שלושה אחים נשרפו למוות בביתם: הסוללה שהפכה את הדירה למלכודת אש

שלושה אחים, אם אחת ודירה שהפכה בתוך רגעים למלכודת מוות. מה שהתחיל כעוד לילה שגרתי בבניין מגורים ציבורי בברונקס הסתיים באחת הטרגדיות המשפחתיות הקשות שידעה ניו יורק השנה. סוללת ליתיום של אופניים חשמליים עלתה באש סמוך לדלת הכניסה לדירה, והלהבות התפשטו במהירות כה גדולה עד שבני המשפחה לא הצליחו להימלט. ארבעה מהם מתו, והאב שניצל אושפז בבית החולים.

האסון התרחש ביום רביעי, 28 באוקטובר, מעט לפני השעה אחת לפנות בוקר, בדירה בקומה ה-11 של בניין במתחם הדיור הציבורי פטרסון האוסז, ברחוב מוריס בשכונת מוט הייבן שבדרום הברונקס. בדירה שהו חמישה בני משפחה, בהם שלושה נערים וילדים. כשהשריפה פרצה, בני הבית מצאו את עצמם לכודים מאחורי דלת הכניסה, בדיוק במקום שבו הוצבו האופניים החשמליים.

הקורבן הראשון היה ציון מיין, ילד בן 11, שהתגורר עם אביו, אחיו ובני משפחתם. הוא חולץ מהדירה כשהוא במצב אנוש, אך מאמצי ההחייאה לא הצליחו להציל את חייו. במשך יומיים התפללו קרובי משפחתו ושכניו לשלומם של ארבעת האחרים שנפצעו קשה בשריפה. אלא שביום שישי הגיעה הבשורה הקשה: גם שני אחיו, בני 15 ו-16, ואמו של אחד מהם, בת 33, מתו מפצעיהם.

שני הנערים היו סי.ג'יי, בן 15, וג'מארי, בן 16. האישה שנהרגה הייתה סיידה אדמס פטרסון, אמו של ג'מארי ובת זוגו הוותיקה של קורטני מיין, אביהם של ציון וסי.ג'יי. קורטני, בן 37, נותר מאושפז לאחר שחולץ מהדירה הבוערת. בסוף השבוע נמסר כי מצבו התייצב.

האסון התרחש ביום רביעי, 28 באוקטובר, מעט לפני השעה אחת לפנות בוקר, בדירה בקומה ה-11 של בניין במתחם הדיור הציבורי פטרסון האוסז, ברחוב מוריס בשכונת מוט הייבן שבדרום הברונקס. בדירה שהו חמישה בני משפחה, בהם שלושה נערים וילדים. כשהשריפה פרצה, בני הבית מצאו את עצמם לכודים מאחורי דלת הכניסה, בדיוק במקום שבו הוצבו האופניים החשמליים.

הפרטים שנחשפו על המשפחה הפכו את הסיפור לקשה עוד יותר. ציון, הילד הצעיר, איבד בעבר את אמו הביולוגית והגיע להתגורר בבית אביו. שכניו תיארו אותו כילד שמח, מלא חיים ואהוב על ילדי הבניין. הוא אהב כדורסל, נהג לשחק עם חבריו והיה מוכר היטב למשפחות במתחם המגורים.

גם ג'מארי, בן ה-16, היה ילד בעל תחומי עניין מיוחדים. סבתו סיפרה כי התעניין במטוסים, במסוקים ובאוטובוסים, ואהב ללמוד מדעים. אמו, סיידה, החלה לאחרונה לעבוד בגן החיות של הברונקס במסגרת עבודה עונתית לקראת החגים. בני המשפחה ניסו לבנות לעצמם חיים יציבים, אך בתוך לילה אחד הכול נגדע.

כוחות הכיבוי שהוזעקו למקום הגיעו בתוך פחות מארבע דקות מקבלת הקריאה. אלא שהמהירות הזאת לא הספיקה. כשהכבאים הגיעו לקומה ה-11 ופתחו את דלת הדירה, הם נתקלו בלהבות עזות ובחום קיצוני. אחד מבני המשפחה נמצא ממש מאחורי דלת הכניסה, במקום שאליו ניסה ככל הנראה להגיע כדי להימלט.

חקירת מכבי האש העלתה כי מקור השריפה היה סוללת ליתיום של כלי תחבורה חשמלי שהוצב באזור המטבח, סמוך לדלת הכניסה. המיקום היה קריטי: ברגע שהסוללה החלה לבעור, האש חסמה את נתיב היציאה מהדירה. בני המשפחה לא יכלו לעבור דרך הלהבות, והעשן הסמיך שהתפשט במהירות הפך את האפשרות להימלט לקשה עוד יותר.

נציבת מכבי האש של ניו יורק, ליליאן בונסיניורה, הסבירה כי האופניים הוצבו במקום שהפך את היציאה הבטוחה מהדירה לבלתי אפשרית. לדבריה, הכבאים נאלצו לזחול דרך אזור שבו השתוללה אש בלתי נשלטת כדי להגיע אל הלכודים. הם סיכנו את חייהם, חילצו את חמשת בני המשפחה ורק לאחר מכן הצליחו להשתלט על הלהבות.

בסך הכול הוזעקו לזירה כ-130 אנשי כיבוי והצלה ועשרות כלי רכב. האש הושגה בשליטה לאחר מאמץ ממושך, אך בדירה נותר הרס כבד. מחוץ לבניין עמדו שכנים מבוהלים, חלקם בפיג'מות, וצפו בצוותי ההצלה מבצעים פעולות החייאה בבני המשפחה שחולצו.

