזמינה 50 פאונד - יותר מ-22 קילוגרם - של Fruit Gems. רב אחר באזור ברקלי הודיע שגם הוא ביצע הזמנה גדולה ברגע ששמע על הפסקת הייצור.

במילים אחרות, בכמה מחסנים של בתי כנסת בקליפורניה מתנהל עכשיו משהו שדומה לאגירת חירום.

הבהלה אולי נשמעת מוגזמת למי שלא מכיר את הממתק, אבל Fruit Gems מילאו במשך שנים תפקיד מאוד מסוים שאינו פשוט להחלפה.

אלה סוכריות ג'לי עגולות וצבעוניות, מצופות בסוכר, בטעמי פירות ועטופות כל אחת בנפרד. הן כשרות, אינן מכילות ג'לטין לא כשר, ובעיקר - הן רכות.

הפרט האחרון קריטי כשמתכוונים להשליך עשרות מהן לעבר ראשו של ילד בן 13

בתי כנסת רבים שמאפשרים את המנהג דורשים במפורש להשתמש בממתקים רכים. סוכרייה קשה יכולה לפגוע בילד, באורחים, בארון הקודש או בספר תורה. ממתק דביק שאינו עטוף יכול להישאר על השטיח או בין הכיסאות. Fruit Gems פתרו את שתי הבעיות: מספיק כבדים כדי לעוף כמה שורות קדימה, אבל מספיק רכים כדי שה"מזל טוב" לא יסתיים בחדר מיון.

לכן הם הפכו עם השנים לחלק כמעט בלתי נפרד מבר ובת מצוות בבתי כנסת אורתודוקסיים וקונסרבטיביים רבים בארצות הברית, והופיעו גם בקהילות רפורמיות. הם שימשו גם באופרוף - העלייה לתורה של חתן לפני חתונתו - ובאירועים יהודיים, משלוחי מנות בפורים ומבצעי התרמה.

המנהג עצמו עתיק בהרבה מהממתק.

המקור נמצא במסורת של השלכת דברי מתיקה, ולפני כן אגוזים, פירות ודגנים, על חתנים וכלות כסמל לשפע, פוריות וחיים מתוקים. עם השנים התגלגל המנהג גם לבר ובת מצוות. הרעיון פשוט: הילד שזה עתה קרא בתורה נכנס לעולם הבגרות היהודית, והקהילה "מרעיפה" עליו מתיקות.

Fruit Gems פשוט התבררו כתחמושת המושלמת.

הסיפור שלהם התחיל דווקא בקליפורניה. חברת Ben Myerson Candy Company מלוס אנג'לס הציגה את הממתק ב-1955. ב-1966 נחתם הסכם שאפשר להשתמש בשם Sunkist, והוא הפך בהדרגה למותג מוכר ברחבי ארצות הברית.

ב-2006 מכרה משפחת מיירסון את עסק הממתקים ל-Jelly Belly. ב-2023 נרכשה Jelly Belly בידי Ferrara Candy Company, החברה שמאחורי מותגים אמריקאיים מוכרים כמו Nerds, Lemonhead, Red Hots, Fun Dip ו-Atomic Fireball.

ואז הגיע 1 במאי 2026.

Ferrara הפסיקה למכור את Fruit Gems.

ההסבר שסיפקה החברה פשוט להפליא: לא היה מספיק ביקוש ברחבי ארצות הברית.

אלא שבקהילה היהודית מתקשים ליישב את ההסבר הזה עם מה שהם רואים. ג'ון פרינס, בעל חברת McKeesport Candy הוותיקה ואתר CandyFavorites, סיפר שהעסק שלו לבדו מכר בשנה שעברה יותר מ-1,000 פאונד של Fruit Gems. לדבריו, בתי כנסת רכשו ממנו כמויות גדולות לאורך השנים, בין היתר לאירועים ולפעילויות בפורים ובסוכות.

כשניסה להזמין מלאי נוסף באוגוסט, נאמר לו שהמוצר כבר אינו מיוצר.

מאז, המלאי שנותר אצל סיטונאים וחנויות הולך ונעלם. פרינס הגדיר את המצב היטב: ממתק שהיה במשך עשרות שנים מוצר רגיל הפך כמעט בן לילה לפריט אספנות.

יש גם מי שרואה בסיפור חלק מתופעה רחבה יותר. פרינס טוען שכאשר חברות גדולות וקרנות השקעה רוכשות יצרני ממתקים ותיקים, מוצרים שפונים לקהלים קטנים יחסית נמצאים בסכנה. שוק המזון הכשר בארה"ב משמעותי מאוד עבור הצרכנים שזקוקים לו, אבל עבור תאגיד שבוחן מוצר בעיקר לפי מספר היחידות שהוא מוכר בכל המדינה, הקהילה היהודית עדיין יכולה להיראות כמו נישה.

אבל עוד לפני שארון הממתקים האחרון בבית הכנסת יתרוקן, השוק כבר מריח הזדמנות.

חברת Nassau Candy השיקה מוצר חדש בשם Clever Candy Fruit Jelly Jewels, שנועד במפורש למלא את החלל שהותירו Fruit Gems. הדמיון אינו מקרי: גם אלה סוכריות ג'לי עגולות, רכות, מצופות סוכר ועטופות בנפרד.

אפילו הטעמים נראים מוכרים. תפוז, לימון, אשכולית וליים נשארו, ולצדם נוספו דובדבן ואוכמניות. החברה אומרת שהממתקים החדשים כשרים, ללא גלוטן, ללא בוטנים וללא צבעי מאכל או חומרי טעם מלאכותיים.

ויש גם מועמדים נוספים. בין החלופות שעלו בקהילות היהודיות נמצאים ממתקים ישראליים, סוכריות ג'לי כשרות אחרות ואפילו שקיות קטנות של Jelly Belly. אלא שלא כל תחליף עובר את מבחן הבר מצווה. Laffy Taffy, למשל, הוזכר כאפשרות - אבל רב אחד כבר פסל אותו בטענה שהוא מעט קשה מדי.

בבית כנסת אחד בניו ג'רזי מצאו פתרון אחר לגמרי. אחרי שממתקים שנזרקו באירועים משכו נמלים, כולל כאלה שהגיעו לפסנתר לפני חגיגת פורים, נאסרה השלכת ממתקים בבית הכנסת. אחת ההצעות כעת היא פשוט לשפוך את כל הממתקים על חתן או כלת בר המצווה בבת אחת, ואז לאפשר לילדים לאסוף אותם - מעין מקלחת גטורייד יהודית.

ייתכן שכל הסערה תסתיים מהר. חברה אחרת תייצר ממתק כמעט זהה, בתי הכנסת יתרגלו אליו, ובעוד כמה שנים ילדים יהודים כבר לא יידעו מה היה Fruit Gem.

אבל עבור דור של יהודים אמריקאים, מדובר בהרבה יותר מסוכרייה.

זו הסוכרייה שהיתה על השולחן בפורים, בתוך משלוח המנות, בסלסלה שחילקו הילדים בבית הכנסת - ובעיקר זו שפגעה להם בראש בדיוק ברגע שבו הפכו, לפחות על פי המסורת, למבוגרים יהודים.

אחרי יותר מ-70 שנה, התחמושת היהודית האהובה נגמרת.

ועכשיו נשארה רק שאלה אחת: מה זורקים בבר המצווה הבא?