ליל ההאלווין הפך לסיוט: אישה בהיריון נרצחה ושישה נפצעו במסע ירי בחנות תחפושות בקליפורניה

מה שהיה אמור להיות ערב של קניות אחרונות לקראת ליל כל הקדושים הפך בתוך שניות לזירת אימה בקליפורניה. משפחות שהגיעו לקנות תחפושות, פאות וקישוטים מצאו את עצמן נמלטות מפני ירי בתוך חנות הומה. שבעה בני אדם נפגעו מהכדורים, בהם אישה בת 31 שנהרגה במקום. בהמשך התברר כי מדובר בקונסטנס הייגס, שלפי בני משפחתה הייתה בהיריון. שישה בני אדם נוספים נפצעו, בהם נער בן 16, ושלושה מהפצועים נותרו במצב קריטי.

הירי התרחש ביום שישי, 30 באוקטובר, בסביבות השעה שמונה וחצי בערב, בחנות ספיריט האלווין שבקניון סולאנו טאון סנטר בעיר פיירפילד שבצפון קליפורניה, בין סן פרנסיסקו לסקרמנטו. החנות, המתמחה בתחפושות ובמוצרי ליל כל הקדושים, הייתה פתוחה לקונים שהגיעו להשלים את ההכנות לחגיגות סוף השבוע. איש מהם לא יכול היה לדמיין שהבילוי התמים יסתיים במוות ובפציעות קשות.

על פי הודעת משטרת פיירפילד, הקריאה הראשונה התקבלה בשעה 20:30. שוטרים שהוזעקו לקניון מצאו שבעה בני אדם שסבלו מפצעי ירי. אחת הקורבנות הייתה ללא רוח חיים, וששת האחרים פונו לבתי חולים באזור. בתוך זמן קצר הוזעקו למקום כוחות משטרה נוספים, אנשי צוותי החירום ויחידות מיוחדות, שהחלו לסרוק את מתחם הקניות הגדול בחיפוש אחר היורה.

עדה נוספת, דניאלה סיאברה ריוס, סיפרה כי ישבה עם בנה במכונית בחניון, מול החנות, כאשר הבחינה בהמוני אנשים רצים החוצה בצרחות. בין הנמלטים היו גם משפחות עם ילדים. לדבריה, היא ובנה התכופפו והסתתרו על רצפת הרכב עד להגעת המשטרה. עבורם, ביקור שגרתי בקניון הפך בתוך רגעים למצב שבו נאלצו לחשוש לחייהם.

ביום שבת אחר הצהריים פרסמה המשטרה את זהותה של האישה שנהרגה: קונסטנס הייגס, בת 31. בני משפחתה סיפרו לחוקרים כי הייתה בהיריון, אף שהרשויות הדגישו כי פרט זה עדיין כפוף לאימות רשמי של משרד חוקר מקרי המוות במחוז סולאנו. הבשורה הוסיפה ממד קשה במיוחד לטרגדיה שהתרחשה בערב חג שנועד בראש ובראשונה לילדים ולמשפחות.

בהמשך פרסמו החוקרים גם פרטים נוספים על ששת הפצועים. מדובר בגברים ובנערים בני 16 עד 43. שלושה מהם, בני 16, 19 ו-32, אושפזו במצב קריטי. פצוע נוסף, בן 23, נשאר בבית החולים במצב שהוגדר קריטי אך יציב. שני נפגעים נוספים, בני 19 ו-43, טופלו בעקבות פצעי הירי ושוחררו לבתיהם.

העובדה שכל הפצועים האחרים הם גברים ונערים עוררה שאלות באשר לזהות המטרה האפשרית של היורה, אולם המשטרה טרם מסרה מי מהם, אם בכלל, היה יעד התקיפה. החוקרים הדגישו כי הממצאים הראשוניים מצביעים על אירוע ממוקד שבו היה מעורב חשוד אחד, אך לא פירטו מה הוביל למסקנה הזאת או מה היה הקשר בין המעורבים.

