לוס אנג'לס: דוגמיות בחמישים אלף דולר - כך סחטה חברת קוסמטיקה ישראלית עשרות אלפי דולרים מבעלי מוגבלויות

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

הפרשה שמטלטלת בשבועות האחרונים את אחד הקניונים המרכזיים בעמק סן פרננדו אינה מסתכמת עוד בתלונה של לקוח כועס. משטרת לוס אנג'לס חוקרת את נסיבות המקרה, חבר הקונגרס בראד שרמן הודיע כי יפנה בעניין לתובע הכללי של קליפורניה, והחנות שבה התרחש לפי הטענות האירוע נסגר ונעלמה מווסטפילד טופנגה.

ובמרכז הסיפור נמצאת חברה שמוכרת היטב לחלק מהקהילה הישראלית בלוס אנג'לס: קבוצת מזל – Mazal Group – חברת קוסמטיקה וטיפוח בבעלות ישראלית, שמרכזה בצ'אטסוורת' שבמערב עמק סן פרננדו. הקבוצה קשורה לרשת של מותגים ונקודות מכירה בקניונים בדרום קליפורניה וברחבי ארה"ב. תחקירי CBS ופרסומים ישראליים זיהו אותה כחברה הישראלית שמאחורי פעילות Bee & Co ומותגי טיפוח נוספים.

הפרשה שמטלטלת בשבועות האחרונים את אחד הקניונים המרכזיים בעמק סן פרננדו אינה מסתכמת עוד בתלונה של לקוח כועס. משטרת לוס אנג'לס חוקרת את נסיבות המקרה, חבר הקונגרס בראד שרמן הודיע כי יפנה בעניין לתובע הכללי של קליפורניה, והחנות שבה התרחש לפי הטענות האירוע נסגר ונעלמה מווסטפילד טופנגה.

צ'יזולם מתגורר במסגרת דיור מוגן. לפי הקבלות שנבדקו במסגרת תחקיר CBS, הוא הוציא 41,747 דולר על מוצרי טיפוח ומכשיר לטיפול באור אדום. לכך נוספו, לטענתו, עוד 10,120 דולר שהועברו לשתי עובדות כ"טיפים". הכסף הגיע ברובו מפיצוי שקיבל לאחר תאונת דרכים.

צ'יזולם טוען שלא הבין בזמן אמת כמה כסף הוא מוציא. לדבריו, אנשי המכירות הכניסו אותו לחדר אחורי בחנות Bee & Co בווסטפילד טופנגה, הפעילו עליו לחץ ולא אפשרו לו לעזוב עד שהסכים לבצע את העסקאות. הוא סיפר שלא התכוון בשום שלב להוציא סכום שמתקרב ל־50 אלף דולר. משטרת לוס אנג'לס פתחה בחקירת נסיבות המפגשים בינו לבין עובדי החנות.

הטענה הזו חמורה במיוחד משום שהיא כבר אינה עומדת לבדה.

גייב קוטה, המתמודד עם לקות למידה, סיפר ל־CBS על מפגש דומה באותה חנות. לדבריו, הכול החל בדוגמית ובמחמאה מצד מוכרת. קוטה, שהעיד כי הוא מתקשה לעמוד בפני לחץ וכי הביטחון העצמי שלו נמוך, נכנס לחנות ובסופו של דבר הוציא יותר מ־3,000 דולר.

כאשר חזר לקבל טיפול פנים שכבר שילם עליו, הוא הגיע מוכן יותר ואף חסם מראש את כרטיס החיוב שלו כדי שלא לבצע רכישות נוספות. אלא שלטענתו, גם אז הצליחה המוכרת לשכנע אותו להעביר לה עוד 300 דולר באמצעות זל. שני הגברים אמרו כי אותה מוכרת השתמשה במחמאות, בפלירטוט ובנחישות יוצאת דופן כדי לגרום להם למסור את אמצעי התשלום שלהם. יחד הגיעו הרכישות שעליהן סיפרו ליותר מ־60 אלף דולר.

