אמריקאי הימר ברגע האחרון וגרף 28 אלף דולר: החשד שמסעיר את הבחירות בישראל

שתים עשרה דקות בלבד לפני סגירת הקלפיות בישראל, כאשר מיליוני אזרחים עדיין המתינו לתוצאות הבחירות ועתיד הממשלה היה לוט בערפל, מישהו מעבר למסך המחשב החליט להמר בגדול. המשתמש האנונימי השקיע 14 אלף דולר בניצחון הליכוד בפלטפורמת ההימורים האמריקאית פולימרקט. זמן קצר לאחר פרסום המדגמים, כאשר התברר שהליכוד השיג תוצאה טובה מזו שחלק מההערכות המוקדמות צפו, התברר גם שההימור היה מוצלח במיוחד. לפי דיווח שפורסם ביום שישי, 30 באוקטובר, הרווח שהפיק המשתמש הגיע ל-28 אלף דולר.

זהות המהמר אינה ידועה, אבל הסיפור שלו הפך לחלק מפרשה גדולה בהרבה שמעסיקה בימים האחרונים את שוק ההימורים הפוליטיים בארצות הברית. על פי תחקיר שפורסם ביום חמישי, מאות חשבונות חדשים בפולימרקט ביצעו הימורים על תוצאות הבחירות בישראל סמוך מאוד לסגירת הקלפיות, וחלקם גרפו סכומים ניכרים בתוך זמן קצר.

הנתונים מעוררים שאלה מסקרנת במיוחד: האם מדובר בסוחרים שזיהו מגמה שאחרים פספסו, במהמרים שהסתמכו על מידע ציבורי וניתוח עצמאי, או באנשים שנחשפו לתוצאות סקרים ולמידע פוליטי רגיש לפני שפורסמו לציבור?

לפי הממצאים שפורסמו, יותר מ-600 ארנקים דיגיטליים חדשים נפתחו באותו יום והשתתפו בהימורים על האפשרות שבנימין נתניהו יישאר בתפקיד ראש הממשלה או שמפלגת הליכוד תזכה במספר המושבים הגדול ביותר בכנסת. חלק מהחשבונות לא ביצעו קודם לכן פעילות בפלטפורמה, עובדה שהגבירה את תשומת הלב לפעילותם.

על פי תחקיר שפורסם ביום חמישי, מאות חשבונות חדשים בפולימרקט ביצעו הימורים על תוצאות הבחירות בישראל סמוך מאוד לסגירת הקלפיות, וחלקם גרפו סכומים ניכרים בתוך זמן קצר.

לאחר פרסום מדגמי הבחירות, שהצביעו על הישג טוב מהצפוי לליכוד, עלה שווי ההימורים שביצעו אותם משתמשים. כמה מהם כבר מימשו רווחים שהסתכמו יחד ביותר מ-100 אלף דולר, בעוד אחרים החזיקו עדיין בפוזיציות שערכן עלה אך הרווחים מהן טרם מומשו.

חברות המתמחות בניתוח עסקאות במטבעות דיגיטליים זיהו את הפעילות החריגה והחלו לבדוק אותה. אחת מהן, באבלמאפס, מסרה כי איתרה 101 חשבונות שמומנו לראשונה ביום הבחירות, לפני סגירת הקלפיות. גם חברת פוליסייטס בוחנת את דפוסי המסחר.

פולימרקט עצמה בודקת עשרות ארנקים דיגיטליים חדשים שהשתתפו בהימורים. עם זאת, נכון לעכשיו לא הוצגה הוכחה שהמשתמשים קיבלו מידע פנים, עברו על החוק או פעלו בתיאום. העובדה שכמה אנשים הימרו בכיוון הנכון סמוך לסגירת הקלפיות אינה מספיקה כשלעצמה כדי לקבוע שנעברה עבירה.

פולימרקט היא אחת מפלטפורמות שוקי התחזיות המוכרות בעולם. בניגוד לאתרי הימורים מסורתיים, שבהם המשתמשים מהמרים בעיקר על משחקי ספורט, כאן אפשר לסחור בחוזים המבוססים על תוצאות של אירועים עתידיים: מי ינצח בבחירות, האם בנק מרכזי יוריד את הריבית, האם חברה מסוימת תכריז על מוצר חדש ואפילו האם תתרחש התפתחות מדינית מסוימת.

המסחר בפלטפורמה מתבצע באמצעות נכסים דיגיטליים, והמחירים משתנים בהתאם לביקוש ולהיצע. לדוגמה, חוזה שמשלם דולר אם הליכוד תזכה במספר המושבים הגדול ביותר עשוי להיסחר במחיר של 30 סנט כאשר הסוחרים מעריכים שהאפשרות הזאת אינה ודאית. מי שרוכש אותו במחיר נמוך ומוכר אותו לאחר שמחירו מזנק יכול להרוויח סכום נאה גם בלי להמתין להכרעה הסופית.