עדויות של אנשים שנמצאו בקניון ממחישות את רגעי האימה. דייוויד ברנאל סיפר לתקשורת המקומית כי אשתו שהתה באזור הפאות של חנות התחפושות כאשר נשמעו לפתע יריות חזקות. לדבריו, היא שמעה כחמישה פיצוצים, הבחינה באנשים רצים ומיהרה להימלט דרך יציאת החירום. היא הצליחה להגיע לביתה בשלום, אך נותרה מזועזעת.

עדה נוספת, דניאלה סיאברה ריוס, סיפרה כי ישבה עם בנה במכונית בחניון, מול החנות, כאשר הבחינה בהמוני אנשים רצים החוצה בצרחות. בין הנמלטים היו גם משפחות עם ילדים. לדבריה, היא ובנה התכופפו והסתתרו על רצפת הרכב עד להגעת המשטרה. עבורם, ביקור שגרתי בקניון הפך בתוך רגעים למצב שבו נאלצו לחשוש לחייהם.

גם עובדים בחנויות סמוכות נבהלו. אחת האימהות סיפרה כי בתה בת ה-24, העובדת בחנות מוצרי קוסמטיקה בקניון, התקשרה אליה בבהלה לאחר ששמעה כמה יריות חזקות בזמן שהעובדים התכוננו לסגור את החנות. האם סיפרה כי ילדיה מבקרים בקניון במשך שנים, אך מעולם לא חוו אירוע דומה.

סולאנו טאון סנטר הוא אחד ממוקדי הקניות המרכזיים באזור פיירפילד, עיר המונה כ-120 אלף תושבים. המתחם כולל יותר מ-130 חנויות ומסעדות, ומשמש יעד פופולרי למשפחות המתגוררות באזור שבין סן פרנסיסקו לסקרמנטו. דווקא ערב ליל כל הקדושים נחשב לאחד המועדים העמוסים בחנויות התחפושות, כאשר הורים וילדים מגיעים לרכוש פריטים אחרונים לקראת המסיבות ואיסוף הממתקים המסורתי.

לאחר הירי התמלא אזור הקניון בניידות משטרה, אמבולנסים וכלי רכב של כוחות החירום. יחידות מיוחדות סרקו את המתחם, ובכלל זה אזורים סמוכים לחנות שבה התרחשה התקיפה. על פי דיווחי עדים, שוטרים חמושים בדקו גם בית קולנוע במתחם בניסיון לאתר את החשוד או לשלול אפשרות שנמלט לתוכו.

מפקד משטרת פיירפילד, דן מרשל, אמר כי הירי התרחש בתוך חנות ספיריט האלווין וכי החוקרים מנסים לאתר את האחראי. במשטרה הדגישו שהחקירה עדיין פעילה, ושבלשים גובים עדויות, בוחנים סרטוני מצלמות אבטחה ואוספים ראיות נוספות מזירת הפשע.

גם הבולשת הפדרלית הצטרפה למאמצי החקירה. משרד האף-בי-איי בסקרמנטו הודיע כי צוות לאיסוף ראיות נשלח לסייע למשטרת פיירפילד. אנשי הצוות מתמחים בתיעוד זירות פשע ובאיסוף ממצאים פורנזיים שעשויים לסייע בזיהוי החשוד ובשחזור השתלשלות האירועים.

המשטרה לא פרסמה עד כה את שמו או תיאורו של החשוד, ולא הודיעה על מעצר. גם המניע לירי נותר לא ברור. עם זאת, ההערכה כי מדובר באירוע ממוקד עשויה להצביע על כך שהיורה לא בחר את קורבנותיו באקראי. החוקרים נמנעו מלפרט אם מדובר בסכסוך אישי, בעימות בין אנשים שהכירו זה את זה או בנסיבות אחרות.

