סוף עידן בכדורגל: כריסטיאנו רונאלדו הודיע על פרישה מנבחרת פורטוגל

אחרי יותר משני עשורים, מאות הופעות ואינספור רגעים בלתי נשכחים, כריסטיאנו רונאלדו נפרד מנבחרת פורטוגל. הכדורגלן בן ה-41 הודיע ביום חמישי על פרישתו מהנבחרת בסרטון מרגש שפרסם ברשתות החברתיות, ובו הקריא מכתב פרידה לאוהדים. ההודעה מגיעה זמן קצר אחרי עימות חריף עם מאמן הנבחרת, שהוביל להשעייתו.

"הגיע היום שבו אני מחזיר את חולצה מספר 7 של הנבחרת שלנו", אמר רונאלדו בסרטון, כשהוא מתייחס למספר שהפך לאחד מסימני ההיכר שלו. "מעולם לא חשבתי שהיא שייכת רק לי. אבל במשך 23 שנים הייתה לי הזכות והאחריות ללבוש אותה". לדבריו, ההחלטה לא הייתה פשוטה, אך הגיע הזמן להעביר את המקום לדור הבא.

כריסטיאנו רונאלדו פורש מנבחרת פורטוגל 

רונאלדו המשיך במסר אישי לאוהדים שליוו אותו לאורך הקריירה. "אני עוזב בראש מורם, גאה בדרך שעברתי ובידיעה שנתתי את כל מה שהיה לי למען פורטוגל", אמר. "השערים חולפים, הגביעים נשארים במוזיאונים והשיאים בסופו של דבר נשברים. אבל יש דבר אחד שהזמן לעולם לא יוכל למחוק - המקום שאנחנו תופסים בלבבות של אנשים".

בהמשך הוסיף: "ביליתי את חיי בניסיון להיות השחקן הטוב בעולם. היום אני מבין שהניצחון הגדול ביותר היה הזכות לייצג את המדינה הטובה בעולם". את הסרטון חתם במילים: "תודה על 23 השנים האלה. תודה שהאמנתם בי. פורטוגל תמיד תהיה חלק ממני. לנצח".

ואכן, לרונאלדו יש לא מעט סיבות להיות גאה. במהלך הקריירה הבינלאומית שלו רשם 234 הופעות וכבש 146 שערים, שני שיאי עולם. הוא הוביל את פורטוגל לזכייה ביורו 2016, והיה שותף גם לשתי זכיות בליגת האומות, ב-2019 וב-2025. אלא שבשנים האחרונות מעמדו בנבחרת החל להיחלש, על רקע הירידה ביכולתו והביקורת מצד אוהדים על כך שהמשיך לקבל מקום בהרכב.

הפרישה מגיעה גם אחרי סכסוך עם המאמן ז'ורז'ה ז'סוס. בחודש שעבר, לאחר שלא שותף בניצחון 2:1 על נורבגיה, רונאלדו עזב בכעס את מחנה הנבחרת, ירד לחדר ההלבשה מבלי להודות לאוהדים ואף טען שהמאמן הפר הבטחה לשלב אותו כמחליף. בעקבות התקרית הוא הושעה ל-30 יום ונקנס ב-215 ליש"ט.

כעת, זמן קצר אחרי שגם יריבו הגדול ליאו מסי נפרד מנבחרת ארגנטינה, רונאלדו סוגר פרק מפואר משלו. לפי הדיווחים, הוא ייפרד סופית מחולצה מספר 7 לאחר פגרת הנבחרות של נובמבר, אך ימשיך לשחק בקבוצתו הסעודית אל-נאסר.