בצעד שעתיד לשנות את פני רישום המכוניות במדינה, בקליפורניה החלו השבוע לאפשר לבעלי מכוניות להשתמש בלוחית רישוי דיגיטלית וחכמה, כך הודיע משרד התחבורה במדינה. לוחית הרישוי החדשה דומה יותר לטאבלט, והכיתוב עליה יכול להשתנות בהתאם לרצון הנהג, או במקרים מסוימים ע"י גורם זר. נהגים אשר ירכשו ויתקינו את הטכנולוגיה החדשה, יסירו מעצמם את הצורך להדביק בכל שנה את תווית הטסט השנתית. בהמשך, יוכל הנהג גם לשלוח מסרים אישיים באמצעות הלוחית, אם הדבר יתאפשר ע"י משרד הרישוי.

לוחיות הרישוי החדשות אינן מיושמת רק בשביל הנוחות או המסרים האישיים, אלא הן צפויות לצמצם באופן משמעותי את כמות גניבת המכוניות. במקרים בהם נגנב כלי רכב, יוכלו בעליו והמשטרה לצפות במיקומו באמצעות הלוחית, וזאת בתנאי שלא תורד מן המכונית. הרשויות במדינה סיפרו כי הן עומלות על פרויקט זה כבר מעל לשנה, וקליפורניה היא המדינה הראשונה בארה"ב אשר עושה שימוש בטכנולוגיה החדשה. כעת ניתן להשיג את לוחיות הרישוי רק באזור סקרמנטו, אך רכישתן אמורה להיות זמינה גם בשאר המדינה עד סוף השנה. 

אך לא כולם רואים בכך בשורה. רבים טוענים כי המוצר יכול להיות מנוצל לרעה ולחשוף מידע פרטי של נהגים רבים. מעבר לכך, המחיר הגבוה גם משפיע על קצב האימוץ של הצרכנים. מחירו הראשוני נאמד על כ-700 דולר, וזאת ללא התוספת הכרוכה בהתקנת הלוחית. מעבר לכך, נדרשים הנהגים לשלם כ-7 דולר בחודש כדמי מנוי. כאמור, נהגים רבים חוששים מניצול של הטכנולוגיה, הן בידי המשטרה והן בידי פורצים.