חברת ספיריט האלווין פרסמה הודעת תנחומים למשפחות הנפגעים והודיעה כי היא משתפת פעולה באופן מלא עם רשויות האכיפה. החנות שבה התרחש הירי תישאר סגורה עד להודעה חדשה, הן כדי לאפשר את המשך החקירה והן מתוך כבוד לקורבנות.

גם הנהלת הקניון נאלצה לקבל החלטה קשה במיוחד. אירוע חגיגי שתוכנן ליום שבת, שבמסגרתו היו אמורים ילדים לעבור בין חנויות הקניון ולאסוף ממתקים, בוטל בעקבות הטרגדיה. הקניון עצמו נותר פתוח בשעות הפעילות הרגילות, אולם האירוע המשפחתי, שהיה צפוי למשוך אליו ילדים רבים, לא התקיים.

לצפייה: https://www.facebook.com/reel/2049433449041403

החלטת הביטול המחישה עד כמה עמוקה הייתה הפגיעה בתחושת הביטחון של הקהילה המקומית. בשעות שבהן משפחות ברחבי ארצות הברית התכוננו לצאת לרחובות בתחפושות ולחגוג את ליל כל הקדושים, תושבי פיירפילד התמודדו עם הידיעה שאדם חמוש הצליח לפתוח באש בתוך חנות הומה ולהימלט.

המשטרה פנתה לציבור בבקשה לדווח על כל מידע שעשוי לסייע בחקירה, ובמיוחד על תיעוד ממצלמות טלפון או ממצלמות רכב באזור הקניון. החוקרים מקווים כי שילוב של עדויות, צילומי אבטחה וראיות מהזירה יסייע לזהות את היורה ולעצור אותו.

האירוע מצטרף לשורה ארוכה של מקרי ירי המוני שפקדו את ארצות הברית בשנים האחרונות, חלקם במקומות שנחשבו בטוחים במיוחד למשפחות: בתי ספר, מרכזי קניות, מסעדות ואירועים ציבוריים. הפעם, הזירה הייתה חנות תחפושות עמוסה, דווקא בסוף השבוע שבו מיליוני ילדים אמריקאים יוצאים לחגוג.

עבור משפחות ישראליות המתגוררות בארצות הברית, הסיפור ממחיש את תחושת חוסר הביטחון שעלולה להיווצר גם בפעילויות היומיומיות ביותר. הירי לא התרחש במועדון לילה או באזור המזוהה עם פעילות פלילית, אלא בחנות שאליה מגיעים הורים עם ילדיהם כדי לבחור תחפושת לחג.

נכון למוצאי שבת, החשוד עדיין לא נתפס, והמשטרה ממשיכה בניסיונות לאתר אותו. החוקרים מבקשים מהציבור להישאר ערני ולדווח על מידע חשוד, אך לא פרסמו אזהרה מפני סכנה מיידית נוספת לציבור.

במרכז הטרגדיה נותר סיפורה של קונסטנס הייגס, אישה בת 31 שלפי משפחתה נשאה ברחמה תינוק. היא הגיעה לחנות בערב שבו הרחובות אמורים היו להתמלא בצחוק של ילדים ובתחפושות צבעוניות, אך לא יצאה ממנה בחיים. שישה בני אדם נוספים נפגעו, שלושה מהם עדיין נאבקים על חייהם, והמשפחות שפגשו את האימה פנים אל פנים יתקשו לשכוח את ליל כל הקדושים של 2026.

בערב שבו אמריקה התכוננה לחגוג עם תחפושות, דלעות וממתקים, חנות אחת בקליפורניה הפכה לזירת פשע מדממת. במקום ילדים נרגשים שמחפשים את התחפושת המושלמת, נשמעו צרחות, יריות וקריאות לעזרה. ובזמן שהשוטרים ממשיכים לחפש אחר האיש שפתח באש, קהילה שלמה מנסה להבין כיצד ערב חגיגי כל כך הסתיים באסון בלתי נתפס.