המערכת מאפשרת גם פעילות באמצעות ארנקים דיגיטליים שאינם חושפים בהכרח את זהות בעליהם לציבור. אמנם העסקאות עצמן מתועדות ברשת הבלוקצ'יין וניתנות לניתוח, אבל הקישור בין כתובת דיגיטלית לבין האדם שמאחוריה אינו תמיד פשוט.

זה בדיוק מה שהופך את הפרשה הנוכחית למעניינת כל כך. החוקרים יכולים לראות מתי נפתח חשבון, כמה כסף הופקד בו, על מה הימר המשתמש ומתי מכר את החוזים. הרבה יותר קשה לקבוע מאין הגיע המידע שהוביל אותו לבצע את ההימור.

במערכות בחירות, ההבחנה הזאת חשובה במיוחד. מפלגות, חברות סקרים, יועצים פוליטיים ואנשי תקשורת עשויים להיחשף לנתונים שאינם זמינים לציבור הרחב. סקרים פנימיים, נתוני הצבעה ומידע שמגיע ממטה בחירות יכולים להשפיע על ההערכה לגבי התוצאה. השאלה אם שימוש במידע כזה לצורך מסחר בשוק תחזיות הוא עבירה תלויה בנסיבות, בסוג המידע ובכללים המשפטיים החלים על העסקה.

לפי הדיווחים, במשך חודשים נטו סוחרים רבים בפולימרקט להעריך כי גדעון סער? לא - דווקא גדי איזנקוט, שעמד בראש אחת החלופות הפוליטיות לנתניהו, היה בעל סיכוי משמעותי להרכיב את הממשלה הבאה. אולם לקראת סגירת הקלפיות ביום שלישי, 27 באוקטובר, הופיעה פעילות חריגה דווקא בכיוון ההפוך.

כאן חשוב להבחין בין שני סוגי הימורים שונים. ניצחון הליכוד במובן של זכייה במספר המנדטים הגדול ביותר אינו זהה בהכרח להישארותו של נתניהו בתפקיד ראש הממשלה. מפלגה יכולה לסיים ראשונה בבחירות בלי להצליח להרכיב קואליציה. לכן גם כאשר הימור על תוצאת המנדטים מתברר כמוצלח, אין פירוש הדבר שכל ההימורים על עתיד הממשלה כבר הוכרעו.

פרשת ההימורים בישראל מצטרפת לשורת מקרים שעוררו בשנה האחרונה שאלות לגבי שקיפות ופיקוח בשוקי התחזיות. ככל שהפלטפורמות האלה מושכות יותר כסף ומשתמשים, כך גובר גם החשש שסוחרים בעלי גישה למידע רגיש יוכלו לנצל יתרון שאינו עומד לרשות הציבור.

הבעיה אינה מוגבלת לפוליטיקה. הימורים על החלטות ממשלה, מלחמות, נתונים כלכליים או הודעות של חברות יכולים ליצור תמריץ כספי משמעותי לכל מי שמחזיק במידע מוקדם. במקרים מסוימים, אפילו פרסום מדויק של מידע דקות ספורות לפני שהוא מגיע לכלל הציבור עשוי להספיק כדי להפיק רווח גדול.

עבור ישראלים המתגוררים בארצות הברית, הפרשה מדגישה תופעה חדשה יחסית: הבחירות בישראל אינן רק אירוע פוליטי שמעסיק את הקהילות היהודיות ואת התקשורת האמריקאית, אלא גם אירוע פיננסי שמושך משקיעים וסוחרים אנונימיים מכל העולם.

הסכומים שכבר נחשפו עשויים להיות רק חלק מהתמונה. יותר מ-600 ארנקים דיגיטליים חדשים, הימורים שבוצעו סמוך לסגירת הקלפיות ורווחים של עשרות אלפי דולרים מעלים שאלות שלחוקרים עדיין אין עליהן תשובות מלאות.

ובמרכז הפרשה ניצב אותו הימור אחד, שבוצע לכאורה 12 דקות לפני סגירת הקלפיות. האם המשתמש שהניח 14 אלף דולר על הליכוד היה פשוט מהמר אמיץ שהצליח לקרוא את המפה הפוליטית טוב יותר מאחרים, או שהייתה לו גישה למידע שאיש לא היה אמור לחשוף בפניו?

עד שתסתיים הבדיקה, אין דרך לקבוע. אבל דבר אחד כבר ברור: בזמן שהישראלים חיכו למדגמים בטלוויזיה, מישהו בשוק ההימורים האמריקאי הצליח להפוך את הבחירות בישראל לעסקה רווחית במיוחד.