הרכבות נחתכות, המחירים עולים: מטרולינק בדרך לצמצום דרמטי בדרום קליפורניה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

אם התוכנית תאושר במתכונתה הנוכחית, השינויים עשויים להיכנס לתוקף כבר באמצע נובמבר. המשמעות עבור אלפי נוסעים היא פחות רכבות בשעות היום, פחות אפשרויות בסופי שבוע ובחלק מהמסלולים גם ביטול של נסיעות שלמות.

הפגיעה המשמעותית ביותר צפויה בקו אורנג' קאונטי. מספר הרכבות בסופי שבוע צפוי להיחתך בכמחצית, ובימי חול השירות עשוי להצטמצם בכמעט 40%. גם שירות הרכבות לאושנסייד בימי חול נמצא בין הנסיעות המועמדות לביטול.

גם קווי אנטלופ ואלי וסן ברנרדינו צפויים לספוג קיצוצים ניכרים, ואילו בקו ונטורה קאונטי מתוכננת הפחתה של כ-36% בשירות בימי חול. עבור נוסעים שמסתמכים על הרכבת כדי להגיע לעבודה בלוס אנג'לס או לחזור ממנה, מדובר בשינוי שעלול להפוך את הרכבת מאפשרות יומיומית לפתרון שמתאים רק למי ששעות העבודה שלו נופלות בדיוק בתוך חלונות השירות שיישארו.

אם התוכנית תאושר במתכונתה הנוכחית, השינויים עשויים להיכנס לתוקף כבר באמצע נובמבר. המשמעות עבור אלפי נוסעים היא פחות רכבות בשעות היום, פחות אפשרויות בסופי שבוע ובחלק מהמסלולים גם ביטול של נסיעות שלמות.

במטרולינק מסבירים כי הקיצוצים מתמקדים בעיקר ברכבות שבהן מספר הנוסעים נמוך יחסית ובנסיעות שחופפות לשירות של פסיפיק סרפליינר. מנהל הכספים של הסוכנות, טום שמבר, אמר כי לוח הזמנים החדש יחזיר את מטרולינק במידה רבה למודל קלאסי של רכבת פרברים - שירות ממוקד יותר בשעות העומס של ימי העבודה ופחות שירות במהלך היום ובסופי שבוע.

אבל דווקא הכיוון הזה מעורר התנגדות חריפה מצד נוסעים ופעילי תחבורה. בשנים שלאחר מגפת הקורונה השתנו הרגלי העבודה והנסיעות, וחלק גדול מהנוסעים כבר אינם מגיעים למשרד חמישה ימים בשבוע בשעות קבועות. במקביל, הנסיעות בסופי שבוע הפכו לחלק חשוב יותר מהשימוש ברשת.

בישיבת מועצת מטרולינק הזהירו כמה נוסעים כי המהלך עלול לדחוף את המערכת למה שהם כינו "סחרור מוות". התרחיש פשוט: מפחיתים שירות כדי לחסוך כסף, הנוסעים מגלים שהרכבת כבר אינה נוחה מספיק ועוברים למכונית, ההכנסות יורדות ואז נדרש סבב נוסף של קיצוצים.

אחת הנוסעות אמרה לחברי המועצה כי היא חוששת שמטרולינק תחזור בתוך חודשים ספורים עם גירעון חדש וקיצוצים חריפים עוד יותר. נוסעים אחרים הזהירו כי ביטול רכבות מחוץ לשעות השיא יפגע בדיוק במי שהמערכת ניסתה בשנים האחרונות למשוך - אנשים שאינם נוסעים ברכבת רק בשעות המסורתיות של העבודה.

הקיצוצים מגיעים בתקופה שבה השימוש במטרולינק כבר הפך יקר יותר. בתחילת אוקטובר נכנסה לתוקף העלאת התעריפים הראשונה של החברה זה 13 שנים. מחיר כרטיסים חד-כיווניים עלה בשיעור של עד כ-14%, כרטיס יומי לדרום קליפורניה ביום חול עלה מ-15 ל-19 דולר, וכרטיס לסוף שבוע או חג התייקר מ-10 ל-12 דולר.

מטרולינק הסבירה את ההתייקרות בעלייה בעלויות ההפעלה והתחזוקה, בכך שמספר הנוסעים והכנסות הכרטיסים טרם חזרו לרמות שלפני הקורונה, ובהיחלשות התמיכה הממשלתית. כעת נוסעים רבים מסתכלים על השילוב של מחירים גבוהים יותר ושירות מצומצם יותר - וחוששים שהוא עצמו יבריח אנשים מהמערכת.

הבעיה עמוקה יותר מתקציבה של מטרולינק עצמה. המערכת ממומנת במידה רבה באמצעות סוכנויות התחבורה של לוס אנג'לס, אורנג', ריברסייד, סן ברנרדינו וונטורה. לפחות שתיים מהשותפות המרכזיות, מטרו של לוס אנג'לס ורשות התחבורה של אורנג' קאונטי, הציעו להפחית במיליוני דולרים את הסכומים שהן מעבירות לרכבת.

במהלך החודשים האחרונים בחנה הנהלת מטרולינק שורה של תרחישים לקיצוץ השירות. אחד התרחישים הקודמים דיבר על הפחתה של כ-20%, אך גם הוא נחשב קשה. ההצעה הנוכחית, שמגיעה ל-29% בימי חול ול-40% בסופי שבוע, חריפה יותר.

הקיצוץ מגיע גם בעיתוי רגיש ללוס אנג'לס. האזור מתכונן לאולימפיאדת 2028, ובמשך שנים הרשויות מצהירות כי אחת המטרות המרכזיות היא לאפשר למבקרים ולתושבים לנוע באזור בלי להסתמך רק על מכוניות. צמצום שירות הרכבות האזורי כשנותרו פחות משנתיים למשחקים מעורר לכן שאלות גם על מדיניות התחבורה לטווח הארוך.

עבור הנוסע הממוצע, הוויכוח התקציבי מסתכם בשאלה הרבה יותר פשוטה: האם הרכבת שהוא רגיל לקחת עדיין תהיה שם כשהוא יצטרך אותה. אם התוכנית תאושר, עבור חלק גדול מתושבי דרום קליפורניה התשובה עשויה להיות - הרבה פחות מבעבר.