מחקר חדש מצא, כי ממתיקים מלאכותיים, המשמשים תחליף לסוכר רגיל בתפריט הדיאטה של רבים, עלולים לגרום לעליה במשקל במקום להפחתתו. "ממתיקים מלאכותיים אינם נקיים מסיכונים," כך אומר המחקר הראשי של המחקר, ד"ר בריאן הופמן, מהמחלקה להנדסת תרופות ביולוגיות, של בית הספר לרפואה שבמכללת וויסקונסין ושבאוניברסיטת מרקי.
הופמן אמר, כי "הממתיקים המלאכותיים הם נושא שנוי במחלוקת, כאשר מדובר בבריאות ובתזונה. עם זאת, רבים בחברה צורכים אותם עד לנקודה כזו, בה אני סבור שאנו חייבים לבדוק אותם מקרוב יותר, על מנת להבין את השפעתם האמתית".
שני סוגי ממתיקים מלאכותיים שאפשר למצוא במוצרים, כגון Equal, מעוררים את פעילותם של גנים האחראיים לרמות השומן בתא
הופמן, שהציג את המחקר החדש במהלך בכנס השנתי לביולוגיה ניסויית, שנערך לאחרונה בסן דייגו. בהסתמך על ניסויים שהתבצעו בתאי חולדות ובאדם, זיהה צוות המחקר מספר נתיבים המקשרים ממתיקים מלאכותיים עם שינויים בחילוף החומרים בגוף ברמה הגנטית. שינויים אלה עלולים להוביל להתפתחות סוכרת ולהשמנת ייתר. החוקרים מצאו, כי חשיפה של כשלושה שבועות לחומרים כגון, aspartame ו-acesulfame potassium, שני סוגי ממתיקים מלאכותיים שאפשר למצוא במוצרים, כגון Equal, מעוררים את פעילותם של גנים מסוימים האחראיים לרמות השומן בתאים, הן של בני אדם והן של חולדות.
הופמן: " Aspartame גרם למספר שינויים משמעותיים, כאשר אחד מהם היה הגברה של חומרים שומניים בזרימת הדם והפחתה של כמות המולקולות בדם, האחראית על ניקוי השומנים מזרימת הדם. בנוסף, ראינו בדיוק את אותן השלכות אצל מי שצרכו acesulfame potassium. אז, לקחנו את שני הממתיקים הספציפיים האלו והצבנו אותם על גבי תאים אנדותניאליים, התאים המרפדים את כלי הדם. התאים נחשפו לחומרים אלה במהלך כניסתם לגוף. בהמשך לכך, גילינו שבהדרגה הופיע חוסר תפקוד של התאים, שמצביע על כך ששילוב בין ממתיקים מלאכותיים ולבין משקאות מוגזים דיאטטיים גורר בעיות המופיעות בכלי הדם ובלב".
אולם, הדבר המפתיע שנמצא במהלך המחקר, לפי הופמן, היה שהשינויים האמורים בחילוף החומרים לא הופיע בנוכחות של סוכרים טבעיים, כגון גלוקוז או פרוקטוז. הדבר מצביע על כך שממתיקים מלאכותים עשויים לגרום לאי סדר בתפקוד חילוף החומרים בגוף, כדוגמת סוכרת או השמנת יתר, מעצם התפקוד השונה בתכלית מזה שמייצרים סוכרים רגילים בגוף.
עוד לדברי הופמן, כעת נראה, כי ממתיקים מלאכותיים תורמים לאי סדר בתפקוד חילוף החומרים. זאת, באמצעות שינוי הפעילות של גנים מסוימים בגוף, האחראים לפירוק חומרי, כגון כמו שומנים וחלבונים. מדובר בפעילות שונה מזו של סוכרים רגילים, התורמים למחלות לב וכלי דם, באמצעות התנגדות של האינסולין ובאמצעות גרימת נזק לתאים המצפים את כלי הדם בגוף.
ממתיקים מלאכותיים עלולים לגרום לעליה במשקל במקום לירידה