אחת השכנות סיפרה כי אנשי ההצלה ניסו במשך זמן רב להחיות את הילדים. אחרים תיארו את תחושת חוסר האונים לנוכח העובדה שמשפחה שלמה נפגעה בבת אחת. בתוך שעות החלו תושבים להניח פרחים, נרות ותמונות של ציון סמוך לכניסה לבניין.

אבל מעבר לטרגדיה המשפחתית, השריפה חשפה מחדש סכנה שמעסיקה את ניו יורק כבר שנים: סוללות הליתיום המותקנות באופניים חשמליים ובקורקינטים. מדובר בכלי תחבורה שהפכו לחלק בלתי נפרד מחיי היומיום בעיר, במיוחד בקרב שליחי מזון ועובדים המשתמשים בהם כדי להגיע למקומות העבודה.

הבעיה היא שסוללות פגומות, לא תקניות או כאלה שניזוקו עלולות להיכנס לתהליך מסוכן המכונה בריחה תרמית. במצב כזה, תא אחד בסוללה מתחמם במהירות, החום מתפשט לתאים הסמוכים ונוצרת תגובת שרשרת שעלולה לגרום להתלקחות אלימה ולפליטת גזים רעילים.

בניגוד לשריפה רגילה שמתחילה באיטיות יחסית, שריפה של סוללת ליתיום יכולה להתפתח בתוך שניות. גם מטף ביתי אינו בהכרח מסוגל להשתלט עליה, משום שהסוללה ממשיכה לייצר חום מבפנים. כאשר האירוע מתרחש ליד דלת הכניסה, כפי שקרה בברונקס, הסכנה חמורה במיוחד.

מכבי האש של ניו יורק הציגו נתונים מדאיגים: מתחילת 2026 ועד למועד השריפה נרשמו בעיר 401 שריפות שנגרמו מסוללות ליתיום, לעומת 292 בתקופה המקבילה אשתקד. השריפות גרמו ל-74 פצועים ולשישה מקרי מוות עוד לפני שהתווספו קורבנות האסון האחרון. בשנה שעברה, בתקופה המקבילה, דווח על הרוג אחד בלבד.

הנתונים הללו ממחישים את היקף הבעיה בעיר שבה מאות אלפי תושבים מסתמכים על אופניים וקורקינטים חשמליים. רבים מהם מתגוררים בדירות קטנות, ללא מחסן חיצוני או מקום בטוח לאחסון הכלים, ונאלצים להכניס אותם לתוך הבית. לעיתים הכלים מוצבים במסדרונות, במטבחים או ליד דלתות הכניסה, בדיוק במקומות שבהם אסור שתפרוץ שריפה.

ברשות הדיור הציבורי של ניו יורק קיימים כללים המסדירים אחסון וטעינה של כלים חשמליים. בין היתר, אסור להציב אותם באופן שחוסם יציאות, והטעינה חייבת להתבצע כאשר מבוגר נמצא במקום, ער ומסוגל לפקח עליה. אולם האסון בברונקס עורר מחדש שאלות על האכיפה ועל מידת המודעות של הדיירים לסכנה.

ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, שהגיע לזירת השריפה לצד בכירי מכבי האש, הביע תנחומים למשפחה והדגיש כי על העיר להמשיך לבחון את הדרכים לצמצום הסכנה. הוא גם שיבח את הכבאים שחדרו לדירה למרות הלהבות והעשן הכבד וניסו להציל את הלכודים.

גם התובעת הכללית של מדינת ניו יורק, לטישה ג'יימס, פרסמה אזהרה לציבור בעקבות האסון. היא קראה לרכוש סוללות תקניות בלבד, להשתמש במטענים המתאימים להוראות היצרן, להימנע מטעינה בזמן השינה ולעולם לא להציב אופניים או קורקינטים חשמליים ליד דלתות יציאה או חלונות מילוט.

האזהרה הזאת רלוונטית גם למשפחות ישראליות ברחבי ארצות הברית, במיוחד בערים שבהן השימוש באופניים חשמליים נפוץ. כלי שנראה תמים, עומד בפינת הסלון או נטען ליד דלת הכניסה, עלול להפוך במקרה של תקלה למקור אש שמתפשטת במהירות קיצונית. רכישת סוללה זולה ממקור לא מוכר או שימוש במטען שאינו תואם להוראות היצרן עלולים להגדיל את הסיכון.

בברונקס, בינתיים, נותרה קהילה שלמה המומה. בני משפחה, חברים ושכנים מתקשים לעכל כיצד שלושה אחים ואישה צעירה מתו בשריפה שפרצה מכלי תחבורה ביתי. האב, שנותר בחיים, ניצב כעת בפני אובדן כמעט בלתי נתפס.

שלושה ילדים שהלכו לישון בביתם לא זכו להתעורר לבוקר נוסף. הסוללה שהייתה אמורה להניע זוג אופניים הפכה למוקד שריפה קטלנית, ודלת הכניסה שאמורה הייתה להוביל אותם למקום מבטחים הפכה למחסום של אש. הטרגדיה בניו יורק ממחישה עד כמה מסוכן יכול להיות פריט יומיומי אחד, כאשר הוא מתלקח במקום הלא נכון ובשעה שבה כולם ישנים.