התמונה נעשתה מטרידה עוד יותר לאחר ש־CBS לא הסתפקה בעדויות הלקוחות ושלחה כתבת במסווה לחנויות. במהלך הביקור הוצע לה קרם עיניים ביותר מ־1,200 דולר. כשהסתייגה מהמחיר, המוכרת חזרה לאחר התייעצות עם הצעה נמוכה יותר. במקביל תיעדה הרשת במשך שבועות אנשי מכירות של Bee & Co בסניפים בווסטפילד טופנגה, שרמן אוקס ודל אמו פאשן סנטר כשהם יוצאים אל המעברים ופונים שוב ושוב לעוברים ושבים.

הכתובת שהופיעה על דוגמיות שחולקו ללקוחות הובילה לבניין בצ'אטסוורת' שבו פועלות Mazal Group ו־Innovation Brands. לפי CBS, קבוצת מזל קשורה גם למותגים Introstem, Rachel's Best Soaps ו־The Soap Tree, וכן למותגים נוספים בתחום הקוסמטיקה.

כאן חשוב גם הדיוק המשפטי: לפי לשכת העסקים הטובים, BBB, נקודות המכירה של Bee & Co מוגדרות כחנויות בבעלות ובניהול עצמאיים, הפועלות במסגרת הסכם רישוי עם Mazal Group. במקביל, CBS מתארת את קבוצת מזל כחברת האם של Bee & Co. כלומר, המבנה העסקי מורכב יותר מרשת שבה כל הסניפים מוחזקים ישירות בידי חברה אחת – אבל הקשר בין המותג לבין הקבוצה הישראלית אינו מוטל בספק.

ואז החנות נעלמה

בתחילת אוקטובר הגיע צוות CBS שוב לווסטפילד טופנגה. החנות הייתה סגורה, חלונותיה מכוסים והחלל נראה נטוש. לפי הדיווח, מנעול הותקן במקום ב־24 בספטמבר. עובדים בעסקים סמוכים סיפרו כי החנות כיסתה את חלונותיה ועזבה במהירות.

לא פורסם שהנהלת וסטפילד הורתה רשמית על סגירת החנות, אבל הנהלת הקניון כבר מסרה קודם לכן כי התיאור של היחס לצ'יזולם "מטריד מאוד" וכי היא בוחנת צעדים משפטיים אפשריים.

הסגירה לא סיימה את הפרשה. להפך. היא העבירה את המוקד מהקניון אל המשטרה, הפוליטיקאים ועורכי הדין.

אחד הפרטים שהופכים את הפרשה הנוכחית לרגישה במיוחד הוא העובדה שקבוצת מזל כבר עמדה במרכז הליך משפטי גדול סביב שיטות מכירה של מוצרי קוסמטיקה.

בהוואי הוגשה נגד Mazal Group, איש העסקים ויקטור מזליח ועסקים נוספים תביעה ייצוגית בשם יותר ממאה לקוחות. התובעים טענו לשיטות מכירה בלתי הוגנות ומטעות, בעיקר כלפי נשים מבוגרות ותיירים.

אחת התובעות המרכזיות, רוזמרי אינקרובטו, סיפרה כי נכנסה לחנות קוסמטיקה בווייקיקי לאחר שהוצעה לה דוגמית. לדבריה, היא נשארה במקום כארבע שעות ויצאה ממנו עם חיוב של 13 אלף דולר בכרטיס האשראי.

לקוחה אחרת מהוואי סיפרה כי הוציאה יותר מ־18 אלף דולר לאחר שנכנסה לחנות Sericin Plus. לדבריה, כאשר ניסתה לקבל החזר היא אף פנתה ישירות למזליח וביקשה שיחשוב כיצד היה רוצה שיתייחסו לאמו במצב דומה. היא לא קיבלה את כספה בחזרה. עורכי הדין של הנתבעים הכחישו את הטענות.

העניין היה משמעותי מספיק כדי שמשרד הגנת הצרכן של הוואי יתייחס אליו גם במסגרת דיונים בבית המחוקקים של המדינה. במסמכים רשמיים שהוגשו השנה צוין במפורש ההליך Incrovato v. Mazal Group והצורך בחיזוק ההגנות על צרכנים מול מוכרי קוסמטיקה המשתמשים בשיטות מכירה בלחץ גבוה. CBS דיווחה לאחרונה כי ההליך הסתיים בהסדר לאחר שלקוחות טענו להפסדים של כמעט מיליון דולר; קבוצת מזל המשיכה להכחיש כי פעלה שלא כדין.

גם ה־BBB מציג תמונה שאינה מחמיאה. לקבוצת מזל דירוג F, הנמוך ביותר בסולם הארגון. מנכ"ל ה־BBB של לוס אנג'לס ועמק הסיליקון אמר ל־CBS שהחברה מעולם לא הייתה חברה מוסמכת בארגון וכי מסרה שאינה מתכוונת להשיב לתלונות צרכנים.

הפרשה כבר יצאה מזמן מגבולות וסטפילד טופנגה. חבר הקונגרס בראד שרמן, הדמוקרט המייצג את המחוז ה־32 בקליפורניה, שבו נמצא הקניון, הודיע כי בכוונתו להביא את הטענות לידיעתו של התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה.

שרמן אמר כי זה אינו סוג ההתנהלות שאמורה להתרחש בקניונים והזהיר כי הסיפור עלול להפוך גם לסיכון משפטי ותדמיתי עבור בעלי מרכזי הקניות עצמם.

אם בונטה יחליט לפתוח בבדיקה עצמאית, הפרשה עשויה להתרחב משמעותית. במקום לבחון רק את מה שאירע לצ'יזולם בחנות אחת, רשויות המדינה יוכלו לבדוק שיטות מכירה, הסכמי רישוי, מדיניות החזרים ותלונות צרכנים במספר נקודות מכירה. נכון לעכשיו לא פורסם כי משרד התובע הכללי אכן פתח בחקירה.

בקבוצת מזל וב־Bee & Co דוחים את התמונה שמציגים המתלוננים. עורכת הדין אפרת לוי כתבה לעורך דינו של צ'יזולם כי דווקא הוא נהג באופן מטריד ולא הולם וכי Bee & Co מכחישה כל מעשה פסול.

לפי CBS, החברה אף הציעה להחזיר לצ'יזולם את כספו, אך הציבה לכך תנאים: הסרת התבטאויות וביקורות שליליות ברשת ומכתב לווסטפילד שבו יובהר כי עורך דינו לא היה עד למה שהתרחש בין צ'יזולם לבין אנשי המכירות.

בעניין העברות הכספים האישיות לעובדות נטען כי מדובר בהתנהגות של עובדת שפעלה ללא אישור החברה. החברה גם הכחישה לאורך השנים טענות דומות שהועלו נגדה בהליכים אחרים.

ועדיין, גם אחרי ההכחשות, נשארת שאלה שקשה להתעלם ממנה. כיצד עסק שמוצריו מתחילים בדוגמית חינם במסדרון של קניון יכול להגיע לכך שאדם עם מוגבלות התפתחותית מוציא בתוך סדרת ביקורים סכום שמתקרב למשכורת שנתית של משפחה אמריקאית – ועוד מעביר יותר מעשרת אלפים דולר ישירות לעובדות?

בשלב הזה מדובר בטענות שעדיין נחקרות. איש מאנשי Bee & Co או קבוצת מזל לא הורשע בפרשה, ולא הוגש כתב אישום פלילי כתוצאה מתלונתו של צ'יזולם.

אבל מבחינת הקהילה הישראלית בלוס אנג'לס, לפרשה יש גם ממד לא נוח במיוחד: החברה העומדת במרכזה אינה תאגיד אמריקאי אנונימי ורחוק. מדובר בקבוצת טיפוח בבעלות ישראלית שמרכזה נמצא ממש בעמק סן פרננדו, באזור שבו חיים ועובדים עשרות אלפי ישראלים.

וחנות אחת בווסטפילד טופנגה אולי כבר ננעלה – אבל החקירה סביב מה שלכאורה התרחש בחדר האחורי שלה רק מתחילה.